風拂碎發，衣飛如棠。暮晚搖托腮傻笑：“我不想回長安了。”
言尚一時沒明白她的真正意思。
暮晚搖看著他笑：“我不想回長安了，不想要那些權勢了。每個月朝廷中大臣給我寫的信，我都不想看了。我離開那裡那麼久，那些事和我有什麼關係，我又不能當女皇。
“我好像喜歡上了現在的日子。二哥哥在這裡養病，庶務就也不會太多，可以多陪陪我。我把我少年時丟掉的技藝拿起來，看看書，翻翻古譜。我們待在嶺南，關起門來過我們自己的日子，不關心長安的風動雲湧。
“我們像神仙眷侶一般！不，是給我做神仙我都不想換！
“我突然……好像沒那麼喜歡權勢了。我好像……更喜歡你多一些。權勢足以自保便夠了，二哥哥卻是和我過一輩子的人。”
言尚怔望著她不說話。
暮晚搖撒嬌：“說點兒什麼嘛！我跟你告白，我說我喜歡你超過權勢了，你都一點反應都沒有？”
言尚目中光流。
他緩緩道：“搖搖，我很高興。”
暮晚搖揚眉。
他輕聲：“不是因為你說我終於在你心裡占第一位了。而是因為你能說出這樣的話，是因為……你終於跟過去和解了。我無意糾結你愛什麼更多一些，那些沒太大意義。人做真正選擇時，一時間的衝動、真正的想法，和平日根深蒂固的想法可能都不同。
“我隻是高興，搖搖，你終於放下過去，走出陰影。我陪伴你數年，我們相識近十年……我能將你從過去噩夢中拉出去，能讓你不耿耿於懷，能讓你思考現在、未來……
“我配得上你的愛，沒有辜負你，對不對？”
暮晚搖靜靜地看著他。
她眼中漸有些淚意，她想說什麼，張開唇，卻是笑意溢出唇角。心中又酸又澀，又苦又甜。她絕不感激過去的苦難，但她感激上天讓她遇到言尚。上天終是待她好，剝奪了她一些東西，卻將全世界最好的言尚補償給了她。
她愛這種補償。
暮晚搖乖乖的、撒嬌的：“言二哥哥，你想抱一抱我麼？”
她停頓一些，目中盈光如同淚光。她向他張開手臂，仰臉闔目，乖巧又嫵媚：“你想親一親我麼？”
言尚笑起來，他起身丟下自己手中忙的事，坐過來，俯身將她抱在了懷裡。
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鳥語花香，人間靜美。
夫妻二人依偎著，並沒有溫存多久，就聽到了急促的馬蹄聲。
言尚鬆開暮晚搖，他站在坐著的暮晚搖旁邊，手搭在她肩上，轉過臉來，看到方桐手中拿著數封信，急匆匆地來找他們。
方桐麵向暮晚搖：“長安這個月大臣們給殿下的信送到了。”
暮晚搖垂下眼。
方桐再麵向言尚：“二郎，曉舟娘子給你寫信了……但是卻是通過韓束行與我們約好的緊急送信渠道，快馬加鞭送來信的。”
言尚神色一靜，他搭在暮晚搖肩上的手顫一下。緊急渠道，尋常時候自然不會用。曉舟……可是出事了？
他心中起波瀾，被暮晚搖握住手。他定定神，對暮晚搖笑一下，這才撕開信。
暮晚搖一目十行地看了幾個大臣給自己的信，覺得長安局勢並無變動。她眼角餘光，看到言尚神情越來越沉靜。她心中因他而生氣起忐忑時，他抬了臉，將信遞給暮晚搖。
言尚：“楊三郎說的情報……必須快馬加鞭，讓長安知道。”
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楊嗣如今在邊關做苦力修城，但是楊嗣多年軍旅生涯養成的敏銳觀察力，不容小覷。
他借言曉舟的口，詳細地說出數月來南蠻邊軍的不同尋常。例如兵馬越來越收，和大魏的衝突頻率與往年的區彆……所有這些，都彰顯一個情報：南蠻可能要對大魏動兵。
楊嗣判斷，如今春草初生，萬物複蘇，南蠻從上一個冬天蟄伏裡休養好，如果真要動兵，現在就是最好的時期。
楊嗣懷疑，南蠻的內亂已經結束。如今不過是虛晃一招，麻痹大魏。南蠻野心勃勃，可能覬覦這場戰事已久。
如此訊息傳到言尚和暮晚搖這裡，二人當然不能視作尋常。
言尚擅交際，他在官場結識的朋友諸多，楊嗣此信一處，言尚就開始寫信給劍南道節度使、給隴右道節度使，還有守著兩方大陣的數位將軍，向他們詢問詳細的軍務情報。
並且言尚擔心嶺南偏遠，信件往來時間太久會耽誤軍務，他讓這些人的回信稍後再回自己，最緊要的，是將回信送去長安。
數封情報一同到，言尚的老師劉相公坐鎮長安，定會看出其中問題。同一時間，言尚也給劉相公寫一封信，詳細說明楊嗣之所以通過自己口傳話的緣故。
甚至言尚留個心眼——他意識到，如果大魏和南蠻要開戰，楊嗣的這封信，會成為楊嗣戴罪立功的突破口。
言尚不光要為大魏著想，他還想趁機脫掉楊嗣身上的罪，幫楊三郎恢複名譽。
