仇醉逃了。
沒人知曉仇醉是如何在守衛的嚴密監察之下,從無人知曉的陰森密牢裡逃出去的。據說等到蔡田發現時，牢中隻餘兩截從脆弱接口處斷裂的鐵索。
是聞人藺刻意放走的嗎？趙嫣陷入沉思。
兩日後，趙元煜的屍首被押送回城。
據說雍王去大理寺認領的時候,趙元煜的屍首已被野獸啃咬得不成樣子，除了一張臉勉強可辨認身份，幾乎未有全屍。
肅王對皇帝做出的解釋是，雍王世子犯下重罪潛逃，於途中墜崖身亡,屍首遭野獸齧咬損壞。
隻有趙嫣知道趙元煜是怎麼死的。
倒不是聞人藺為她開脫遮掩,而是父皇一向重用神光教愚民，必然不會將真相公之於眾，打自己的臉。唯有將罪責坐實在趙元煜身上，方能穩住局麵。
趙嫣料到必是這樣的結局。當朝廷不可信之時，便隻能寄希望於私刑，她從不後悔親自讓趙元煜償命。
山間雨霧綿綿,趙嫣記事以來的第一場病也大好了。
她捏著小指坐在半開的窗邊透氣,那兒仿佛還殘留著被聞人藺齧咬警告的酥痛痕跡。
孤星立於外間,儘職儘責地彙報道：“肅王尚在宮中處理雍王世子一案的後續事宜，暫未露麵。”
這倒是個好機會。
趙嫣撚著小指的手一頓,微蹙的眉頭慢慢舒展,起身道：“將柳白……柳姬請來,孤要與他回一趟京城。”
趙嫣先按照孤星呈上的地址，去了一趟外城東門下程寄行的家。
青苔密布的小徑深處，磚牆頹圮，一座蓋著葦席遮雨的破敗小院隱約可見。
“程寄行乃真正的寒門子，其父早亡，唯有寡母靠漿洗衣物供他讀書科考。”
小路年久失修,坑坑窪窪，柳白微腳傷還未好利索，戴著帷帽走得艱難道，“程寄行本是程家祖墳冒青煙出來的棟梁，深得臨江先生賞識，這才破格錄入明德館，鄉試、會試亦是名列前茅……”
而現在，這名剛滿二十歲的年輕人，也成了祖墳中一個不起眼的小土包。
趙嫣以同窗好友的身份謁見程母，命身後孤星奉上沉甸甸的撫恤銀兩。
她告訴這個眼中幾乎沒有光亮的婦人：她的兒子曾胸懷偉願、藏道於心，敢以蚍蜉之身撼亂世大椿，雖九死而未悔。
語畢，趙嫣摘下鬥篷風帽，後退一步，替死去的趙衍、替天下寒門，朝程母攏袖，行了遲來一年的躬身禮。
程母堅持沒有收趙嫣的銀兩，這個兩鬢霜白的木訥婦人穿著漿洗得發白的舊衣裳，目光渾濁而堅定地告訴趙嫣：
她雖聽不懂貴人那些家國天下的大話，但她知道人窮不能誌短。兒子為天下大業而死，她這個做母親的斷不能辱沒兒子的品性。
趙嫣辭行上車之前，程母想起了一事，用不太熟稔的官話道：“認領阿寄**時，老嫗曾在其衣上嗅到一股清淡異香。因官府催得急，且確實無外傷中毒的跡象，是以老嫗先前不曾起疑，而今聽貴人講述內情，方覺有所不對。”
又是死於奇毒嗎？
趙嫣了然，鄭重頷首道：“您放心，我必竭儘所能查明真相，為令郎洗冤。”
程母眼眶泛紅，堅持屈膝行了大禮。
馬車調轉入大安街，載著拐去沈驚鳴家府邸。
較去年冬宴相見，沈侍郎的麵容又瘦削滄桑了許多。
他先是恭敬萬分地迎接了微服來訪的“太子殿下”，然而一提及兒子的死因，沈侍郎立刻換上微沉臉色，痛斥道：“犬子性情頑劣，行為浪蕩，定是眠花宿柳時灌多了黃湯，落水喪命。”
沈侍郎會如此想，並非沒有緣由。
沈家家風嚴苛板正，偏生沈驚鳴恃才傲物，不服禮教管束。
生於黑暗世道，太過清醒反而是一種痛苦。而痛苦外放，便成了狷狂。
沈驚鳴常寄情山水，與秦樓楚館的紅粉知己廝混，故而在沈父眼中，這個兒子除了有那麼點才華外，簡直一無是處！
要安撫沈父的心結，決不能用財帛金錢。
所以趙嫣取出沈驚鳴呈給太子的書信，將信中所纂的“賦稅論”遞給沈侍郎。
她不能將那份驚世駭俗的卷軸坦白於世，但她至少要讓這個哀戚的臣子明白，他的兒子是為什麼而死。
沈侍郎迫不及待展開那份厚重的信箋，麵色從一開始的嚴厲肅穆到最後的不可置信，將策論的署名翻來覆去看了幾遍，似乎在確認這份敢與大半個朝堂為敵的磅礴文章，真是出自那個玩世不恭的兒子之筆。
“‘不管身居何位，吾皆願以死踐諾。’”
趙嫣複述，字字清晰道，“驚鳴以血為墨，以骨為刀，絕非侍郎所言的頑劣不堪之輩。”
沈侍郎的手劇烈抖動起來，渾濁的眼淚溢出眼眶，一顆顆砸在宣紙之上。
趙嫣攏袖一躬，辭行離去。
剛行至庭院，沈侍郎在家仆的攙扶下蹣跚跟了出來。
他似是下定決心，握著兒子那份墨跡磅礴的策論遲緩下跪，朝趙嫣拱手哽咽道：“若殿下不嫌臣老朽，有何需要，臣萬死不辭！”
一叩到底，庭中積雨浸濕了他藍靛色的袖袍，背脊嶙峋，形銷骨立。
從沈侍郎府邸出來，細雨初停，淡淡一抹斜陽自天邊灑下，照亮滿地水窪。
上了馬車，孤星問是否要回玉泉宮。
趙嫣思索片刻，抬眸道：“去明德館。”
正值五月中田假，暮色四合，明德館內留守的儒生並不多。
柳白微提著礙事的裙裾先行下車，如常搭手扶了趙嫣一把，吹開帷帽垂紗道：“這種時候，殿下身份不宜大張旗鼓，我知後門處有一隱秘小道可入。”
趙嫣看了眼隔著袖子虛搭的修潤指節，微微一頓。
柳白微察覺到了，坦然問道：“殿下怎的突然如此生分？明明以前同行共談，親若姊妹，而今知曉我的身份了，反而嫌惡起我來了。”
趙嫣收回手，淺淺一笑：“並非嫌惡，就是知曉你是男子……還不太適應。”
風一吹，滿樹積雨簌簌抖落。