“你……”
霍蓁蓁叉腰瞪眼，半晌，沒忍住噗嗤笑出聲來。
難得的安寧時刻，一行人沿著不見儘頭的宮道，散步朝北宮行去。
霍蓁蓁拉著趙媗，嘀嘀咕咕地走遠了。
太後這才看著趙嫣的眼睛，問道：“你在華陽偏僻之地呆了七年，可哀家從未儘過監管之責，還默許皇後帶你回宮，將你推上風尖浪口，你怨不怨哀家呀？”
此言像是打開一道閘門，回憶流瀉，曆曆在目。
趙嫣向來不安分，聽經聽不了兩刻鐘就要瞌睡走神，吃不慣素齋就時常去膳房打牙祭，甚至還爬牆偷溜出去玩，每每此時太後隻是閉目誦經，對她不聞不問。
趙嫣搖首道：“兒時也曾覺得，皇祖母許是不喜我。現在方知，您不問俗事，反而是在給我最大的自由。”
“你果真長大了。”
太後繃著的臉柔緩下來，蒼老的眼眸流露欣慰，“假扮太子之事，的確委屈了你。但和親之事涉及國運，哀家不會過問插手，你明白哀家的意思嗎？”
“明白。”趙嫣點了點頭，灑脫一笑。
老人家一向公私分明，不會委屈她，也不會過分偏袒，隻能幫到這一步了。
剩下的路，她得自己走。
想了想，趙嫣還是問出了口：“皇祖母，父皇說讓我和親，是為了償八年前的債，此話何意？”
“黃昏風寒，妾命人傳鳳輦送母後回宮。”魏皇後打斷了趙嫣的話。
“你緊張什麼，難道還能瞞她一輩子？”太後正色道。
趙嫣見狀，忙看向魏皇後：“母後，當年到底有何隱情。”
“她呀，就是放不下這架子，刀子嘴豆腐心。”
太後接過話茬，問趙嫣，“你還記得，當年你父皇質問你為何要打北燕王子，你如何回答的嗎？”
“我說是北燕王子非要與我比賽捶丸，不小心失手，傷到了他。”
趙嫣回想了一番，不解道，“可是我的回答，有何不妥。”
太後緩緩搖首，銀絲雪髻上素釵搖晃：“就是因為你回答得太好了，孩子。你打小夠機靈，有膽量，是和親的極佳胚子，要送去敵國的公主，當然不能太愚笨。”
趙嫣怔然：“可那時我才九歲。”
“北烏人成婚較早，女子通常十二三歲就嫁人，何況當時隻是議親。那個北烏王子品性惡劣，尤愛豢養未長成的豆蔻少女，你若與他定了姻親，教養三四年再嫁去北烏，豈有活路？”
趙嫣想起當年北烏王子上下打量她時那黏膩的眼神，心中沒有來一陣惡寒。
太後長歎一聲，拐杖隨著步伐篤篤叩在宮道的青磚上，“四丫頭耳有殘疾，性格綿軟，不適合出入虎狼之地。老三早早就出了家，一開始就不在你父皇的選擇之內，隻剩下個老二，被人一攛掇，還以為和親是什麼至高無上的榮耀，一門心思要名垂青史，勸都勸不住。她那時才十七歲，花一般嬌嫩的年紀，卻被北烏王子嫌棄‘年紀太大’，不情不願地帶去北烏，不到半年就含辱而死……”
趙嫣站在原地，任由寒風裹挾著回憶撲麵而來。
“跪下！”
記憶中的母後很年輕，冷豔而嚴厲。
“我沒有錯。”
“還不知悔改！”
魏皇後看著小女兒稚嫩卻倔強的目光，唇瓣抖了抖，終是狠心道，“你兄長為你求情，舊疾複發，幾欲喪命！你膽大妄為，命帶不詳，沒有半點公主的溫婉氣度，若不逐出宮，遲早給大玄惹出禍端！”
九歲的小姑娘跪在結冰的石階上，任寒氣侵骨，淚眼婆娑，也不肯低頭認錯。
她那時太委屈，太氣憤，全然沒有留意到母後厲聲斥責時，微顫的呼吸。
“這些事，母後從未與我說過。”
趙嫣思緒複雜道。
魏皇後避開了視線，聲音輕硬：“陳年舊事，何須再提。”
她一生要強，不是個愛吐露心聲的性子，若不是太後堅持要挑破，這些話她一輩子也不會說。
她沒有那麼壞，卻也的確不是個公平、稱職的好母親。後宮之事紛雜，兒子又體弱多病，分走了她太多精力，以至於麵對女兒時總是精疲力竭、疾言厲色。
趙嫣也明白過來，站在她麵前的尊貴女子雖是母儀天下的皇後，卻也隻是一個有著些許毛病，願在危機關頭願意舍命護住兒女的、普通的母親。
或許趙嫣應該親昵向前擁住母後，一笑泯恩仇。
她動了動手指，可是做不到。
她理解母後的矛盾與艱辛，可她還是做不到。
或許母後對她亦是同樣的心態。她們都錯過了舐犢情深、母慈子孝的最好時機，縱使兩顆心相互體諒靠近，她們的身體卻始終保持敬重的距離。
