羅浮春味甘，趙嫣多貪了一杯，不多時，白皙的臉頰上浮現出極淡的緋色。
趙衍血氣不足，飲酒時是不會上臉的，並無她這般鮮活的顏色。
間或亮起的煙火光芒下，柳姬忽而撐階越過中間的流螢，眯睎仔細端詳她。
趙嫣捧著酒杯，眼睫極慢一眨，疑惑柳姬的突然靠近。
“趙衍說得沒錯，的確可人。”
柳姬似醉非醉地嘀咕著，隨即伸手去搭趙嫣的肩，“以後，我替他照顧你。”
流螢過於端肅的臉上也染了幾分豔色，毫不留情截住柳姬那隻不安分的手，皺眉道：“還請柳姬說話行事注意些。”
柳姬不在意地收回腕子，反手撐在階前仰望黑冰般的夜空，笑得挑釁十足：“流螢，你就是在妒忌太子偏愛於我。”
流螢抿了抿唇，彆過頭不理她。
趙嫣恍然間覺得，一切都仿佛回到了那場夏末初秋的悲劇前，互相看不順眼的柳姬與流螢之間，夾雜著一個好脾氣的趙衍。
夏末華陽行宮的那場大雨，又淅淅瀝瀝浮現腦海，潮濕了她的心事。
金笄墜在地上，張揚帶刺的紅裙少女握緊雙拳，紅唇急促張合，朝著雨中的同胞兄長說出了那句令她抱憾終身的氣話……
趙嫣猛地閉目，阻止自己再回憶下去。
半晌，她顫顫睜眼，沒事人似的望向身邊酒意恍惚的流螢：“所以流螢姊姊，太子走前說過什麼？”
“……”
意識到這兩人是在互相配合套話，流螢酒意瞬時清醒，道了聲“奴婢該去鋪床了”，便警惕起身。
她幾乎是落荒而逃，然而走出一丈遠，腳步慢了下來。
“娘娘不讓殿下知道太多，是為殿下好。”
說完這句，她才低頭匆匆離開。
煙火停了，世界一下變得悄靜起來，唯有闌珊的燈火還在簷下微微晃蕩。
“流螢的話，你也聽見了。”
柳姬輕輕搖晃著小酒壇，聽了聽響兒，“現在放棄還來得及。”
趙嫣知道，柳姬這話是對她說的。
她抬起酒意熏得瀲灩的眼，隻回了兩個字：“絕不。”
說罷淺淺打了個哈欠，將空酒杯放在階上，起身朝寢殿而去。
柳姬仰首將僅剩的一口羅浮春飲儘，任憑空酒壇咕嚕嚕滾下石階。她抬手覆在心口，隔著厚實的冬襖，那裡隱約可以觸及布料夾層中的一張絹紙——
這是她必須回來的理由。
冷月斜斜墜下西簷，沒有趙衍存在的天佑十八年，於煙火的餘燼中悄然而至。
因春社祭祀之事，趙嫣的新年休沐過得苦不堪言。
每日天還未亮，她便要乘轎前往太廟署，由禮讚官教導祭祀禮儀。一旬下來，已是精疲力竭。
“這麼多閒雜瑣事一樁接一樁，也難怪太子的病折騰成那樣。”
趙嫣坐在榻上揉著酸痛的腰背，倒是理解趙衍坐在東宮之位上的難處了。
“明日就是郊祀，殿下忍一忍便過去了。”
流螢擰了溫熱的帕子給她拭手，想起方才坤寧宮女史的傳話，沉聲道，“娘娘那邊得了消息，皇上擢選了侍講暫代少師之職，為殿下傳授文課。明日郊祀百官彙集，應會與殿下碰麵。”
真是一波未平一波又起，一個聞人藺已經夠她受的，還要再來一個。
“這次是誰的人？”趙嫣問。
“左丞相李大人和文太師親自舉薦，具體是誰尚不知曉。”
流螢聲音低了些，似是憂心，“皇上身邊有了甄妃，對坤寧宮上下越發冷落提防，娘娘能打探的消息便不似以往靈敏。”
所以喪子之痛，對母後來說既是心理的致命打擊，亦是中宮地位不保、國將動亂的滅頂之災。
