趙嫣當然不會暈。
國事當前，她不會拿東宮太子的名譽開玩笑。
“既要金銀權勢，還要人質在手，我看沒有和談誠意的是你們吧！”
驀地一聲冷嗤，趙嫣循聲望去，卻是不遠處席位上的一名勁裝少年。
少年身側的晉平侯握拳低咳，示意他住嘴。
少年視若不見，趙嫣不由多看了他兩眼。
少年約莫十八-九歲，器宇軒昂，隻是左眉有一道細小的舊傷，使之形成斷眉，看上去有點凶，卻是大殿內唯一敢直言相懟之人。
“我又沒說錯。”
少年凜然道，“若論尊貴，怎麼不選雍王、肅王去談？無非是其心可誅，欺軟怕硬罷了！”
“家父誌在山水，無權無勢，擔不起如此重任。”
趙元煜皮笑肉不笑，禍水東引，“讓肅王護送太子前去，倒是個好主意。”
殿側閣門下，張滄聽了這話已是額角突突狂跳。
他悄悄去看身側的主子。冷光自門外斜斜鋪展，聞人藺隱在晦暗中，一張臉無甚表情。
“世子這話，未免有失妥當。”
殿中傳來小太子荏弱卻清晰的聲音。
趙嫣頂著眾臣的視線起身，朝皇帝一禮，“非是孤貪生怕死，隻是朝中皆知孤有弱症，若孤在招安的途中出了什麼意外，這筆賬是會落在肅王頭上，還是梁州牧頭上？”
這的確是個一石二鳥之計。
若太子在招安途中出事，不僅可順理成章推舉雍王府上位，亦可嫁禍於肅王和梁州牧，將其一同拉下馬。
畢竟這兩人一個把控朝野，一個為禍一方，任誰活著都對雍王府極其不利，一日不除，便一日如芒在背。
此番被當眾戳破算計，趙元煜強作鎮定，心中卻暗自切齒。
這該死的病秧子！以前礙於麵子還會假惺惺忍讓於他，而今卻敢當著群臣直麵給他難堪，真是越發能耐了！
梁州通判獐眉鼠目，訕笑道：“太子多慮了。州牧大人若見太子親臨，必倒履相迎，又怎舍得讓太子遇險呢？”
“前不久孤不過閉門休養些時日，便有謠言橫行，擾我國本。梁州通判何來膽量越俎代庖，做此保證？”
趙嫣身姿纖弱，看向對麵的趙元煜，“一旦有心之人拿孤之死大做文章，汙蔑隨行忠良不說，還會再次挑起朝廷與梁州蜀地的嫌隙，則今日之談必功虧一簣，難道這些都是世子想看到的？”
聞人藺聽到“忠良”二字，嗤的一笑。
倒是很久不曾有人這般形容過他了，乍一聽還怪諷刺的。
他看夠了戲，方吩咐一旁等候命令的大太監：“去回稟陛下，殿外的刑杖，臣已準備妥當。”
說罷也不待太監複命，轉身出門去了。
大太監躬身將肅王的回稟耳語轉告，皇帝端著不露喜怒的神仙臉，朝梁州通判的方向看了眼。
一旁的大太監眼觀鼻鼻觀心，立即領悟聖意。
他不動聲色行至唾沫橫飛的梁州通判身旁，堆出慈善的笑來：“通判大人，陛下勞您借一步說話。”
梁州通判還以為自己的建議被采納，天子要垂問行賞，不由心下大喜，連連諂笑應允。
出了殿門，便見白玉雕欄邊置著一張圈椅，玉帶紅袍的俊美男子靠坐其中，縱使丹青妙手也難以描摹其風華之萬一。
他身旁擺著一張長凳，一捆粗繩，還有四名手持刑杖的禁衛。
梁州通判認出了這張臉，笑成兩條縫的鼠眼瞬時睜大，茫然駐足。
等他察覺到不對時，為時已晚。
