當群臣將目標放在劉文吉身上時,有一個人趁夜深潛逃。
這人是被禁在自己府邸、還沒來得及審判的兵部尚書，趙公。
趙公為虎作倀多年，自知若是事發,恐怕是死罪。他惶惶不可終日，擔憂十分。門外小廝悄悄告訴他言尚和暮晚搖回來了,所有人一同去皇宮了。
趙公意識到這恐怕是自己能逃的唯一機會。
他讓效忠自己多年的衛士在外接應,用酒灌暈了看守他的人，趙公又和外麵的小廝互換了衣服。他生平第一次穿這種粗服、戴著蓑笠，但生死關頭，他隻領著三四個衛士悶頭往長安城外逃。
關中都不安全，去魚龍混雜的河西之地，也許能躲過大魏的搜捕。
大魏和南蠻的戰事剛結束,長安城外已然平安。
趙公一夜潛逃，慌張無比。出了長安城數裡，見身後沒有追兵,他將將放下心,身後跟隨的騎馬衛士臉微發白，眼睛突瞪圓，倉促一聲：“趙公！”
他們駭然的，像是看到了什麼極為可怕的東西。
趙公順著他們的視線看去，見前方溪畔叢林前,數人騎馬相候，他們全身浴在熹微日光下,看似已經等了很久。
與趙公的視線對上，那行人縱馬而來。趙公看著馬踏溪流，行速如箭，招招致命,心中已然驚恐，他臉憋得發青，都快呼吸不上來。
但是那行人越近，趙公瞪大眼，反而放鬆了下來。
他看到的為首者，是自己的女兒，趙靈妃。
趙靈妃領著數位衛士候在此地，堵住了她父親的逃生之路。趙公已經很久不見女兒了，甚至可以說，近十年來，他與女兒相見甚少，離彆太多。
再次見到女兒，女兒依然姣姣，然而眉目間，嬌憨之氣已經全然沒有。她麵頰瘦峻，長發束在玉冠下。年輕的女郎像戰場上其他男兒一般，目光堅定冷酷，騎在馬上，颯爽英姿。
趙公心生喜色，忙道：“靈妃，快幫幫為父！言二進長安了，長公主殿下……不，現在是大長公主殿下也進長安了。他二人必然要殺為父，你快幫忙。”
趙靈妃望著趙公。
她目如清河，目如星辰。星光玉河流轉，她看到他，便好像看到了自己來不及救表哥，自己蹲在地上大哭，卻無法挽回自己表哥的那一刻。
心中愧而恨，痛而疚。她為什麼會出現在這裡，阿父可懂？
趙公望著女兒波光流動的眼睛，突然明白了。他笑意微收，想要喝罵，但又生懼。他握著馬韁，乾乾道：“靈妃，既然不救，你就讓路，讓為父走。阿父養你十幾年，你自己又走了快十年，我們父女之間，總是有感情的吧？
“我是你的親生父親啊！”
趙靈妃目中如同噙了淚。
可是一滴也沒有落。
晨風中，發絲拂過她堅冷麵頰。她痛不欲生，可她仍然一字一句：“你不能走。”
趙公臉色大變：“你說什麼？！”
趙靈妃手中長.槍抬了起來，她身後的兵卒跟著她一同抬起了刀劍，對上麵前的人。
趙公明白了。
他道：“你要殺父麼？”
趙靈妃聲音發抖：“我不願走到這一步，我聽言二哥的吩咐，在這裡等了一晚上。我多希望言二哥判斷錯了，希望我不會等到阿父。我還想著若是見到阿父，我會忍不住放阿父走，放阿父逃得遠遠的，再也不要回大魏了……”
趙公目露喜色。
趙靈妃眼中神情卻越發絕望。
她厲聲：“可是我做不到！
“我見到阿父，就想到表哥的死！你生我養我，但是你錯了！我是不孝，我會被天下人唾棄。連自己生父都不肯放過的人該有多心狠……人人都求大公大義，但到私下總是求個私人恩怨。
“我本也會這樣。可我真的做不到！我若是放阿父走，數十萬命喪黃泉的將士怎麼交代，我表哥的死怎麼交代，兩朝宰相劉相公怎麼交代？天下那麼多黎民百姓因為你們的私欲而死！我無法交代，無法麵對……
“放走阿父，我無法心安！留下阿父，我是不孝女！左右都是錯，但我寧可從此之後做一個不孝女！”
她嘶吼著，激動憤怒，想要抒儘自己心中的委屈。可那是說不儘的，是數不清的。她從少女長成青年，她完全清楚了自己要的是什麼……但是死去的人，再也活不過來了。
她身後的兵士們想到了戰場，都心中悲戚，看向趙公的神色更加痛恨。
