聞人藺抬指碰了碰她不住抖動的眼睫，慢條斯理道，“不若本王命人將姓柳的綁來，按在龍椅上，逼行登基大禮。”
他用一本正經的語氣說著大逆不道的話，趙嫣沒忍住，笑出聲來。
笑著笑著，她的眸光也隨之堅定：“當初朝堂問審時我說過，不願讓天下女子受更重的枷鎖束縛，所以我必須站出來。你瞧，人果然不能隨便說大話，指不定何時就應驗了。”
若禮教不容女子，便由她始。
但必須是以另一種方式——既不借助神鬼佛道的力量，以免大玄再出第一個神光教，又須得讓天下人心悅誠服、不起戰亂紛爭。
聞人藺看著她驕傲清醒的眼睛，心中泛起久違的熱潮，滾燙而灼脹。
當了一年多的太子太傅，他不願用“青出於藍”來形容趙嫣，更像是他好運拾到了一顆稀世明珠，稍加拂拭，便綻出耀目的光華來。
聞人藺眸中漾開深沉的笑意，屈指抵著額角道：“殿下若想權勢在手，又讓他們無可指摘，其實還有第三個選擇。”
“第三個選擇？”
趙嫣隻愣了一息，就很快反應過來，“你是說，那個小皇子？”
可這孩子並非天子血脈……
趙嫣微頓，不是皇室的血脈才更諷刺。
如今朝中知道小皇子真實身份的人極少，即便聽到了什麼風聲，也並無實證。且這嬰兒才百日大，離啟蒙成人尚早，有足夠多的年份讓趙嫣重新篩選培養一個賢德磊落的儲君，或是開創女子上位的局麵……
隻是將一個無辜嬰兒當做跳板，趙嫣終是心生不忍。
“皇帝……”
聞人藺皺眉，漠然改口，“先帝死前驗血，這嬰兒受驚高燒了數日，原是要按宮規同許淑妃一起秘密處置。殿下若用他，可救他一命，待他開智的數年時間，足夠殿下想清楚下一步，無論殿下最終如何選擇，臣皆全力支持。”
趙嫣知他是在開解自己，不由撲哧一笑：“無論我做什麼，你都支持？”
“殿下口渴我遞水，殿下安寢我薦枕。”
“我要殺人，你也遞刀？”趙嫣順著他話茬問。
聞人藺微抬眼皮，眼波深邃：“不必。”
趙嫣覺著他終於有幾分賢臣良將的氣度了，正覺欣慰，便聽那道低沉的嗓音繼而道：“本王親自為殿下殺。”
趙嫣愕然抬頭，瞧見他眼底半真半假的戲謔，便知又被他耍了。
“聞人少淵，你真是越來越像禍國的妖妃了。”
清風徐來，水波蕩漾，送來一絲潮濕的涼氣。
趙嫣如釋重負，手撐著圓桌起身，望著聞人藺的眼睛：“我不僅要你的縱容，還要你的指引。我還有很多東西不曾學透，今後也請多多教導，太傅。”
回應她的，是男人帶笑的熟悉話語：“太傅領旨了。”
四月十八，先帝靈柩出殯。
太後與皇後擬定懿旨，結束了大半月的正統之爭。
因小皇子才三個月，年紀太小，又在病中，暫不行登基大典，由攝政長公主趙嫣代為理政。
可一個沒有登基的小嬰兒，又算是什麼皇帝？
雖有少數朝臣質疑小皇子來曆不明，但苦於毫無證據，皆被彈壓下去。
最後連李恪行亦默認長風長公主攝政，畢竟南川郡王實在年邁體衰，皇位上有個空幌子，也好過帝位空懸、四方騷亂，長風公主的能力眾人有目共睹，由其攝政不算僭越，未來如何，未來再說。
眾臣見李左相帶頭認可，便也不再多言。
翌日，紫宸殿明光通亮，等來了大玄朝建朝以來第一位攝政長公主。
趙嫣一襲緋紫的大袖禮衣站在月台前，身後宮侍如雲，望著殿中攢動的人影，深吸一口氣。
一身玄袍的聞人藺伸臂，自然搭住少女溫瓷般白皙的指尖，溫聲道：“彆怕，朝前走。”
熟悉沉穩的話語，令人無端心神安-定。
趙嫣報以一笑，凝神挺直背脊，踏著萬丈晨曦邁入大殿。
文武百官自動分列兩旁，隻是這次等待她的不再是千夫所指，而是齊刷刷跪拜的一片：“臣等，參見攝政長公主九千歲！”
……
四月底，守喪禮一過，攝政長公主和肅王定親的消息不脛而走。
攝政長公主仁孝，主動提及“守孝三年”，待三年後再行大婚之禮。肅王隻一句：“都聽嫣嫣的。”
幾場明亮的春雨過後，春紅漸退，綠意正濃。
剛春考畢，明德館又迎來了一大批才學兼備的寒門儒生，呼朋引伴，摩拳擦掌備戰來年殿試，好不熱鬨。
他們好奇地打量著這座京師最大的學館，沿著大門進，便見前方照壁上刻著一行醒目的大字。
所有人進入此地，第一件事並非拜孔聖人像，而是誦讀此字。
“此生願效拂燈夜蛾，雖死而向光明！”
新進學的儒生們大聲誦畢，餘音不絕。
