周及卻是拱手，一揖到底，大雪拂了滿身，他長躬不起。
“長風公主之行徑，的確為禮法不容。”
他頓了頓，平穩道，“然學生有幸教過她兩次，深知其品性。公主聰敏仗義，除站錯位置之外，她的才學、大義並不輸男子。”
“你要保她。”
“是。”
“明知她的行徑違背了你十餘年寒窗所堅信的道理，也依舊要保她？”
“……是。”
“挽瀾，你心性堅定，是非分明，從不做有違理智的決定。什麼時候開始，你也以感情論事了？”
李恪行捏緊手杖，許久，啞澀道，“你要和你的恩師，在朝堂上辯一辯嗎？”
周及喉結微動，閉目道：“學生有負恩師教導，罪無可恕。”
“罪？你認什麼罪？你以前隻專注於文墨書海，遊離於塵世之外，不識人間冷暖。如今能以情度人，老夫反倒覺得你像個有血有肉的‘人’了。”
李恪行複雜的聲音自廊下傳來，頓著拐杖沉聲道，“你雖師從老夫，卻也不必事事遵從於我。老夫擔心的是，你心中的情已大過倫常的尺度，使你行一時衝動之舉。在和老夫辯禮之前，你先和你自己的心辯一辯，保她到底是為大義，還是為私情。”
李恪行轉身，周及仍長跪於地，薄雪落了他滿肩。
“學生生來識人困難，不問世事，對親友亦是淡薄，不知情為何物。”
周及在心中叩問自己。
“學生隻知道，兩次為殿下講學，她提出的問題雖刁鑽，然而學生並不覺冒犯，反而回去後越發有動力博覽群書，想出一條能用以反駁的典故，便無比滿足。老師，若殿下利用“太子”的身份作奸犯科，謀取私利，學生今日定然不會跪在此處，為她鳴半句不平。”
回答他的，是李恪行的一聲長息。
庭中，管家執傘而來，請示道：“主子，有宮中貴客求見。”
朝中爭論不休，這幾日總陸續有人遞帖，請左相出麵主持大局。
李恪行想也不想，吩咐道：“老夫風濕骨寒，不便見客。”
“左相大人連本宮也不見嗎。”
一個清冷的女音傳來，李恪行拄杖眯了眯眼，看見了穿過風雪而來的尊貴女子，不由斂容行禮。
“皇後娘娘。”
他道，“您不安於後宮，難道也要來逼老臣嗎。”
“本宮今日登門並非相逼，而是來求左相。”
說著，這個母儀天下、高高在上的尊貴女人終於低下她高傲的頭顱，屈膝躬身，於風雪中朝著廊下須發皆白的老者行了個女禮。
“娘娘向臣行禮，這是做什麼！”
“趙嫣千錯萬錯，錯在不該重情，一心替兄長洗冤昭雪；錯在不該重義，將大玄安危視作己任……”
她語氣懇求得近乎決然，“本宮的兒子已為大義而死，連女兒也成了階下之囚。求左相大人憐憫本宮這個失敗的母親，朝堂口舌之上，放我兒趙嫣一條生路。”
……
城門下，數騎飛奔而入。
聞人藺沒有更衣，直接入了宮。
十餘名朝臣剛從太極殿出來，正三五成群聚在一起，議論太子殯禮和對長風公主的處置。
剛行至太極門下，就見一柄寒亮如雪的刀刃嗖地飛來，擦著他們的麵刺進了太極門的門釘之上。
仔細一瞧，那刀刃上還掛著一顆血淋淋的首級。
眾人皆麵如土色，噤聲看著墨袍浸血的男人，不知其意欲何為。
“洛州借廢太子名義起事的匪首在此，諸位認一認。”
聞人藺將空著的刀鞘拋還給一旁噤若寒蟬的禁衛，語氣緩平，令人脊骨生寒，“還有，聖上龍體有恙，諸位就彆拿此等小事驚擾聖安。從即刻起，長風公主，本王來審。”
風雪獵獵，無人出一聲。
直到那抹暗色的身影遠去，才有人小聲問：“不是說至少要兩三月嗎，他……他怎麼回來得這般快？”
“瞧著滿身殺伐之氣，哪裡還像個人？不太妙啊。”
“太子是個女人，小皇子年幼，如此大好時機，他若想推翻帝製取而代之，天下何人敢攔？要我說，聖上這是養虎為患。”
“我看得聯名奏上一本……”
