第38章 女生無用論(2 / 2)

小奧斯汀小姐 米迦樂 11766 字 4個月前

所以這次一見,倆人都有眼前一亮的感覺。

黑斯汀斯覺得她像是忽然長大了,長成大姑娘了,變得——很漂亮,很淑女。

愛麗絲也覺得黑斯汀斯比起他快到10歲那年在戴爾斯福特見到的時候要成熟多了,也是呢,都過了4年了,怎麼著也該長大了。

嗓音已經有了點變化,不再是孩子似的聲線,嗓音略粗,但還沒有到變聲期。他問了他們中途是在哪兒休息的,走了幾天,累不累。他們中間儘量少的停留,隻在中午過後停下來吃飯,晚上停下過夜,但因為沒有太多驛站,需要讓馬匹停下來休息,於是第三天才到。要是中途可以更換驛馬,又不用帶很多行李,是可以早上5、6點出發,當晚就到的。

*

沃倫·黑斯汀斯今年67歲,外貌似乎跟幾年前沒有什麼變化,頭發和眉毛已經白了,謝頂,從年輕到年老都是一副瘦削的身材,眼睛不大但很有神,嘴唇菲薄,給人的感覺就是嚴厲苛刻,不好相處。考慮到他曾經掌管過英國的大片海外殖民地,要是個討喜可親的外貌,可能還真不好服眾,也就能理解了。

其實本人還是很和善的,管家領著奧斯汀兄妹進了客廳,他便站了起來,“歡迎你們,我的年輕客人。”

奧斯汀兄妹恭敬的行禮,“您好,黑斯汀斯先生。”

“亨利。愛麗絲。愛麗絲,快過來,讓我看看你。”

愛麗絲走近他,“Sir。”

“瞧!你長大啦!”黑斯汀斯先生欣慰的說:“成為一個小淑女了。”

愛麗絲微笑,“多謝您推薦的老師,Sir,貝克爾夫人是一個很優秀的老師,她儘可能的教我。”

老人和藹可親的微笑,“貝克爾夫人也很喜歡你。來吧,讓布魯姆太太帶你去你的房間。”他晃動了身邊一張矮桌上的鈴鐺,女管家很快進來,帶走了愛麗絲。

愛麗絲的房間在二樓,是一個三間的套房,臥室帶起居室和盥洗室,仆人已經將她的行李都拿了上來,放在起居室的地板上。兩名女仆站在起居室裡,布魯姆太太指著其中一個女仆說:“這是梅麗,是你的貼身女仆,有什麼事情都要她去做。”又指了一下另外一個女仆,“米麗負責你的房間清掃。”

愛麗絲點點頭。

“家裡的時間表是上午9點吃早餐,下午6點吃正餐,中午可以要廚房做一些點心。先生晚上9點就上床了,福伊德伯爵也是9點睡覺。”

“知道了。等下我會給莉莉一個菜單,讓她交給——你還是廚娘?”

“交給我。”布魯姆太太向她行禮告辭,“奧斯汀小姐。”

女管家離開了。

*

有女仆做事就是舒服,愛麗絲指揮兩名女仆將她的行李箱打開,衣服裙子手套圍巾帽子各自放好;書、本子、打字機,各安其位;又問梅麗,家裡有沒有漂亮的小箱子,找一個來,梅麗到儲藏室扒了幾個小時,找到一口箱蓋上描繪了繁複的異國花紋的木箱子,叫仆人抬了上來,放在愛麗絲的床邊。

6點的正餐是跟黑斯汀斯先生、小黑斯汀斯、亨利一起吃的,黑斯汀斯先生年紀大了,牙齒不好,喜歡吃燉得爛爛的食物,小黑斯汀斯十分挑食,愛麗絲也挑食,隻有亨利胃口好,什麼都吃。

大宅子一到晚上就會變得十分幽暗,因為沒有送水係統,要洗澡是很有點麻煩的,但麻煩的永遠不會是主人。

盥洗室裡有精致的洗手池、帶座馬桶、浴缸,仆人用小型升降機將冷熱水桶運送上樓,洗過的水從排水管道裡傾瀉到房屋下麵的下水道。

照明隻能用燭台,比起家裡的節約,現在愛麗絲可以一次性點上至少4支燭台,這樣盥洗室裡就會很亮堂了,中間米麗還會按照她的吩咐給她添加熱水,她想泡多久都可以。

舒舒服服的洗了個澡,也就差不多要到就寢時間了。

愛麗絲從浴缸裡出來,梅麗給她裹上浴巾,擦乾身體,為她穿上睡裙;又輕柔的為她擦乾頭發,再披上一件輕薄的絲綢睡衣。

到了起居室裡,梅麗問她要不要吃點水果,於是吃了一點蘋果和菠蘿,吃過用淡鹽水漱口,進了臥室,上床睡覺。

*

這比在貝克爾夫人家的生活過得還要愜意,比安娜表姐家還要舒適。果然是有錢人的享受啊,所以由奢入儉確實蠻難的,當你已經習慣了仆人的伺候,再想過什麼都得自己動手的日子,隻怕不太容易了。

