《小奧斯汀小姐》
米迦樂/著
格蘭特與姐姐莎莉正在客廳裡, 見愛麗絲和幾個年輕男子一塊兒進來，姐弟倆都站了起來。
凱茜也站了起來，“愛麗絲，鄧波兒小姐來找你。”
“你好，鄧波兒小姐，鄧波兒先生。”愛麗絲向鄧波兒姐弟行禮。
姐弟倆回禮。
“這是我在格羅斯特郡認識的朋友，Lord邦德菲爾德，戈登先生, Lord拜倫。這是Lord金斯利的未婚妻鄧波兒小姐和她的弟弟鄧波兒先生，他們從美國來。”拜倫其實10歲就已經繼承了男爵Baron的爵位，但通常也都是稱呼“Lord”的
幾個人互相行禮。
莎莉和格蘭特已經知道是在何種情況下一個男人會被稱為“Lord”，家裡必定有爵位, 非爵位繼承人也可以被稱為“Lord”，繼承了爵位也仍然可以用“Lord”稱呼，如果你知道一個人是貴族或父親是貴族，但不確定到底是什麼爵位, 一律用“Lord”來稱呼，雖然不太嚴謹，但不算錯。
金斯利男爵夫人這幾天在給莎莉和格蘭特惡補英國爵位知識, 姐弟倆都覺得頭大。
愛麗絲在凱茜身邊坐下, 伊沃非常自然的坐在她身邊, 長沙發坐滿了, 拜倫便坐在長沙發旁的扶手座椅上, 奧利弗便隻能去坐在格蘭特身邊了。
愛麗絲吩咐女仆端來了布丁和覆盆子果醬。雅各布用亞麻餐巾墊著手, 端上來裝在銀盤子裡的一大塊冰塊。
女仆又拿來了兩把銀餐刀和兩把水果刀，7隻玻璃碗。
伊沃忙著用銀餐刀刮冰屑，拜倫惦記著剛才愛麗絲說的將要創作的，但礙著鄧波兒姐弟在，沒有著急問出口。
格蘭特很有趣的看著伊沃忙活了半天，才隻刮下一點點冰屑，問他：“你在做什麼？”
“鑿冰屑，”愛麗絲說：“要是能刮出來細細的冰屑，放在布丁上，可能會很不錯。你吃過嗎？”
“布丁嗎？”
“不是，冰沙，冰沙的果汁。”
“這個不難吧？刀鋒夠快就行。”格蘭特不知道從哪裡掏出來一柄帶鞘小刀，刀身不長，帶手柄也就6英寸左右，刀鋒極為鋒利，很快從大冰塊上刮下來半碗冰屑。
“哇！”愛麗絲驚歎，“好快的刀！”
格蘭特很是得意，“這是威廉送我的。”小心將小刀插進刀鞘，“刀鞘說是鯊魚皮的，你說，我要不要在刀柄上鑲嵌幾塊寶石？我瞧紅寶石挺不錯。”
“你是怕彆人不知道你有錢嗎？做人要低調，財帛不外露。”愛麗絲伸出手，格蘭特便將小刀放在她手掌上。
愛麗絲小心的拔出小刀，揮舞了幾下，“這刀很好，威廉都不說送給我。”
凱茜膽戰心驚，“你小心一點！”
她將小刀插回刀鞘，又翻來覆去的看了一會兒，才還給格蘭特。
莎莉低聲責備弟弟不該拿出這麼鋒利的小刀，格蘭特笑嘻嘻的不以為意，“我又不會笨到割傷自己，愛麗絲也不會。”
在他身邊的奧利弗剛才還真的挺擔心愛麗絲會不慎劃傷自己。她其實從小就不像一般孩子那樣毛手毛腳慌慌張張，向來都挺淡定的，也很注意安全。但不知道為什麼，他總是擔心她。
他尋思著，這可有點奇怪。
*
覆盆子果醬就像愛麗絲說過的，甜，但不是特彆甜，甜度剛剛好，澆在布丁上，吃起來布丁嫩滑，果醬香甜，很適合作為配茶的點心。
吃過了茶和點心，喬治牧師留他們吃過正餐再走。
伊沃便要愛麗絲彈琴來打發時間，愛麗絲拒絕了。
“我都沒聽你彈過幾次琴。你到底學的怎麼樣？是不是學的特彆不好，所以不願意彈琴？”伊沃問。
“不是，隻是不想彈。”彈琴唱歌是女孩子才需要學的技能，男孩子用不著學。而且絕大多數女孩子學彈琴唱歌是為了給自己增加籌碼，籍此表現自己是個多才多藝的新娘候選，並不是真的有多麼喜歡音樂。如果不是為了自娛自樂，她才不要當著這些男孩子的麵彈琴唱歌呢。
“那我們怎麼打發吃飯之前的這一段時間呢？”
“你要是想玩台球的話，我倒是可以玩一會兒。”
伊沃一躍而起，“那就去玩台球吧！”
沒有跳舞廳的奧斯汀家卻有一個挺大的遊戲室，擺放了一張台球桌。台球是男人的遊戲，但愛麗絲玩的很好，喬治牧師有時候會陪她一起玩，
