書房中，趙嫣給孤星看那支護腕造型的袖裡菖蒲。
“卑職已檢查過了，此物的確是袖箭，內外並無問題。隻是……”
孤星將袖裡菖蒲重新奉還，方在趙嫣疑惑的目光中繼續道，“隻是此物小巧，應是給女子防身用的。”
見趙嫣擰眉，孤星垂首，忙補上一句：“若是半大少年，也可使用。”
護腕上的鏤花菖蒲精細華麗，的確是女子喜愛的風格。何況少年生長極快，骨量一天一個變化，有幾個會去定製這等用不了幾個月的凶器防身？
是嘲諷東宮太子男生女相，還是懷疑……
趙嫣不敢繼續揣測，看著麵前這物件都覺得紮眼起來。
她抓起袖裡菖蒲欲丟出門外，然而手揚在半空中頓了頓，又慢慢收了回來。
她如今頂著趙衍的身份，須得忘記自己的原名與喜好。而趙衍是個寬厚到近乎傻氣的人，斷不會因為一支疑似女人使用的袖箭而心存芥蒂，流露慌亂。
趙嫣索性以不變應萬變。她倒想看看聞人藺那張人畜無害的皮囊下，到底存了怎樣的心思。
僅是須臾便沉靜下來，趙嫣恢複了東宮太子應有的溫和敦厚，握著那暗藏殺機的袖裡菖蒲道：“對了，孤的那兩個故交，可有下落了？”
冬節過後，趙嫣便暗中命孤星去明德館，找尋與故太子有過書信往來的王裕與程寄行。
她有很多事想問這兩人。如今大半月過去了，按理說應該有結果了才對。
孤星也是為回稟此事而來。
沉默半晌，他如實稟告道：“回稟太子殿下，那位姓程的貢生七月中突發急症，猝死於寢舍內。他鄉下的寡母認領了程生的屍身，並未提出什麼質疑，沒幾日便下葬了。”
趙嫣訝異，忙問：“什麼病死的？”
孤星道：“似是通宵挑燈讀卷，誘發心疾。”
趙嫣莫名聽得心尖發涼。
一個月內明德館暴斃兩名貢生，與趙衍有交集的沈驚鳴與程寄行皆先後而亡，世上真有如此巧合之事嗎？
想了想，她問：“查過程寄行的病史麼，確定死於心疾突發？”
孤星明白主子的意思，點頭道：“卑職自稱為程生同鄉，向其同窗打探過此事。可奇怪的是，同窗皆言程生素日身體康健，騎射一流，連風寒小病都極少有過。翻看明德館今年來的儒生出勤冊子，程生亦是滿勤。”
“這說明，這一年來他從未告過病假。”
趙嫣了然，這實在不像是一個患有心疾之人該有的表現。
“王裕呢？”
趙嫣將希望寄托在這最後一人身上。
“程生病故不久，此人便謝師雲遊了，至今未有音訊。”
孤星抱拳道，“殿下放心，卑職正在全力追查。”
不太對勁。
多少儒生學子視科考為登天之梯，盼望魚躍龍門，這個王裕已是貢生身份，離最終殿試僅有一步之遙，為何偏偏在此時選擇辭師遠遊？
心中疑竇漸濃，趙嫣覺得自己有必要再與柳姬談談。
剛行至承恩殿門口，便聽到裡頭傳來一陣稀裡嘩啦的傾倒聲。
流螢呈來的新鮮糕點，剛要勸，趙嫣便止住她的話茬道：“母後隻說不許她出門，沒說不許我去看她吧？”
說罷親自接過糕點托盤，推門進去。
一隻靴將才邁進殿中，便踩到了一本仰躺在地磚上的舊書，遠處還橫七豎八躺了不少紙筆書卷，幾乎沒有落腳之處。
柳姬支棱著腿歪在窗邊坐床上，正百無聊賴地擲棋子玩。
一枚白子蹦到了趙嫣靴下，她順勢拾起，將它補在了棋盤上的斷點處。
柳姬挑眉，朝她看了過來。
“嗬！這還沒到清明節呢，殿下怎的就想起來看我啦？”