其中一名背著半舊書箱的少年難掩感動，舉手問道：“請問師兄，進門處刻的這行字，是哪位聖人大儒的箴言？”
“不是聖人，也並非大儒，而是故太子殿下。”
眾人沉默，麵對照壁上的刻字不自覺肅然起敬，攏袖一躬到底。
轉過照壁的背麵，則密密麻麻鐫刻上千字的銘文，湊近一瞧，卻是一份革新草案。
而草案後的那些署名，已有許多不在人世，唯有這瀚如煙海的磅礴文字，安靜地注視著一批又一批繼往學子，勉勵其不失本心，為生民立命。
鴉雀無聲，年輕的麵容久久佇立於前，自發端立，再是鄭重一禮。
棋樓之上，香霧嫋散，竹簾半卷。
柳白微支起一腿坐在窗邊，與周及執子對弈。
“你這兩日，好像不太開心。”
柳白微沒精打采，吧嗒落下一子，“不妨說出來，給我添點樂子。”
周及輕輕皺眉：“並無不悅。”
“還說沒有？眉頭一直皺著，跟你說話也是神遊天外的樣子。”
“應是這兩日未曾歇好，略有疲倦。”
“不能啊，以往殿下要被押上朝堂受審前，你熬了兩宿未眠，也不見這這般沉默寡淡。”
柳白微明顯不信，敲了敲棋稱問：“這兩日，真沒發生讓你很介意的事？”
聞言，周及按棋盤的手微頓，想了很久，才道：“長風殿下定親。”
“哈？”
柳白微險些一個趔趄，愕然道，“你介意此事？”
周及又是沉默許久，沉吟道：“我隻是有些不明白……”
“不明白什麼？”
“……”
周及眉頭擰得更緊了些，不得不以指按了按眉心，似是費解。
“你在乎她。”
柳白微冷冷睨著他，一語道破，“你眼神不好也就罷了，怎麼這般遲鈍。你的心意，你自己看不出來嗎？”
周及抬眼，先是茫然，半晌，露出釋然的神情。
人群中一眼認出的少女臉龐，與她交談時的舒服安寧，一切有跡可循，似乎都有了答案。
“我想，我確然在乎她。”周及點了點頭。
“就這？”
柳白微被他的反應弄得懷疑自我，起身拍在棋盤上，震得黑白棋子嘩啦一抖，“你不想做點什麼嗎？”
“做點什麼？”
“比如……比如你不想讓她知曉你的心意，甘心將她拱手送給彆的男子？”
周及淡色的眼睛平靜地望著他，冷靜道：“我不會為難她，更不會羞辱自己。”
柳白微雙肩一顫，腦中如有清脆叮鳴。
許久，他頹然坐回原位，自嘲一笑：“我何嘗不知，是我自己心有不甘，活得還不如你通透。罷了，繼續手談……嘖，棋都亂了，來重新下。”
“你輸了。”周及道。
“我沒有。”柳白微不服。
“方才若非你刻意打亂棋子，下一手便該輸了。”周及堅持。
“……”
柳白微惱羞成怒，磨著槽牙道，“周挽瀾你可真討厭，我收回方才的話，活該趙嫣不喜歡你！”
“……”
周及淡然不語，將視線投向窗外。
鏡鑒樓換了牌匾，改名“拂燈樓”，簷下燈火長明不熄，一片敞亮。
……
西山，歸鳥投林。
風卷落兩片楓葉，孤墳青草萋萋，趙嫣身著當年最愛的石榴羅裙，執香一拜，發間的金笄熠熠生輝。
“趙衍，我成了攝政長公主，仍舊搬回空閒的東宮居住。”
“我擢用了明德館的兩名進士，補翰林院庶吉士，王裕也回來了。待明年開春，便會著手清田改稅。”
“還有，我與聞人藺定親了。可惜，我終是見不到你定親的樣子。”
“你見著仇醉了嗎？我拚儘全力也隻縫好了他的斷臂，右邊的臉已無法複原，不知他見到你，樣子有無好看些。”
“……你可以安心睡了，哥哥。”
風吹草伏，似是誰溫柔的低語。
無名墓碑前，放著一把折斷的匕首，一塊角有裂紋的蓮花玉佩。
趙嫣又站了一會兒，直至斜陽將沒，方轉身沿著小道而下。
青山如黛，皇城巍峨，前方草坡一人一馬佇立，等候她歸來。
“好了？”
聞人藺伸臂，握住她遞來的指尖。
“嗯，走吧。”趙嫣笑道。
她翻身上馬，捏韁時微微一頓，回首望去。
風拂過楓樹梢頭，她恍惚間看見一抹杏白的少年身形朝著她微笑揮手，其身後儒生攏袖而立，影子不語，戴著破舊鬥笠的高大殺手沉默而安靜……
十萬英靈，踏斜陽萬丈。
趙嫣菱唇揚起，轉過腦袋，聞人藺寬厚的胸膛就從後方貼了上來，雙手越過她的纖腰，捏住韁繩。
一揚馬鞭，駿馬載著一人撒蹄狂奔。
夕陽下，一人的影子合一為一，掠過歸途。
生者為過客，死者為歸人。天地一逆旅，同悲萬古塵。
所有逝去的靈魂，都會在下一個世界燦爛盛開。
（正文完）：，，.