兩名禁衛一左一右挾住他，扒下衣裳麵朝下按在長凳上，想要掙紮起身，連手腳也皆被繩索縛住。
“陛下！陛下何以對臣如此……唔！”
聲音戛然而止。
殿外很快傳來了刑杖落在皮肉上的沉悶聲響，以及堵在喉嚨中的慘叫。
那慘叫聲在沉寂的大殿內被無限放大，眾人麵麵相覷。
聞人藺便在此時逆光而來，明明是閒庭信步的姿態，每一步都像是踏在眾人心尖上，頗具淩寒壓迫。
“梁州通判監管不力，意欲挑撥皇上與梁州關係，置朝堂於險境，其心可誅。臣奉皇上之命，杖責六十以儆效尤。”
他說這話時仍是帶笑的，若沒有殿外殺豬般的慘叫，當是賞心悅目的一幅畫。
“爾等何意！殺雞儆猴，這就是朝廷的待客之道？”
何虎一拳砸在案幾上，發出震天聲響。
到底是魯莽武將，猜不透天子心思。
龍椅上的男人年輕時，也是從十一位皇子中殺出來的鐵血帝王，如今再如何求仙問道，也不會縱容皇權被踐踏。招安，自然要招，但絕不能是朝廷跪著招安。
趙嫣心知肚明，梁州通判這棵牆頭草吃裡扒外，是最好的棄子。
這六十杖落在他身上，亦是落在在場每位臣子的心上：恩是天子施來的，不是搶來的。再有站錯隊伍者，梁州通判便是下場。
但這些帝王之術，大字不識的何虎自然不懂。
他隻知道一旦深陷敵營遇險時，應當下意識尋找人質擋刀，使之投鼠忌器。
所以，他凶狠的目光落在了看起來最有份量、也最好挾持的大玄太子身上。
何虎剛想起身，便覺肩上一道重力壓來。
“宴會還未結束，何將軍不妨坐下談。”
聞人藺不知何時到了他的身後，何虎自詡夜不卸甲、機敏警覺，竟然絲毫未曾察覺。
何虎滿臉赤紅，頸側青筋暴起。
聞人藺單手按在他的肩頭，修長如玉的骨節泛出霜白，掌背上亦是筋絡凸顯。
於旁人看來肅王隻是親近和煦地同何虎打了個招呼，趙嫣離得近，卻是看得明明白白：聞人藺隻用單手就按住了殺意彌漫的何虎，這是何等可怖的力道！
何虎心不甘情不願卸了力，聞人藺這才鬆手，一邊從袖中摸出素白帕子拭了拭手，一邊朝自己的位置上行去。
他的食案在趙嫣右手邊，離天子最近之處。
趙嫣將視線定格在麵前的酒盞上，甚至能聞到他身上極淺的木質熏香。
殿外的哀嚎聲由盛轉衰，很快連間或的呻-吟也聽不見了。
鴻臚寺少卿麵如菜色，趙元煜也明顯坐立難安起來，不住飲茶壓驚。
六十殺威棒聽起來不多，可這些年來他們已見證多少諫臣犯官死於杖下？
二十杖皮開肉綻，四十杖骨斷筋殘，六十杖麼……能不能剩口氣還未知。
棍棒的噗嗤聲中，皇帝的聲音格外平和：“梁州牧轄領蜀川諸地，算起來還是太宗的九世孫，朕的堂兄。此番一路清剿匪寇立下大功，朕便封他為蜀王，賜金萬兩，美婢舞姬數十，準其世代鎮守西南千裡地，自此退兵回梁州安享晚年，可好？”
這招先威後恩用得恰到好處，趙嫣卻隻覺淒涼可笑。
然而剝離皇權的華袍，內裡何嘗不是搖搖欲墜、滿目瘡痍？
忠良之輩埋骨他鄉，竊國之賊卻封王封侯，真是荒唐至極。她如今，倒是有點明白趙衍坐在太子之位的卑弱與無奈了。