風中帶著冰雪的氣息，趙嫣忍著膝蓋的痛，後退一步緩緩跪地。
“兒臣無以為報，今當叩首，拜謝母後、皇祖母之恩。”
說罷，雙掌交疊置於額前，朝魏皇後和太後娘娘各叩一首。
大玄朝最尊貴的兩個女人，竟在這個纖柔的少女身上，看到了類似於“風骨”的東西。
北宮蓬萊殿臨水，距離鶴歸閣隻有不到兩刻鐘的腳程。
不知不覺日頭西斜，遠處浮冰殘雪，寒木林立，掩映著鶴歸閣翼然的簷角。
所有人都在身邊，唯獨聞人藺不見身影。趙嫣突然很想、很想見他，這種悸動已然超越了死裡逃生的喜悅。
她的腳步不自覺慢了下來，回首看了眼。
太後將她心不在焉的情緒收歸眼底，忽而喟歎道：“當年哀家也曾伴先帝登含光門賞燈，與民同樂，這一晃都幾十年過去了。許久沒看過京城的燈會，還真有點想念。”
趙嫣回神，問道：“皇祖母想登門去看燈會嗎？”
老人家的手鬆弛而溫暖，輕輕拍了拍趙嫣的手背，意味深長道：“哀家老了，走不動，你替哀家出宮看看，買一盞先帝最愛的琉璃燈回來。”
趙嫣訝然，下意識看了魏皇後一眼。
魏皇後紅唇微動，最終隻神色複雜地叮囑道：“找幾個靠得住的人陪你去，彆太聲張，早些歸來。”
“行了，她這般大了，心中有數。”
太後閉目，一副老僧入定的平和，“難得佳節，又受這麼久的苦，就不必陪著我這老婆子吃齋念佛了。”
趙嫣太久沒有呼吸過自由的空氣，此番有短暫喘息之機，心情如魚入水，瞬間活絡起來。
“那，兒臣去了。”
她含笑朝魏皇後和太後行了個禮，便迫不及待地轉身，朝鶴歸閣的方向行去。
不多時，趙嫣見到了等候在廊下的蔡田，忙問道：“蔡副將，你家王爺呢。”
蔡田躬身行禮，朝北門一指。
斜陽萬丈，殘雪如瓊花點綴枝頭，門洞下一人逆光而站，長影如戟。
趙嫣提著裙裾越走越快，最後不顧膝蓋的隱痛小跑起來，風拂亂鬢發也在所不惜。
三丈，兩丈，一尺……
她踉蹌一步，在撲倒前，一隻手臂穩穩地扶住了她。
趙嫣撐著膝頭喘氣，謹慎地環顧四周一眼。一縷散亂的鬢發隨著她的呼吸粘在了飽滿嫣紅的唇瓣上，於夕陽中勾出一縷金色的柔光。
“殿下放心，四周沒有閒雜人等。”
聞人藺伸手，輕輕將她那縷碎發彆至耳後，順手揉了揉她凍得微紅的耳尖。
趙嫣聽他這麼一說，放下心來，大大方方地撲進他的懷裡。她用了那麼大的勁，仿佛要將這一日來積攢的緊張害怕宣泄乾淨。
“你去哪兒了？我出來都未曾瞧見你。”
她深深吸了口氣，帶著一點鼻音，但語調依舊明快，“嚇死我了。”
朝上舌戰群儒不曾落敗的少女，現在才知道後怕。
聞人藺回擁住了那抹纖細的腰肢，低緩道：“去見了皇帝。”
趙嫣立刻緊張起來，抬眼問：“你們說了什麼？”
聞人藺沒有回話，隻溫柔地注視著她，抬掌按著她的後腦勺，將下頜擱在她的發頂輕輕摩挲。
他擁著少女，像是擁住了溫暖的焰，明麗的光。
“殿下可知，殿下在朝中力駁群臣時，本王在想什麼。”
他說了個不相乾的話題。
“想什麼？”趙嫣問。
“殿下那樣耀眼，本王在想：便是她要我的心臟，我也會毫不遲疑挖出來擦擦乾淨，送給她。”
聞人藺垂首斂目，聲音無奈，輕得像是耳畔的一聲歎息，“你看，本王是不是沒救了。”
他說得這樣認真，情話般繾綣。
趙嫣聽著他胸腔裡沉穩有力的心跳，知道他並未撒謊。
她的心跳也跟著砰砰鼓動起來，像是要回應他的癡狂。
但她不能跟著一起瘋。他們兩個人中間總要有人保持清醒，在另一人墜入深淵前，將他拉回陽光下。
所以趙嫣抬眸，大膽捧著聞人藺俊美冷白的臉，一字一句道：“聞人少淵，我不要你為我死，我要你為我而活。”
擲地有聲的話語，在聞人藺冷硬的心間蕩出清越的回音。
“這麼霸道，連‘太傅’也不叫了。”
他微挑眼尾，含著縱容的笑，揉了揉她的後頸。
趙嫣忽而笑了，眸中碎光無限，輕聲道：“太傅，趙衍一定是將所有的賭運都給我了，才讓我遇見的是你。”
風無聲而過，聞人藺胸腔有了炙熱的脹痛。
甜蜜的，甘之如飴。：，，.