這時候的台球台麵上球不多，也不是什麼比賽項目，遊戲規則混亂，沒有固定下來，各國都有各自的規則。球桌多數是硬木製作，石板球桌剛開始興起。奧斯汀家的台球桌就是石板桌麵，蒙了一層棉絨布，主球是一隻染成紅色的象牙圓球，目標球是4顆白色象牙圓球。
愛麗絲和伊沃在玩台球，凱茜、莎莉、格蘭特、拜倫玩起了惠斯特牌，奧利弗落了單，便在一旁看著愛麗絲玩台球。
愛麗絲的台球水平稍好一點，伊沃很快就輸了一局。但他的心思本來就不在打球上，也不在意。
問了不少問題，比如，“鄧波兒小姐從美國來，那她結婚之後是在英國，還是回美國？”
“你這話說的好好笑，當然留在英國了。”
“鄧波兒先生呢？”
“他要留在英國上大學。”
“上大學？決定去哪一所大學了嗎？”伊沃抬頭看了一眼奧利弗。英格蘭地區的大學反正不是牛津就是劍橋，他不太可能跑到什麼格拉斯哥大學去的。
“不太清楚，不過威廉是牛津大學畢業的，所以他很可能會去牛津。”
伊沃挑眉，“讓他去牛津吧，我會好好指導他的。”
愛麗絲懷疑的看他一眼，然後問格蘭特，“鄧波兒先生，你決定好去哪所大學了嗎？”
果然，格蘭特說：“牛津。”
“那正好，戈登先生今年去了牛津，到時候他可就是你的學長啦。”
格蘭特看了看伊沃，微微眯眼：這家夥！
*
一局惠斯特牌結束，格蘭特站起來，“抱歉，我走開一下。”將手中紙牌放下，做了一個手勢，示意奧利弗要不要接著玩。
奧利弗在牌桌旁坐下。
格蘭特去上了洗手間，回來就跑到台球桌邊上，貌似謙虛的詢問伊沃，牛津大學現在什麼樣，他學的什麼專業，有什麼課程。威廉畢業都好幾年了，已經不太熟悉牛津大學的現狀。
他倆年紀隻相差1歲，都是年底出生，格蘭特剛年滿17歲，伊沃過幾天年滿18歲。兩個男孩都是那種備受寵愛的少年性子，有些倨傲，但並不討厭，格蘭特交際能力更強一點，很會說話；伊沃在社交方麵稍遜一點，但教養更好一點，也更含蓄一點。
這個時代的英格蘭，正經八百的男女交際方式很局限，女孩子沒有家人的陪伴想跟追求者單獨約會是不合禮儀的，男子可以單獨到女子家裡拜訪，但如果想要邀請女孩子到他家裡拜訪，自己是不能提出邀請的，必須要女性親屬提出邀請，所以格蘭特今天跟姐姐一起來，就是要莎莉開口邀請愛麗絲到他們現在住的金斯利家的另一棟彆墅裡做客。
剛才在吃茶點的時候，莎莉已經邀請過愛麗絲了，愛麗絲也已經答應了，格蘭特就覺得很是高興，甚至有點得意洋洋。
伊沃吃虧在姐姐們都不在倫敦，他和拜倫暫住在邦德菲爾德男爵家；奧利弗沒有母親，也沒有姐妹，他也很吃虧，沒法單獨邀請愛麗絲去他家玩，要邀請的話，必須得連同凱茜一起邀請。愛麗絲住在戴爾斯福特的時候，他們因為年紀都還小，不是特彆注意這些禮節，而且通常是奧利弗他們過來找她玩，禮節問題不太突出。
伊沃很妒忌，暗自在心裡琢磨要怎麼才能邀請愛麗絲去做客。最好是奧利弗開口邀請，而最好是邀請亨利·奧斯汀，然後讓亨利帶著愛麗絲去，但這有點麻煩，萬一亨利·奧斯汀沒有領會到正確的意思怎麼辦？男爵不在倫敦，於是他們也不好直接邀請喬治牧師，喬治牧師作為父親，帶著女兒出門做客那可再好不過了。
這個問題可把伊沃難倒了。
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離開奧斯汀家後，伊沃在馬車裡就抱怨，“我想邀請愛麗絲到查爾斯街來玩，可我們都沒有姐妹在倫敦。”查爾斯街就是邦德菲爾德男爵家彆墅所在的街道。
奧利弗也在考慮這個問題，“我家沒有姐妹，這真是沒辦法。你的姐姐們誰住的最近？”
“伊蓮娜。她這幾天會到倫敦，然後帶我一起回溫切斯特。”
“你寫信讓她提前兩天過來。她會住在哪兒？”
“住在我家的彆墅，不過距離有點遠。”伊沃遲疑。
拜倫突然說：“我的姐姐在倫敦。”
伊沃驚訝，“你的姐姐？你有姐姐？”
拜倫冷靜的說：“你似乎忘了，我的母親不是我父親的第一個妻子。他的前妻有一個女兒，我的姐姐奧古斯塔。”