“趙嫣，我站在此處不是因為喜歡你！你搶走了太子哥哥的關愛，還要搶他的身份，實在是可惡至極！但你為太子哥哥報了仇……”
霍蓁蓁狠狠抹了把眼睛，站起身哽聲，“你想要我怎麼做？我去求皇伯父開恩，可不可以？”
趙嫣詫異。
她與霍蓁蓁兒時沒少吵架拌嘴，原以為霍蓁蓁知道真相後，會愈發痛恨她。趙嫣甚至做好了罵不還口的準備，卻不料等來這麼一句。
“你為什麼……”
“你彆想多了，我再任性也懂得唇亡齒寒的道理。同為女子，今天我若不站出來說話，說不定刀子下一個就會落在我頭上。”
霍蓁蓁粉拳捏緊，幾乎氣急敗壞，“快說，不然我後悔了！”
趙嫣估摸著一刻鐘的時辰將至，隻得收斂心神，將注意力放在正事上來。
“容我想想……”
她問柳白微，“朝廷現今是什麼態度？”
“不太妙。”
柳白微雙臂環胸，皺眉道，“沈驚鳴他爹和受過殿下恩惠的幾名官員，倒是出麵奏請陛下從輕處理。但大部分朝臣仍覺得，這事兒需體麵些了結。”
“他們口中的‘體麵’，多半是讓我自儘吧。”
趙嫣笑了聲，想起前不久聽聞的一個故事：大戶人家的娘子路遇山匪劫掠，雖被人拚死救出，其父親卻嫌棄她和山匪共處一地，有辱門楣，逼死裡逃生娘子自儘以全名節。
這位娘子，就是少女時期的容扶月。
若非聞人蒼橫槍登上容府，震懾容父，容扶月如今也隻是一座冰冷的牌坊罷了。
禮教殺人，不見刀刃，卻字字帶血。
“還笑得出來，現在朝中都快演變成禮教之爭了。”
柳白微咬牙罵了聲，“那群頑固不化的老王八！”
“禮教之爭未必不是好事，有爭論，就有一半生機。”
趙嫣反而放下心來，習慣性撐著下頜，“最怕的是一錘定音，我連個反擊的機會都沒有。”
“如何反擊？”
“其實也算不得反擊，不過是爭一線生機罷了。”
想了想，趙嫣撚著手鐐，將案幾上的一疊宣紙交予柳白微，“這是我這幾日在殿中所寫的陳情賦論，我為何頂替趙衍、以及所做之事大抵都寫清楚了，你想法子帶出去，看看那些儒生作何反應。”
柳白微瞬間明白過來：“你想借文脈之力？”
“是。我說過，你們是我的後手。”
趙嫣淺淺一笑，“既要辯禮，咱們就辯個夠。明德館廣納儒生、今非昔比，父皇不會輕易動它。我原打算上元節再動用這招的，現在隻能提前用到自己身上了，儘管時機不太成熟。所以隻能靠你……和你們。”
正此時，殿外校尉叩門，提醒道：“郡主，一刻鐘時辰已到。”
柳白微匆匆將宣紙折卷好，塞入豐隆的抹胸之中，又從中掏出一個藥瓶，一包蟹黃饆饠，一包果脯肉乾。趙嫣驚愕地眨眨眼，不知他如何做到的。
“我走了，殿下務必保重。”
柳白微抬掌托了托胸，不舍地看了趙嫣趙嫣一眼，低聲道，“我會再來看殿下的。”
趙嫣詫異地拆開尚且溫熱的饆饠油紙，嗅了嗅，搖首道：“不必來了，替我做好外邊的事便可。你自己不怕，也要為郡主考慮考慮。”
她笑著，複又看向一旁仔細傾聽的霍蓁蓁：“郡主……”
“若是道歉的話就不必說了，我不稀罕。”
霍蓁蓁扭頭哼了聲。
趙嫣無奈，輕而認真道：“謝謝你。”
霍蓁蓁一頓，在校尉的再次催促中，領著柳白微大步出門去。
滿地皆白，清冷的雪光鋪麵而來，又隨著關攏的隔扇再次消失。
暖光下，趙嫣曲肘托腮，小小咬了口蟹黃饆饠，滿足地眯了眯眼眸：“香。”
