第10章
南海大霧。
南海縣令李執坐於一住舍，來回翻看最新收到的信件。
此處說是清寂，實則荒僻。但李執並不在意環境粗陋，他邊看信邊喝茶，身形清矍，大袖翩翩，頗有幾分當世大儒的樣子。
先後還在的時候，李執是李氏一族傑出的領頭人，帶領長安一眾世家與皇權相抗衡。不過先後都已經去了一年了，李氏早被皇帝趕回金陵養老，李執更是被貶來嶺南。
當今皇帝是個妙人。
先後在世時他與先後一係鬥得旗鼓相當，先後歿了，他又“哀痛欲死”，讓全天下人為先後服喪一年。甚至皇帝沒有對李氏趕儘殺絕，都說是看在先後的麵子上。
是或不是，都隨皇帝說吧。
反正李執被貶來鳥不拉屎的南海縣，此生估計不會有回歸的機會了。
李執此時翻看的書信，是他的外甥女、丹陽公主暮晚搖寫來的。暮晚搖要親自來看望他，人還沒到，就沒影兒了。而提起自己這位外甥女，李執呷口茶，也是感慨連連……
竹屋門被推開，李夫人進屋為自己夫君添茶。李執看到夫人來，就順口問：“可是公主的信件又來了？”
李夫人道：“公主的信已經斷了三天了……郎君，要不要派去看看？”
李執麵色微變，不覺用手指敲著長案。嶺南之地，可不是好待的。當初他剛來此地時，幼子差點夭折。暮晚搖一個嬌滴滴的小娘子……李執當即道：“叫縣丞進來，我們得派人去接公主才是。”
當天下午，一隊騎士從南海離開，快馬加鞭去大庾嶺找尋丹陽公主。
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此時密林重重，霧起彌漫。
暮晚搖與春華深一腳淺一腳地走在山林坑窪地中，方桐等衛士讓人看顧馬車後，也跟隨在公主身邊。
他們在林中轉了數日，都是為了找到那白牛茶樹。
暮晚搖心裡將言二郎怪了一遍又一遍。名不經傳的茶樹，告訴她乾什麼？既然這茶樹有意思，為什麼不主動把茶樹送她，還要她自己來找？
言二郎是去參加考試了，但在暮晚搖心裡，他考也白考，還不如留下帶她一起找茶樹。
連續數日，山林中霧越來越濃。
他們這些外地人，卻感覺不出其中的非比尋常。隻覺得這裡交通不便，山林甚廣，路途崎嶇，衛士們隻是提防公主被野獸所傷、掉到水裡瀑裡，其他的，倒沒人覺得有危險。
深陷林中，暮晚搖越走越心煩。
忽然，扶著她手臂的春華向山頭斜向上凸出的一個懸崖方向一指，驚喜道：“娘子你看！那是不是我們要找的白牛茶樹？”
眾人順著春華所指看去，見蔥鬱矮樹孤零零地長在山壁前，再與公主手中的畫像一對比，一模一樣。
當即，所有人振奮起來。
暮晚搖也露出多日來的笑容：“走，那樹旁邊肯定也能多幾株茶樹。我們去挖幾株帶回長安。挖到這樹
，我們就去南海見我舅舅。”
春華正要應和，卻忽然感覺一滴水從上滴下，濺在她額頭上。
春華抹了下額頭，又仰頭看灰蒙蒙的天空。她憂心道：“娘子，似乎要下雨了。”
暮晚搖安撫她：“無妨，我們挖完樹就離開，不會耽誤太久。”
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廣州之地，大批士子走出州考院，一時間都有些頭重腳輕、腳步虛浮。
言石生立在門口，看到莘莘士子魚貫而出，再想到暮晚搖前幾日說他們嶺南一年也送不了兩個士子去長安，不覺心中幾分唏噓。
相比中原繁華，嶺南被稱為“不教之地”。尋常中原人被貶來此地就是等死，哪裡還有重回的奢望呢？
不過是各搏天命罷了。
就是他自己讀書，他阿父也整日喝酒、根本不管他。言家舉全家之力供他讀書，也不過是他們家人丁稀少，不缺這點兒錢財，言二郎身量清瘦又不適合下地種田罷了……
言石生想這些時，後麵不斷有學子和他打招呼，言石生也一一向他們含笑致意，恭祝大家今年能有好結果。
其實大部分人都知道自己不會有出頭之日，不過言石生說話溫聲細語、讓人如沐春風，大家都喜歡與言二郎交往說話罷了……後方傳來喚聲：“言二郎，你還沒走啊？”
言石生回頭，見是少年天才劉文吉來了。
看到劉文吉來，圍在言石生身邊說話的書生們一個個目光閃爍，紛紛躲開了：“言二郎，我還有事，改日再聊。”
劉文吉過來，看到言石生身邊清空一大片，他根本不覺得那些書生是煩自己，他道：“一群烏合之眾而已。你怎麼總是和這群沒什麼用的人混在一起？”
言石生麵色不變：“嶺南落魄鄉，天下讀書人。哪有什麼有用無用？劉兄這話說的很沒道理。”
劉文吉清俊的麵上浮起一絲輕蔑。
言石生向來是誰也不得罪，劉文吉卻不一樣。這些庸才一輩子走不出嶺南，而他走出後，絕不會再回來了。
劉文吉雖然自恃才學出眾，但他阿父又總是在他麵前誇言二郎的為人處世之圓滑，便讓劉文吉在麵對言石生時，有一種微妙的嫉妒、又不屑的感覺。
劉文吉跟言石生打探：“我們考的那一詩一賦，你寫的如何？今年可有信心？”
言石生看出劉文吉那種提防他的眼神。
言石生微笑。
他道：“劉兄是知道我的，我向來不擅長作
詩，賦也寫的中規中矩。有劉兄在，我哪裡能有信心？”
劉文吉嘴角翹了一下。
但他又覺得自己太得意不好，就虛偽誇道：“其實你也挺厲害的，我阿父常在我麵前誇你。如果州考有兩個名額，我之下那個名額，一定是你的！”
言石生饒有趣味地點了點頭，他聽劉文吉這勉強的誇讚，倒覺得有些意思。
劉文吉跟在他身後：“言二郎，你這是打算回家了？”