眾人不經意掃向看那顆以頭發為繩、仍在門上晃悠的首級，皆是不寒而栗。
朝露殿。
趙嫣來癸水了，偏偏在這個時候。
守衛皆是男子，趙嫣自然開不了口向他們索要貼身之物。好在發現及時，她抱著肚子想了想，打算裁兩件貼身衣物應急。
然而屋內沒有剪子之類的利器，她用手撕了半天，也沒能撕下一片。最終還是將張滄讓內侍給她送來包腕子的幾條綢帕拆下來，暫時墊上。
沒了帕子包裹，手腕被冰冷的黑鐵硌得生疼，跪了兩天的膝蓋亦是淤青得不成樣子，直到此時，她才體會到階下囚尊嚴被按在地上的辛酸。
趙嫣，你要堅強點。
她抿了抿唇，仰首緩過鼻根的那股酸熱，壓抑著咳嗽幾度深呼吸，方整理好衣裳艱難起身，扶著座屏和案幾緩步回到殿中，繼續跪著受訊。
見她不開口，問訊之人走了個流程便離開了。
不多時，門扇再次打開，一個陌生的宮婢端著熱乎的飯菜和茶水進門，服侍趙嫣用膳。
趙嫣跪在案幾後，看了宮婢一眼：“今日怎麼是你送膳？”
宮婢為她擺好碗筷，打開一旁的瑞獸香爐道：“回殿下，原先送膳的公公病了，就換成了奴婢。”
趙嫣略一挑眉，伸手按住試圖燃香的宮婢。
冰冷的鐵鏈落在宮婢的手背上，令她猛地一顫。
“我很好奇。”
趙嫣淡然一笑，湊近道，“我這等階下之囚，連取暖的炭盆都沒有，卻給我送來了上等的熏香，不覺得奇怪嗎？”
宮婢麵色一變，執著火引就要燃香，卻被趙嫣及時揮落在地。
那宮婢見事情敗露，索性一不做一不休，從發間拔下一根尖利的簪子朝趙嫣刺去。
趙嫣一把攥住的宮婢反手一扭，宮婢吃痛，簪子叮當墜落在地上。
她無比慶幸，自己跟著聞人藺學過一招半式，不至於遲鈍到坐以待斃。
“你不是父皇的人，父皇要殺我隻是一句話的事，還不至於用這種手段。”
在驚動守衛前，趙嫣拾起簪子抵著宮婢的頸項，逼問道，“你的主子擅用毒香，是不是仙師？說！”
宮婢咬牙不語。
似乎想到了什麼，她索性扭頭朝趙嫣的簪子上撞來，登時鮮血狂湧。
趙嫣未料她會自己自尋死路，呼吸一窒，頓時鬆了手。
那宮婢趁機掙脫，做出驚惶的神情，捂著鮮血淋漓的頸項跌撞奔跑道：“來人哪，小殿下瘋了！小殿下要殺奴婢！”
“混蛋……”
趙嫣欲追，可跪傷的膝蓋鑽心疼痛，她剛直起身就軟倒在地，根本無法邁動分毫。
若她扣上“瘋子”的稱號，明德館那邊的努力就全完了。
“小殿下瘋了！她……呃！”
宮婢的聲音戛然而止，仿佛被什麼可怕的聲音扼住喉嚨。
趙嫣抬眼望去，隻見那名宮婢僵著身子直直倒下，一道高大的身影披著滿身寒雪大步邁了進來。
“清乾淨。”聞人藺腳步不停。
趙嫣怔怔，而後慢慢濕潤了眼眶。
她是在做夢吧？
一定是夢，對吧？
她扶著案幾起身，像是要確認什麼，卻膝蓋一軟再次朝前撲倒。
這一次未曾摔倒在地，腰肢被緊緊攬住，她撲入了一個寬厚的懷抱，腕上鐐銬隨之叮當作響。
“殿下坐著，彆動。”
聞人藺聲音啞沉，扶著她慢慢坐在墊子上，抬手解下自己的狐毛披風擁住趙嫣冰冷的身體。
大氅上帶著風塵仆仆的味道，還有霜雪的清冷氣息。但，很溫暖，是這十來日以來最溫暖的時候。
趙嫣鼻尖埋在衣領中，嘴唇抿了抿，喚道：“聞人少淵……”
“嗯，我在。”他回答。
話剛落音，趙嫣忽而直身環住了聞人藺的脖頸，用儘全身力氣緊緊地擁住，仿若要將整個人的重量交給他般。
腕上鐵鏈隨著她的呼吸輕顫，少女的鼻息急促地撲在耳旁，隱忍而又無助。
殿外雪霽風停，無人來打擾。
聞人藺維持著半跪的姿勢，慢慢撫拍著她的背脊，等她儘情發泄情緒。
他輕輕拉下趙嫣的手，視線落在她腕上泛紅破皮的傷處，霎時目如萬丈深淵。：，，.