碎雪飄零，出了三重宮門，柳白微看著前方埋頭疾走的霍蓁蓁，終是忍不住喚道：“霍蓁蓁。”
霍蓁蓁停住腳步，緊握雙拳沒有回頭。
柳白微緩步上前，低低說了句：“彆憋著了，好難看。”
這句話像是開啟了什麼機括，霍蓁蓁強撐的心弦驟然斷裂。
她的淚水如斷線之珠般爭相湧出，從哽咽到嗚咽，最終如孩童般不顧一切地仰頭嚎啕大哭起來。
“太子哥哥！嗚嗚……太子哥哥！”
她像是尋求依靠，一頭紮進身穿宮女服侍的柳白微懷中，斷斷續續抽噎著。
“怎麼辦嗚嗚，我好難受！我真的好喜歡他啊！”
柳白微被她撞得後退半步，手臂無措僵在半空中，推也不是，不推也不是。
最終隻能長歎一聲，任由少女哭得上氣不接下氣。
……
正月初八，朝中“請求長風公主自裁，以正禮教”的聲音愈演愈烈，連京城的儒生也卷入了這場史無前例的爭辯中。
明德館，殘雪斑駁。
儒生們聚集在空地上，議論紛紛。
“公主假扮太子，聞所未聞。”
“公主殿下也是為了大局，就前年那局勢，沒有太子穩定人心，大玄早散了。公主固然僭越，可罪不至死吧。”
“雖說是為了穩定朝局而臨危受命，但到底欺瞞天下、有悖禮法人倫。依我看，公主自我了斷才是明智之舉，反能落個忠節大義的美譽。”
“你這話簡直是放狗屁！”
柳白微從人群中擠出，指著方才讓“公主自裁”的那名中年儒生痛斥，“沒有她，雍王、魏琰之流亦盤踞於朝，天日昏昏！明德館不會煥發生機，多少寒門連此地門檻都進不了，遑論佼佼者還有津貼獎賞！沒有她，你們這些恩將仇報的小人都沒機會站在這學館中大放厥詞！”
很快，明德館中有熟人認出了他，一時靜默。
不多時，有人高聲說了句：“可她畢竟是個女子。”
“除了她是個女子，還有彆的錯處嗎？她有利用‘太子’之便做過壞事，謀過私利嗎？”
柳白微紅著臉道，“身為女子就是罪嗎？”
他看向方才發聲的那個人，咄咄逼問：“是嗎？！”
無言以對。
那人左右四顧一番，見無人附和他，便悄悄縮回了人群中。
柳白微拿出抄錄好的那些陳情賦文，喘息道：“若真是牝雞司晨的罪人，她會承太子之誌保護明德館，會對你們說這些肺腑之言嗎？”
儒生陸續圍攏，接過柳白微手中的那疊宣紙，爭相傳閱。
漸漸的，大家的麵容肅然起來，庭中除了傳閱紙張的窸窣聲，再無半點雜音。
終於，有人弱弱打破沉寂。
“驚鳴和寄行，還有臨江先生他們的枉死……真的是長風公主查明真相，緝拿真凶的嗎？”
“明德館擴建，我們讀書的錢，都是公主資助的？”
“是。”
柳白微擲地有聲，“現在你們還認為，她該死嗎？”
“……”
回答他的，隻有長久的沉默。
擺在這群儒生麵前的，是禮法與人情的拉鋸。
“柳兄，這些真相得讓更多人知曉。”
一個少年從人群中站了出來，攏袖一揖道，“沈驚秋，願助一臂之力。”
“公主不以貧富看人，我等也不該以男女定罪。我也來。”
“算我一個。”
第二人、第三人，借著陸陸續續有人站了出來，圍在柳白微身邊。
柳白微鬆開雙拳，回禮一揖到底：“明德館柳白微，謝過諸位。”
對麵茶肆上，周及靜靜注視著這群冒寒研墨抄錄，奔走傳呼的儒生，喉結幾番滾動。
那張明麗靈動的臉漸漸清晰，浮現腦中。
寒鳥振翅，掠過長空。
洛州城外，數騎飛奔而出，踏碎結成冰碴的暗紅鮮血。
聞人藺眉目幽沉，望向寒霧繚繞的遠山輪廓，那裡是京城方向。：，，.