“王爺，梁州通判一行人已入宮。”
左副將張滄抱拳稟告。
聞人藺抬手示意知曉，方將視線從廊下的纖細少年身上收回。
到底不諳世事了些。蜀川寇首和雍王的人非蠢即壞，可不像他這般良善，裝裝病就能逃過一劫。
“良善”的肅王殿下抬眸望向遠處翻湧的雲墨，笑意疏冷莫測。
好戲才剛開始呢。
宮廊下，圍觀官吏很是關切了柔弱可憐的太子一番，方陸續散去。
做戲做全套，趙嫣順勢坐在美人靠中休憩，突然有些好奇。
“我裝病對付趙元煜，你怎的不規勸我了？”
趙嫣看向麵前躬侍的流螢，眼中綴著明亮的笑意，“如此配合，還真有點不適應。”
流螢默了片刻，方低聲道：“他辱罵太子殿下。”
她嘴裡的“太子殿下”，是趙衍。
趙嫣頗為訝異，她還以為流螢心中隻有命令和大局呢，沒想到竟也有通情理的一麵。
流螢卻誤解了什麼，自責道：“奴婢知錯了。”
趙嫣順手撫平流螢習慣性蹙起的眉間，輕笑道：“有什麼錯的？你護主，我護短，再好不過了。”
眉間的溫軟一觸即分，流螢怔怔，那雙素來低順理智的眼眸中浮出隱隱碎光。
趙嫣想的卻是令一樁事。
天下熙熙，皆為利來②。有直接利益衝突之人最是可疑。雍王黨氣焰囂張，如食腐碩鼠聞風而動，他們即便不是趙衍之死的元凶，也多半脫不了乾係。
雍王叔整日醉心山水，看似閒雲野鶴兩袖清風，他的兒子卻是極不省心的。趙元煜蠢笨又惡毒，一激便怒，這樣的人既可恨，也最容易露出把柄。
得想法子查一查。
山池園外，趙元煜已是滿心戾氣翻湧。
十八年前那場奪嫡之爭慘烈收場，皇子死了十之**，到這一代，趙家子嗣更是伶仃單薄。
以前父王的人上書勸諫皇帝，將他認做兒子，以備萬一。可他那皇伯父卻嫌他魯莽好色，以春秋正盛為由婉拒了。
本來這也沒什麼，這麼多年皇帝再無兒子誕生，隻待趙衍一死，他父王便可封皇太弟繼任大統，他就是下一個東宮太子！
趙衍死了才好啊，死了就省心了。
原是板上釘釘之事，可為何那個病秧子又會好端端出現在他麵前，還讓他蒙受如此大辱！
越想越不甘，趙元煜氣得一拳砸在漆柱上。
隨行之人見狀，小心勸解道：“世子消消氣。今日冬節宮宴，還有梁州牧的人入宮談判，聖上頗為重視。如此節骨眼，還是莫要橫生枝節為好。”
梁州牧，蜀川亂黨……
對了。
趙元煜眼底劃過一絲陰戾，對方才說話之人道：“你爹是鴻臚寺少卿，不是正愁沒有出使梁州蜀兵的人選嗎？你讓他告訴梁州通判，本世子給他們力薦一人。”
說罷附耳吐了一個名字。
那人微微色變，惶然道：“世子，這恐不合適。太子何等金貴之軀，皇上怎舍得讓他出入虎狼之地？遑論如今肅王擔任太子太傅，世子動他看中的人，實非良策啊……”
“什麼他的人？你以為肅王真的要輔佐東宮呢？不過是磨刀霍霍罷了。我替他解決這一大難題，他謝我還來不及!”
見同伴還想勸解，趙元煜勃然大怒，“讓你去你就去！彆忘了你爹的前程是誰給的！”
那人隻好惴惴領命，下去安排。
永麟殿內觥籌交錯，不斷有清麗的宮娥捧著瓜果瓊漿魚貫而入。
大太監扯著嗓子通傳赴宴勳貴，那些公侯伯卿、郡王世子接踵而至，一個個錦衣華服，紅光滿麵。一開始趙嫣還能耐著性子記一記，將人名和長相對照起來，記到後麵已是頭昏腦漲，眼神呆滯。
如此多的宗親權貴，便是趙衍也不能一一對應，索性破罐破摔。
大太監的嗓子從一開始的尖細嘹亮，到最後逐漸沙啞無力。趙嫣悄悄動了動僵硬的身子，百無聊賴之際，便聽大太監啞著嗓子喊了聲：“吏部右侍郎沈大人入殿——”
吏部，沈大人？
職位姓氏耳熟，趙嫣轉念一想，這不是落水而亡的沈驚鳴的父親嗎？
趙嫣瞬間來了興致，循聲望去，便見一名兩鬢微霜的端肅文官。
約莫是還未從喪子之痛中走出，沈大人麵容滄桑，雙目渾濁，與一眾言笑晏晏的賓客格格不入。
趙嫣眼眸一轉，示意身後流螢：“去把那位沈侍郎請過來，我與他說兩句話。”
沈侍郎很快過來了。
他傴僂躬身行禮，趙嫣忙道：“愛卿免禮。孤叫你過來，是為令郎沈驚鳴之事。”
聽到這個名字，身後立侍的流螢心頭一緊。
想起方才停留在眉間的溫柔觸感，她沒有阻止，隻借著斟酒的空隙換了站位，莫讓其他人靠近打擾。
沈侍郎聽到兒子的名字，麵上的滄桑慘淡淡去，化作恨鐵不成鋼的嚴父威儀。
“多謝太子殿下關心。”
沈侍郎忍痛，硬聲道，“然犬子頑劣不堪，閒遊浪蕩，遭此橫禍乃是咎由自取！不值殿下垂問！”
說罷再一行禮，便退去自己的席位上，竟是一個字也不願多說。
趙嫣怔神。
她全然沒料到沈侍郎竟是這般反應，視兒子之死為恥辱。難道真是她想多了，沈驚鳴的死與太子之死並無關聯？
魏皇後伴隨天子入殿，見到的就是沈侍郎忍痛離去的背影。
她看向自己那個不省心的“兒子”，蛾眉微微一擰。
“陛下萬歲，娘娘千歲。”
身後傳來一聲朗潤的男音，打斷她的思緒。
魏皇後回首，隻見一名文雅雋秀的月白袍男子攜同女眷邁入殿中，朝她行了個禮。
男子頗為俊逸，逢人自帶三分笑意，五官與魏皇後有幾分相似；而他身邊的女眷雲鬢花顏，素麵朝天卻難掩國色，周身仿若蒙著一層月華光暈般打眼。
如此出色登對的璧人，趙嫣這輩子都難以忘懷——舅舅寧陽侯魏琰，以及舅母容扶月。
趙嫣在華陽行宮時，曾聽太後祖母說起過魏氏一族的過往。