愛麗絲躺在鬆軟的大床上。

床也很華麗,老式的四柱床,這種床可以拉起幔帳,自成一個小房間。幔帳有兩層,用的是法國仿絲綢和提花緞;床頭有好幾個大小不一的格子,裡麵可以放一些私密的東西,信件或是首飾,甚至可以放一些零食,要是半夜餓了,可以偷偷吃一點。

牆壁上裝有壁燈,裡麵插著蠟燭,用玻璃燈罩罩著,發出略為昏暗的光亮。之前梅麗問要不要熄滅蠟燭,愛麗絲說不用,就點著。

躺了一會兒,她又下了床,穿上皮拖鞋,走到窗戶邊,推開窗戶。夏天天熱,窗戶拉開了一半透氣。

月光淡淡的照在大地上,戴爾斯福特之屋的周邊沒有樹木,最近的樹木都在400碼之外,月光下的樹影有點陰森。有風吹過,樹影搖動。

她看了一會兒遠處的樹影,覺得在窗口吹風還是有點冷的,於是又回到床上,躺下,很快睡著了。

*

第二天一早,梅麗7點過來喊她起床,黑斯汀斯先生邀請愛麗絲陪他一起外出散步。

愛麗絲起床洗漱,換了一條家居裙子,問梅麗,現在有什麼吃的嗎,她餓了。梅麗說廚娘煮了一些鵪鶉蛋,她可以吃幾個。於是愛麗絲用棉紗手帕包了十幾隻鵪鶉蛋。

一邊散步一邊吃鵪鶉蛋可不能算是什麼淑女的舉止,不過黑斯汀斯先生也沒說她什麼。

愛麗絲剝了一隻鵪鶉蛋,很快塞進嘴裡,鼓著小嘴巴咀嚼。淑女吃東西不該發出聲音,得閉上嘴咀嚼,要是張開嘴吃東西,就會發出聲音,那會被認為是不雅的。看一個人有沒有受到過良好的教養,最簡單的就是看他吃飯會不會發出聲音,百發百中。

不下雨下雪的話,黑斯汀斯先生每天早上要走大概4英裡,會走到附近的另一個村莊,再折回來。中途指給愛麗絲看戴爾斯福特的教堂,那曾經是黑斯汀斯家族的家族教堂,後來跟著戴爾斯福特之屋一起賣掉了,現在又一起被他買了回來。買回來的時候,教堂已經很破舊,他花了一筆錢將教堂重新修葺了一番。

愛麗絲陪著他走了一個來回,吃完了鵪鶉蛋,又喝了半壺水,以至於9點鐘的早餐幾乎吃不下東西,隻好隨便吃了一些小番茄和一片麵包,一片培根。

小黑斯汀斯取笑她吃的太早,但接著就安慰她,廚房總會準備著吃的,點心或是甜點,絕對不會餓到她。

*

這幾天愛麗絲沒有上課,小黑斯汀斯帶著她在周圍熟悉了一下環境,距離她上一次來已經有4年,需要重新熟悉一下。

他倆騎了馬瘋跑了一整個下午,亨利不放心他們,陪著一起去了。愛麗絲在裙子下麵穿了男式的長褲,不倫不類,但總比隻穿著女式的襯褲要好,露出襯褲也是非常不雅的。

亨利在戴爾斯福特之屋待了3天,然後告辭離開,帶走了小黑斯汀斯。

小黑斯汀斯很是依依不舍的向愛麗絲告彆。

“我才見到你,又得走了,你什麼時候能到倫敦來?”

“有時間的時候自然會去,”愛麗絲微笑回答,“我肯定要去看望亨利和伊麗莎的。”

“那好,你要來的話,提前寫信給我,我去接你。”

“好。”

小黑斯汀斯滿意了,“那我得走了。對了,彆跟雅各布在一起玩,他就是個無知的鄉村男孩,他已經不適合做你的玩伴了。”

愛麗絲皺眉,沒有理睬這一句。

這幾天她並沒有見到雅各布,雅各布隻是一個小男仆,既不在廚房乾活,也不為她服務,基本就沒有什麼見麵的機會了。他們隻在愛麗絲到達的那天匆匆見了一麵,雅各布也長大了,還是一個敦實淳樸的鄉村男孩,跟其他鄉村男孩沒什麼不同。

對小時候的玩伴,愛麗絲其實已經不太記得了,畢竟都過了好幾年,小孩子的記憶是有限的,他們總是要為其他新鮮的事物騰出位置,不會專門記得一個多年前的玩伴。愛麗絲隻是沒想到,雅各布居然會願意成為男仆。男仆很難說會比農夫更有前途,不過可能會多一點收入吧。

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