柳姬不自覺放輕了聲音，“我聽趙衍說過，你似乎很討厭他。”
那極低的“討厭”二字，如同細針刺痛趙嫣心中最脆弱之處。
她蜷起了手指，上等的衣料在指間起了褶皺。
“是，我討厭他。”
她低聲道，“討厭他背負那麼多人的喜愛與希冀，而我再如何努力也從不被認可。討厭他明明脆弱得連自己的性命都無法掌控，卻還總想著去照顧彆人……”
僅是一瞬，她低垂的眼簾重新抬起，眸光澄澈堅定。
“可那又怎樣？他是我血脈相連的兄長，是這個世界上唯一在乎我的人！”
低柔的嗓音如珠玉落盤，擲地有聲。
柳姬微張唇瓣，久久不語。
趙嫣以為今日又是無功而返，不由輕歎一口氣，起身離去。
“王裕在滄州有田產。”
身後驀地傳來柳姬低沉的嗓音。
趙嫣詫異回首，見柳姬拍了拍指尖的碎屑起身。
“我知道的並不比殿下多，既然目標一致，與殿下合作也行。”
柳姬環顧承恩殿，拋出了自己的條件，“我要行動自由。日日禁足屋中，我已是待到厭煩了。”
如雲開見日，柳暗花明。
趙嫣攏袖一笑，輕而鄭重道：“當然。”
轉眼便是一年歲末，除夕在滿城煙火的熱鬨中如期而至。
梁州牧帶著數以百車賞賜搜刮而來的珍寶滿載而歸，厲兵秣馬。而朝廷揚湯止沸，圍城之急解了不到半月，宮中已是歌舞升平。
除夕家宴，皇帝並未出席。
趙嫣與那幾個妃子及未出嫁的公主不熟，索性尋了個借口提前回了東宮。
沐浴洗去一身的疲乏，趙嫣隻在發尾鬆鬆地綁了一條君子發帶，裹著厚重的狐裘出來，便見一襲緋衣的柳姬提著一小壇羅浮春②迎麵而來。
“殿下怎的這個時辰回來了？”
她解除禁足後便恢複了以往的隨性，來去自由。此時未施粉黛，五官竟比塗脂抹粉時更為英氣清晰。
一提起家宴上所聞，趙嫣便心覺煩悶。
“那神光教國師又借著占卜天機的名義，慫恿父皇大興春社祭祀，以求蒼天庇佑來年風調雨順，國泰民安。”
她懨懨道，“勞民傷財不說，春社祭祀正巧在上元節。這下我連花燈也沒得看了。”
無需端著名為“太子”的偽裝時，她總愛以“我”自稱，仿佛晝夜之中也隻有這會兒能做回自己。
柳姬眯了眯鳳眼，食中二指勾著酒壇晃了晃：“陪我喝酒去？羅浮春，甜的。”
趙嫣嗅了嗅空氣淡淡的甜香，宴會上本就沒動幾口的肚子開始咕嚕響起來，眼波一轉，頷首笑道：“悄悄的，彆讓流螢知曉。”
柳姬親昵地去勾她的肩，手臂抬起來方反應過來，麵前這個嬌俏的少年已然不是當初的趙衍了。
便不著痕跡放下，彆過頭哼道：“你倒是不怕我在酒裡下毒。”
“我這張臉，你舍得下手？”
趙嫣不動聲色地揶揄回去，又問，“滄州那邊，王裕可有下落？”
“暫未。”
兩人有一搭沒一搭聊著，與巡邏的宮侍看來，就是一對恩愛的小情人。
積雪自屋簷墜落，遠處中升起紅黃藍紫的光束，在黑藍的夜幕中炸開朵朵荼蘼。
直到煙火完全綻開了，震耳的砰砰聲才相繼傳來。趙嫣停下腳步，朝著廊廡儘頭望去。
流螢獨自坐在石階的陰影中，仰頭望著天上的皎皎明月出神，身上落著色彩斑駁的煙火餘光。
除夕夜放恩，其他近身服侍的宮人都去偏房吃年夜飯了，趙嫣好不容易才說動流螢休息兩個時辰，卻不料她一個人坐在此處，剪影蕭索而孤寂。
趙嫣想了想，朝流螢走去。
“流螢姊姊在看什麼呢？”
聽到身後動靜，流螢忙按了按眼睛回頭。
煙火升空而起，璀璨的光芒下，她的眼角泛著微微的紅。
那一瞬，趙嫣忽然明白了什麼。
她將狐裘下擺墊了墊，坐在流螢身邊。
流螢惶然欲起身，澀聲道：“石階寒冷，殿下萬不可坐於此。”
柳姬皺眉將流螢按回去，也跟著坐在了流螢身側。“太子殿下”與“寵妾”一左一右，將沉穩內斂的掌事宮女夾在中間。
這下流螢動不了了，隻好繃著身子坐下。
“你也很想他吧？”
趙嫣托著下頜，望向那輪被積雪與枯枝切割得破碎的明月。
流螢沒說話，素來古井無波的眼中流露出近乎哀傷的神色。
柳姬去而複返，不知從哪裡順來了三隻酒杯，拔開酒壇木塞一人斟了一杯。
趙嫣先取了一杯酒，流螢遲疑了片刻，也取了一杯捧在手心。
“敬故人。”趙嫣舉杯提議。
“敬故人。”柳姬附和。
三隻酒杯於月色下叮的一撞，然後不約而同傾於階前，告慰泉下孤魂。
三線酒水自左而右-傾灑，趙嫣也紅了眼眶。
月下煙火正盛，三人依偎在這靜謐無人的角落，看同一輪皎月，品同一壇清酒，亦是緬懷同一個溫柔過他們歲月的少年。
夜風拂過，滿城燈火隨之搖曳，燦若星河。
煙火尚在繼續，肅王府大門緊閉，隔絕了外邊的熱鬨。
書閣隻燃了一對鶴首銅燈，聞人藺坐在離炭火最近的椅中，正用血色的朱砂筆勾畫冊子中的名字。
右副將蔡田帶來了外邊的消息，知曉主子到了那寒骨毒發作的日子，正是心情不佳之時，便越發放輕聲音恭敬道：“皇上定了上元節郊祀，儲君亦會隨行。”
見主子不語，蔡田繼續回稟道：“探子來報，似是有人在暗中查探明德館那幾個儒生的消息。”
聞人藺勾畫的朱筆慢了下來。
蔡田繼而道：“近來城中混進了不少江湖浪士，屬下追查之下發覺，這批人與雍王世子的幕僚多有接觸。郊祀將近，他們恐會有動作。”
郊祀？
一旁立侍的張滄瞬間激靈，“那豈非是衝著儲君之位來的？那群狗賊，就知道與咱王爺的搶食！”
蔡田抱拳垂首，白眼翻到後腦勺。
他這個同僚什麼都好，就是嘴太碎，腦子不甚聰明。
張不聰明絲毫沒領悟到蔡田的暗示，摩拳擦掌道：“王爺，這回咱們還要不要出手？”
炭盆的火光映在聞人藺臉上，不見絲毫暖意。
他看著蒼白指尖沾染的那一點朱砂血色，眼睫垂下陰翳，像是在思索要不要救一隻來曆神秘的野貓。
良久，手中朱筆終是落下，毫不留情地劃去最後一個名字。
“本王早說過，東宮擋的不止本王一人的道，多活幾日少活幾日，又有何區彆。”
熱鬨的除夕夜中，他置之事外的嗓音顯得格外冰冷。
給她那支袖裡菖蒲，已是他最大的善意。
至於最終是死是活……
與他何乾呢？