“我心中有數，會小心行事。”趙嫣寬慰。
她已見過皇城中最危險的一個人，不管來的是誰，都不可能比麵白心黑的肅王更令她心驚。
明日就是上元節，皇城開放宵禁，街上已經提前掛好了各色花燈。
蜿蜒的長街燈火下，碎雪飄零，賞燈的男男女女執著紙傘往來不絕，宛若春風一夜入城，盛開各色荼蘼。
左相府，靜園內，暖黃的窗紙上映著一老一少對弈的兩道身影。
“你自天佑十六年奪得殿試魁首，外放為官已有兩年。此番請求聖上將你調動回京，一則是為暫代太子侍講學士之職，因是短期兼任，你也不必擔心自己年輕能否勝任，我李恪行教出來的得意門生，自當是帝師之才。”
左相李恪行落下一枚棋子，端肅道，“隻是聽文太師所言，太子自病愈後想法變了許多，大玄就這一根獨苗，想推行咱們的政令，他便是唯一的希望，當好生引導糾正才是，切不可聽之任之。”
棋盤的另一端，一隻溫潤雋秀的手伸來，按下棋子規矩道：“是。”
“二則，是老夫的一點私心。”
李恪行想起了另一個乖張浪蕩的得意門生，眉間凝結鬱色，“你師弟沈驚鳴的死訊，想必你已聽聞。他雖不如你穩重守禮，卻是老夫傾儘畢生心血教出來的關門弟子，如今與東宮牽扯不清，死得冤枉蹊蹺，此番你兼任侍講之職，若有機會……”
“老師的意思，學生明白。”
燈下執子之人極為年輕，約莫弱冠之齡，一襲寬袖青衫挺拔雋逸。其麵容雖算不上劍眉星目的俊美，卻勝在白皙乾淨，舉手投足間儘顯渾然天成的士族禮節，讓人想起高山上終年不化的晶瑩積雪。
“學生與驚鳴受恩於老師，情同手足，責無旁貸。”
李恪行眼中流露慈愛。
若沒有七夕那起橫禍，此時坐在這裡與挽瀾談經對弈的，便是沈驚鳴那孩子。屆時一個含霜履雪的端方君子，一個恃才傲物的風流少年，將碰撞出文壇乃至政壇中多麼璀璨耀眼的火花來。
可惜，“李門雙璧”終殘一半。
“我知你誌向高潔，想回翰林著書立言。此番卷入這名利場中，委屈你了。”
李恪行長歎一聲，收子道，“肅王為太子太傅，與之共事，當謹慎克己。”
青年起身，攏袖行了大禮，字字清朗道：“學生周及，謹遵老師教誨。”
……
春社祭典選在南郊祭壇。
四更天，正是苦寒的夤夜，趙嫣就被迫換上莊重的袞冕禮服，跟著引路的宮侍前往太廟前候著。
到了太廟，方見文武百官烏壓壓立著，她竟算是來得晚的。
然而抬頭看看天色，黑魆魆不見一點光亮，離破曉還早著。
有大臣陸續來向她打招呼，國舅寧陽侯魏琰也在。
“舅舅。”
趙嫣給他回了個禮，方問道，“舅母呢？”
她記得這場祭祀，命婦亦可隨行參與，這是隻有勳貴宗親才有的殊榮。以魏琰愛妻如命的性子，竟然沒將她一同帶來？
魏琰解釋道：“阿月病了，尚在府中將養，不便來此。”
趙嫣這才想起舅母亦是盞風吹就壞的美人燈，有心衰之疾，據說是以前太過傷神損及根基，全靠魏琰想方設法搜集來的珍奇藥材養著，錢財消耗不說，動用的人脈、花費的精力更是數不勝數。
寧陽侯卻十年如一日地悉心照料，就連她那不理俗世的父皇聽了，都曾言“魏氏出了一個情種”。
正想著，魏琰的目光投向趙嫣身後，含笑拱手道：“李相。”
說罷直身，看向左丞相身側的年輕男子：“若我沒記錯，這位便是天佑十六年的周狀元吧？”