趙公惶惶。
見趙靈妃流下眼淚，對他說了最後一句話：“女兒來送阿父最後一程！”
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趙公被趙靈妃在天亮時押送回長安。
天亮的時候，新的小皇帝已經登基兩月，卻是第一次上早朝。太後在後設了屏風，懷著懼怕的心情坐在屏風後。太後心中一邊想著自己家族要因為兒子而崛起了，一邊想起昨晚劉文吉的慘死，又對這些大臣們心裡生懼。
此朝大臣，各個強勢，未免可怕。
他們孤兒寡母，務必要小心才是。
小天子太年幼，需要人照顧，倉促之際，他身邊的大內總管，換回了成安。成安向暮晚搖夫妻磕頭，淚流滿麵，稱自己一定到死輔佐小天子，絕不會讓劉文吉的事情重演。
小天子第一次上朝，格外順利。
他乖覺無比，在昨晚誰都沒反應過來時，就最先叫了一聲“言相”。
而今日早朝，小皇帝借成安的手，拿出了祖父留在宗廟的聖旨。他的父皇對言尚忽遠忽近，忽信任忽猜疑，老皇帝明明留下聖旨，他父皇卻故意鑽空子，隻給言尚一個“同平章事”。
而今，小皇帝借祖父的聖旨，將言尚推上了相公之位。
這是他母後教他的。
如今朝堂上以言尚馬首是瞻，若是再不封言尚為宰相，小皇帝難道能指揮得動這些大人物麼？他尚聽不懂這些大臣們在說什麼。
韋樹升官為了禮部右侍郎。
之後大臣們開始討論將劉文吉的事情昭告天下，給天下百姓一個交代。內宦勢力依附於皇權，一旦皇帝真心想收，內宦勢力是最容易收回的。中樞對內宦們定罪，一樁樁一件件，判人生死。
再是戰事已經結束，大魏要殺阿勒王，祭奠死去的軍士；同時，他們要從活著的南蠻俘虜們選一個人為南蠻王，和大魏談判。
和談之事，自然要相公來，禮部官員也在其中。
同時，為了避免南蠻因為窮困，走投無路不得不對外征戰，大魏決定接管南蠻的經濟。大魏早已決定對南蠻實行羈縻政策，從文化、經濟、宗教、軍隊等數方麵對南蠻管製。
實則大魏早有這種想法，但那時想法不成熟，又趕上皇位風波，與帝王猜忌。如今言尚為相，自然要推行自己多年以來想了無數遍的政策。
小皇帝在硬邦邦的皇位上伸長脖子，努力地聆聽下方大臣們的討論。他看出那些老伯伯、叔叔們都圍著言尚，言尚年輕善談，風采極佳。小皇帝聽得半懂不懂，隻覺得姑父好厲害。
這般能說。
這般風采翩翩。
這就是書上說的君子之風吧？
太後在竹簾屏風後見小皇帝都快跳出皇座了，委婉咳嗽一聲提醒。
言尚回頭，見到小皇帝瞪圓眼睛盯著下方臣子的樣子。小皇帝對上他的眼睛，連忙往後一靠乖乖坐好，努力做出一副成熟君王的模樣。但是他不過六七歲，再扮成熟，也不過是個小孩子。
言尚莞爾。
他思索一陣，說：“該給陛下找太傅，好好讀書了。”
小皇帝生怕姑父覺得自己不堪教化，登時：“我……朕四歲開蒙，一直好好讀書的！”
言尚溫聲：“不是那種書。是教陛下怎麼做好一個皇帝。”
他頓一下：“另外，從今日起，陛下和太後就得分宮了，陛下不能再回到太後的寢宮睡了。臣今日會與幾位相公討論陛下讀書之事，明日給陛下重新安排伴讀。陛下覺得如何？”
小皇帝尚是懵懂，聽到自己不能再和母親一起睡了，有點失落，但是聽到言尚要給他找新朋友，他又雀躍起來，遲疑一下：“我可以讓阿嶽哥哥和我一起讀書麼？”
言尚微笑：“陛下與自己的兄弟情深，有什麼不好呢？”
小皇帝喜歡他這般好脾氣，又纏著問了許多自己日後的生活。他漸漸滿意，輕易地為自己這位姑父的風采折腰。等退朝後，私下裡他已經開始叫言尚“姑父”，不管言尚如何製止。
太後有些不高興。
言尚此舉，是斷絕內宮乾政，這麼早就讓小皇帝離開她，是在堵內戚之路。言尚還不讓小皇帝長在後宮婦人手下，要從前朝開始教小皇帝。如此下來，小皇帝長大，和太後恐怕並不會很親。
