第9章
日頭掠過窗欞，雲湧入窗，案頭浮上一層細碎陰翳。
言石生伏在案上，按照暮晚搖的要求，將那白牛茶的茶樹模樣畫給暮晚搖。
暮晚搖聽說言石生這裡隻有不到一斤的白牛茶，她頓覺嫌棄，想這麼點兒，怎麼夠長安那些人分？
最好的法子，就是弄清楚這白牛茶的茶樹長什麼樣，她讓自己的人去野外找。如果能將嶺南的白牛茶茶樹移到長安種植養活，那是最好了。
而州考在即，言石生要讀書，他隻肯幫暮晚搖把茶樹的樣子畫出來。這還是暮晚搖以教他《切韻》、幫他修正他的古音為條件換的。
如此下午，自然是暮晚搖百無聊賴地翻著《切韻》一書，言石生在畫茶樹了。
安靜寧和之時，門院籬笆外，傳來達達馬蹄聲。有人還沒進門，就大呼小叫：“言二郎！言二郎你且出來！”
被窗外聲音一驚，言石生手中的狼毫向下一按，濃鬱墨汁暈在宣紙上，筆下樹身上，出現了一道深沉的陰影。
暮晚搖心疼畫：“誰在外麵喧嘩？”
侍女春華向外走：“奴婢去看看。”
言石生聽到有人喊他，當即要起身去看。暮晚搖伸手把他一拉，向窗外偏過臉，道：“且讓春華去看看怎麼回事。這麼大呼小叫，萬一是持棍要傷你的惡徒呢？”
言石生手中狼毫一抖，有些看不懂、又有些欣慰地望暮晚搖一眼：這位娘子竟然維護他？他沒聽錯吧？
暮晚搖下一句道：“你還要幫我畫茶樹，這時候不能受傷。”
言石生無言。
言家的籬笆門外，停了一匹棕馬。一個少年書生騎馬而來，馬上馱著極厚的書目和乾糧。
這少年書生下了馬，沒有進院子就開始喊：“言二郎！言石生！我阿父讓我來找你，你人呢？”
他下了馬後，看到言家和昔日不同，院子裡多了很多衛士和侍女。他隻是奇怪了一下，卻並不驚恐，仍是拉著自己的馬進院門。
言家其他人這時候不在家，沒人招呼這個客人。侍女春華打簾而出，嬌喝道：“是誰在此處吵鬨？”
春華下了台階，身邊侍女們一指，她看到了那已經進了院子、但被衛士攔住的少年。
春華看去，怔了一下。因此人年少，衣著錦裳，眉目雋永頗有才氣，和尋常嶺南人完全不同。
春華心中不禁嘀咕，嶺南這麼荒僻的地方，有一個言石生長得不錯就不容易了，這時怎麼又冒出一個？不知道的人見了，還以為這不是嶺南，是黃金窟長安呢。
少年沒料到一個腰肢纖細的貌美女郎橫眉立在階前，他也怔愣一下，然後目中的傲氣和不耐煩瞬間一收，雪白麵上突兀地紅了一下。
他有點兒慌地放下牽馬韁繩，彎身作揖：“不知小娘子如何稱呼？此處應是言二郎的家舍吧？小生姓劉，我阿父讓我尋言二郎，問問今年州考之事。若是沒其他緣故，我阿父讓我與言二郎一起去參加州考。”
春華登時了然。
每年深冬時節，大魏各州、道會通過考試，將合格的學生推舉去長安尚書省應考。待到了那時候，便是“科考”了。這位少年書生來找言石生，自然是為了最開始那道“推舉”考試了。
春華屈膝行禮，柔聲答：“郎君稍等，妾身這便去尋言二郎出來。”
她轉身進屋，又回過頭，向院中那遠道而來的劉姓書生看去。
書生癡癡地看著她，目不轉睛，眼神明亮。
見冬日暖陽葳蕤，女郎長身玉立，亭亭綻放，非尋常之美。
微風拂過麵頰亂發，春華麵容再一紅，她對書生微微一笑，低下了頭。這次春華便再不回頭，直接進去找公主了。
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那書生名喚劉文吉，今年堪堪十八，比言石生還要年長一歲。
他父親曾當過禦史，後來得罪了朝中大官，便被貶來嶺南了。
據言石生說，劉文吉是嶺南道有名的神童。言石生自己讀書，就是跟隨劉文吉的父親。言石生已經參加過三年州考，劉文吉卻沒有他那般急躁。
劉文吉今年才是第一年來參加州考。他被他父親派來找言石生詢問州考經驗，並打算與言石生一起結伴去考試。
劉文吉雖是第一年來考試，卻信心滿滿，覺得自己一定能考中。
劉文吉為了去考試方便，打算住在言家。言石生便把劉文吉的情況告訴暮晚搖，希望暮晚搖能夠允許劉文吉住下。
暮晚搖瞥著向她說明情況的言石生，顯然言石生這麼耐心地解釋，是想將人留下的。
而侍女春華也柔聲：“嶺南鎮與鎮之間相距甚遠，劉郎好不容易才來到這裡，若是趕他回去，說不定會耽誤考試。”
暮晚搖神色古怪：“你希望他住下，過兩日與你一起去考試？”
言石生溫聲：“是。劉兄學問極好，他如果住下，小生還能向他討教。而我二人一起去考試，能相互照應。”
暮晚搖：“他有神童之稱？”
言石生點頭。
暮晚搖好奇極了：“你學問比他如何？”
言石生麵紅，慚愧道：“劉兄家學淵博，我不如他。”