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四月時節，長安城中官場進入緊張狀態，劉相公主持召開廷議，商議南蠻情況，商議大魏兵馬調動，準備糧草。
劉文吉身上掛著軍職，當然也會參與這種廷議。
唯一被排除出去的，是皇帝。
但是皇帝顯然也不關心——臣子們太厲害，皇帝無所事事。滿朝文武商議言二郎送來的情報可信度有幾分、大魏對南蠻是戰是和時，皇帝在磨著大臣們，答應讓他巡遊天下。
皇帝興致勃勃，想要以天子身份巡遊大魏國土，看看自己治理的大魏是如何強盛。
政務們有幾位相公管著，皇帝插不上什麼手。言尚在長安的時候，皇帝還試圖跟大臣們爭一爭。言尚走後，皇帝發現自己爭不過這些大臣，他又唯恐時間久了，暴露自己才能淺薄，便乾脆隨大臣們去了。
而今，皇帝隻是想巡遊天下而已！
但是劉相公等人拍案，要打仗。要打仗，自然要戶部對賬，要保證國庫糧草充裕，要算著每一分錢的用處。皇帝想要巡遊的事，自然要拖後，不能準。
劉相公為人剛硬，他一力壓下朝堂上反對打仗的聲音。在他看來，南蠻籌謀已久，若是大魏不開戰而求和，會讓南蠻得寸進尺。大魏兵力也許不如南蠻，但是大魏充裕的後備物資又遠非南蠻可比。
這場仗，無論輸贏，大魏都要打。
劉相公本提防著劉文吉從中使絆，阻止戰事。因士人和內宦的矛盾如此明顯，劉文吉會反對他的一切決定。
但是劉文吉並不反對戰事，讓士人們鬆口氣。
劉文吉確實不反對戰爭。士人團體能從戰爭中獲利，內宦也可以。戰爭是升官最快的一種途徑……劉文吉要將內宦的勢力安插得更深，要把趙家為首的投靠自己的士人勢力全都捧上高位。
隻有皇帝不痛快，跟劉文吉抱怨自己巡遊天下的機會被劉相公打回來，沒人在意自己一個皇帝。
劉文吉敷衍應付著皇帝，心中鄙夷對方的短視。
然劉文吉這番配合戰爭的心態，在四月底改變。一行南蠻人喬裝打扮入長安，他們不見皇帝，先見這位劉公公，讓劉公公配合南蠻。
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言尚和暮晚搖待在嶺南，每日一封書信，快馬加鞭在長安和嶺南之間傳遞。隻怪他們住的地方實在太偏遠，訊息滯後太多，根本得不到最快的消息。
言尚心中煎熬，夜裡開始失眠，唯恐戰事早早爆發，而長安還沒做好準備。
言尚夫妻失眠之夜，南蠻已整兵，分為兩軍，各自從河西、劍南開始進犯。河西之兵由其他人領，劍南因是富饒之地，被南蠻阿勒王盯著，阿勒王親自布兵，坐鎮此處，想拿下劍南。
蒙在石跟隨在阿勒王身邊，見一旦決定開始打仗，這位剛愎自用的王者就迸發出了前所未有的敏銳直覺。阿勒王不但讓人去長安見劉文吉，還讓人去調查劍南官兵們，調查對方的弱勢。
這一夜，劍南道這方邊關之處，因對南蠻有了警惕心，邊軍比往日嚴格了許多。但是到了後半夜換防的時候，守衛也開始鬆懈。
累了一天，楊嗣在帳篷中和往日一般入睡時，他閉著眼，忽感覺到光影移動。他當即坐起，一帳睡得昏沉的士卒間，他看著帳篷。一會兒，再有走動的人影照在帳篷上……
楊嗣長身一躍，從帳中翻出。
燃著火的箭隻在黑暗中突襲營陣，敵人如刺客一般小心翼翼地摸過來殺掉守崗的士兵，一回頭，見到一個黑衣青年拔身而來，身如黑電——
“找死！”
楊嗣一聲長嘯，整個軍營就此蘇醒，戰局打開！
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月明星稀。
打更聲後，長安城中劉文吉的私宅中，劉文吉坐在角落裡，看著那異國人操著生疏的大魏話，對他侃侃而談：
“公公做的那些事，我國大王都留著證據。您的老師成安公公，如今好吃好喝地被我們大王供著。什麼時候大魏完了，他才能完。不然這位成安公公，我們會親自送他回大魏，讓他與您見上一麵。
“師徒一場，不知道公公想不想見他呢？”
劉文吉目光陰鷙地盯著這個絡腮胡子的異國人。他緩緩問：“你們要什麼？”
對方答：“要割地，要錢財，要金銀珠寶，美人琳琅……公公，我們看中了劍南那快地，大魏如果送給我們，我族王者願和大魏陛下簽訂盟約，永不進犯大魏！”
劉文吉不語。
心想劍南……你們可真是獅子大開口，敢要啊。
劉文吉垂目噙笑：“我需要想一想。”
對方道：“不要想太久了……公公，如果所料不差，我們的第一支軍隊，已經進入你們大魏了。”
劉文吉眼睛猛地一縮，雪光迸出，對方惡意地笑，說：“你們大魏兵馬，可打不過我們。”