何況言尚那般人物，太後隱隱覺得小皇帝好似完全被言尚折服，格外喜歡言尚，這讓她更加產生危機。
她不覺小動作頻頻，想將自己的兒子領回自己身邊。但這事並沒有做成，因為如今已經是大長公主的暮晚搖進了宮，與太後深談了一夜。
次日後，太後便開始閉宮，吃齋念佛，不再乾預小皇子的教育問題了。
一個不再長在深宮婦人內宦之手、由前朝大臣們一起教育大的皇帝，未來會成為什麼樣子，所有人都很期待。
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之後，大魏在與南蠻談和。
趙公在八月底被斬首示眾。
趙靈妃在人群中混亂的罵聲中，看到自己父親身死。她看完後，悄然離開。韋樹得到消息想去找她時，她已經離開長安，行蹤不定，未曾給他人留下一言半語，隻告訴韋樹，她要去河西了。
她想清楚了她這一生要做什麼，要成為什麼樣的人。
楊嗣的死讓她一夜成熟長大，趙公的死又讓她一夜心灰意冷。她想成為遊俠，想幫助所有需要她的人。她又無顏麵對故人，沒有臉麵去過平常人的生活。便隻能離開長安，遠走荒漠。
她信中說對不起韋樹……韋樹不必再等她了。
她輕聲：“希望巨源哥娶妻生子，一生平安，得到幸福。雖然我與巨源哥不在一起，但我們都在大魏。即便再也不見，隻要知道對方活著，已然很好了。”
九月，大魏選出了自己滿意的新南蠻王。
身在河西的言三郎給二哥去信，說自己要回嶺南看家人了，又給言尚送來了許多新奇的西域貨物；言尚百忙之中去信劍南和嶺南，問起言曉舟如何了。若是妹妹仍沒有走出心結，言尚想讓言曉舟來長安，跟他和暮晚搖住上幾年。
嶺南來信，說言曉舟回來過一趟，之後和言父夜談一次後，在韓束行的保護下，去遼東了。
言尚看到信上內容，心中頓時發酸。
遼東，是楊嗣家人被發配的地方。
他的小妹妹看著平靜，看著沒有掉一滴淚，可是言曉舟並無法放下楊嗣。她始終記得，始終念著。
言尚便寫信給已經識了些字的韓束行，讓他不要管妹妹做什麼，隻要好好跟著保護妹妹平安便是。言尚對言曉舟無法再操心更多，因為他分.身乏術。暮晚搖近日身體不太舒服，一直養病；言尚要忙朝堂上大魏和南蠻談和的事，還要日日被暮晚搖逼著灌藥喝。
他對親人的關心，也隻能到這個程度了。
重陽之日，在暮晚搖的逼迫下，言尚好不容易抽出空休息一日。這一日他說好與暮晚搖一同去祭奠英烈，祭奠他的老師劉相公。
劉家在城郊南山下給劉相公立了衣冠塚，言尚是定要去拜的。
然暮晚搖本和言尚說好了，清晨起來的時候，她卻又覺得不舒服，便不去了，讓言尚自己一人去。
言尚坐於榻上看她奄奄一息、臉色蒼白的模樣，不覺心疼，道：“你還說如今身體不好的人是我，但我回到長安後並沒有生過病，反倒你一直精神不振。讓禦醫來一趟吧。”
暮晚搖手搭在額上，哼道：“不用了！我都是老毛病，估計是水土不服吧。等我睡一睡就好了。”
言尚稀奇：“你從小在長安長大，還會水土不服？”
暮晚搖見他坐於榻邊溫聲細語，分明是要與她天長地久說下去的架勢。她早習慣了他的套路，覺得他好煩，便嘀嘀咕咕地伸手推他的腰，讓他趕緊走——
“知道了知道了！你整日就是念念念，念個不停，好囉嗦。你快去祭拜你老師吧，等你回來時我肯定就好了。我自己的身體，難道自己不清楚麼？”
言尚無奈。知道她不想就醫，無非是多年喝藥喝得惡心，輕易小病她都不想吃藥了。
他心中琢磨著等回來再看暮晚搖，她要是還這樣整日躺床上，他就算逼迫也得請禦醫來府中一趟。再叮囑了秋思等侍女如何照顧公主，言尚這才拖拖拉拉地走了。
秋雨綿綿。
言尚在劉相公的墓碑前佇立。他端正無比地祭自己的老師，沉默安靜。給老師上了三炷香，他才低聲說起朝堂這幾個月發生的事，說自己的師兄們在朝上如何關照自己。