大美人一開口便夾槍帶棒的，字字不提委屈，但字字都暗諷禁足殿中的無聊至極。
“想讓母後放下戒心，總得需要時日。再說了，我這不一直在等你想明白，給我答複麼。”
趙嫣被她逗笑了，將裝著各色精致糕點的托盤置於案幾上，隨即規矩坐在她對麵，“聽流螢說你愛吃甜食，便讓膳房多做了些。”
柳姬皺了皺鼻子，半晌，沒忍住挑了一塊蜜豆糕塞入嘴中，哼哧道：“我沒什麼好答複你的。既然已確定趙衍不在了，真相如何又有何重要？”
“若真這麼想，你就不會冒險回宮了。”
趙嫣也不廢話，取出那張曾與趙衍書信往來的名單，“這三個人，你認識嗎？”
柳姬的目光從紙箋上一掠而過，不假思索：“不認識。”
“沈驚鳴和程寄行死了，王裕下落不明。”
趙嫣道，“死在太子出事前一個月。”
聽到這話，柳姬那雙玩世不恭的琉璃眼才微不可察地一顫，很快又若無其事地撚起一塊新的糖糕來。
柳姬撒謊了，幾乎是抱著必死的決心守口如瓶。
趙嫣心知肚明，適時退讓，從袖中取出另一張字箋撫平在柳姬麵前——
是在沈驚鳴贈予太子的那本《古今注》中發現的字條。
“那我換個問題，這個‘拂燈’是何意？”
這一次，柳姬的目光在力透紙背的紙箋上停留了許久，神色幾番變化。
她回道：“撲棱蛾子。”
“什麼？”
趙嫣一滯，隨即慢慢擰起眉頭，“我並非在與你開玩笑。”
“我也並非在與你開玩笑，你沒仔細讀過那本《古今注》吧？”
柳姬已是不耐，咽下糕點道，“‘飛蛾善拂燈，一名火花，一名慕光。’拂燈，便是飛蟲，俗稱撲棱蛾子。”
趙嫣愣住了。
她沒想到自己視作重要線索的，費儘心思去追察的紙箋，竟隻是沈驚鳴隨手謄寫的飛蟲彆稱。
柳姬捧著糕點，眼睜睜瞥見趙嫣緩緩垂下眼簾，眼中的光彩明顯黯了下去。
記憶浮現腦海，麵前的身影變得模糊斑駁，取而代之的是另一個與之形似的少年。
曾幾何時，柳姬與趙衍也曾於此執子對弈，嬉笑調侃。
“趙衍，你怎麼跟個木頭人似的，身邊一個伺候的美人也沒有？”
她大剌剌盤腿坐著，喋喋抱怨，“害得我整日隻能對著你這張小白臉，好生無聊。”
趙衍將外袍鬆鬆照在單薄的肩頭，溫聲道：“美人沒有，不過孤有個孿生妹妹，甚是漂亮可人。”
“有多可人？”柳姬兩眼放光。
趙衍手抵著下頜沉思良久，方慢吞吞道：“嗯……和孤一樣。”
柳姬作勢要打，趙衍卻愉快地聳肩低笑起來，笑著笑著，又咳得天昏地暗。
柳姬終是不忍，懸在半空的巴掌終是輕輕落下，改為給他撫背順氣。
“既是這般疼愛，為何不護在身邊？”她問。
趙衍氣喘籲籲地搖頭。
“孤體弱無能，常惹她生氣厭惡。何況東宮並不安全，孤不想……將她拖入泥淖中。”
“她厭惡你？那你還這般掛念著她。”
趙衍隻是搖首笑笑：“我知道嫣兒說那些都是氣話，因為她一心虛，便喜歡氣勢洶洶地反問回來。譬如‘誰稀罕你的東西’‘誰擔心你了’……說完氣話又會一個人悄悄躲起來後悔，嘴硬心軟的模樣倒與你有幾分相似。”
他眼中全是兄長的寬厚溫柔，應允道：“下次有機會，定然引薦你們認識。”
柳姬沒有等到他的“引薦”，倒是記住了趙衍嘴裡那個一心虛便下意識反問的小姑娘。
可憐的小公主與她一樣，都被剝奪了原本的身份和姓名，頂替彆人坐在了搖搖欲墜的東宮危椅上。
“那麼你呢？你為何在意太子的死因？”