說到痛處，勉強忍下，隻說高興的事，報喜不報憂。
身後傳來女聲：“言二哥。”
言尚回頭，發帶拂過青袍，睫毛上沾著山雨。他清潤明澈的氣質，讓登山而來的劉若竹與她夫君林道都微微一怔。
劉若竹看到他的樣子，怔了一下，有些恍神，一瞬間想到自己第一次見到言尚的模樣。
劉若竹目中微熱，微笑：“不管過多少年，我還是能在爺爺跟前見到言二哥呀。”
言尚與林道互相行禮，問他們夫妻：“你們剛回長安麼？”
林道說：“我與夫人昨天才回來，回來隻是為了祭一下爺爺。休息兩日，我們便還是回河西。”
言尚：“想回長安為官麼？”
林道冷淡的麵上浮起一絲笑，說：“不勞言相費心了。在外挺好的……我能和若竹多去收集一些古書，保護一些古物……”
言尚沉默。
半晌他輕聲：“你與若竹燒書的事，我知道了……全都燒儘了，沒有一本保存下來麼？辛苦你二人了。”
林道搖頭。他說：“數年心血付之一炬，看似辛苦；但這是為了救黎民，我和若竹都很高興。再好的、再珍貴的東西，都不如人命重要。”
劉若竹一直靜靜聽著自己丈夫和言尚的話，她望著墓碑，腦子裡想的都是昔日爺爺的音容笑貌。
她眼中又開始發酸，但她並不願落淚。劉若竹轉頭，借笑容掩去自己眼角的淚光，對言尚笑道：“言二哥，你知道麼，昔日我爺爺和眾相公們，還因為你打過一個賭。如今看來，他們都輸了。你快下山，找他們要獎勵！”
言尚便順著劉若竹的話：“什麼°？”
劉若竹笑盈盈：“張相公他們賭你三十歲時能當上中書舍人，我爺爺賭你三十歲時能當上宰相。但是你今年二十七，就已經是宰相了。
“如今，可不是他們都輸了，隻有你是贏家麼？”
言尚一怔，轉眸看向沉默的墓碑。
墓碑沐浴在風雨下，沉靜安然，一如劉相公的肅冷。
言尚輕聲：“這種賭，我贏了又有什麼意思。”
劉若竹臉上的笑淡下，也沉默下來。
隔了一會兒，她又輕聲：“贏了是有有意思的。大魏需要言二哥，我們都需要言二哥……我爺爺在天之靈，會為言二哥高興。他的學生這麼厲害，黃泉之下，爺爺一定要拉著其他幾位相公痛飲，得意他叫出的好學生了。”
她眼中眨著淚花，笑道：“爺爺雖然看著古板，但他私下很活潑的。”
她說著自己爺爺的許多往事，林道撐傘陪她而站，言尚身後仆從撐傘。他們半身都被雨水淋濕，但沒有人打斷劉若竹。
青山永駐，逝者不回，新人成才。
也許這就是意義。
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當晚，暮晚搖睡醒後，得知駙馬已經回來了。侍女說言尚進來看了她一下救走了，讓暮晚搖目色微暗。她睡了一天，身體已經不如何難受了，便下床梳洗，打算去看一看言尚。
他今日見了他老師，又在老師墓前遇到了劉若竹夫妻。他必然心裡不是很好受。
暮晚搖在家中後院一長廊後的空亭找到言尚。他還是出去時那身竹葉青袍，發絲卻已有些亂，從發帶間落下，披散在肩上。他獨自坐在一張方案間，雙目微闔，給自己一杯接一杯地倒酒。
風吹楓紅，肆意風流。秀色可餐。
言尚正喝酒間，手中的酒樽被奪走。他側頭，暮晚搖已經挨著他坐下，嬌聲斥他：“你真是學壞了，如今也會學彆的男人一樣喝悶酒了。臭烘烘的，你這樣晚上就不要上床睡了！”
言尚眼角因飲酒而微紅，膚色白淨，微張的唇也紅妍無比。
言尚脾氣倒是好，任由暮晚搖不高興地奪走他的酒樽，他撐著額，低笑：“我沒有喝多少，也不會喝悶酒。我隻是喝一點兒，不會讓自己醉的。”
暮晚搖：“聽你騙我！”
言尚笑：“我騙你做什麼？你來聞聞，我身上酒味重麼？我真的隻是喝一點兒，喝夠五杯我就不喝了。”
暮晚搖一怔，她聳鼻子去聞他脖頸，他微仰頸後退，看她小貓一樣地拱過來，不禁一笑，將她抱在了懷裡。暮晚搖霎時聞到衝鼻的酒味，她頓時覺得惡心，連忙屏息，忍了下去。