他第一次見到愛麗絲的時候, 她剛2歲，還是個小娃娃。他有了一個短暫的假期, 於是匆匆回家看望父母和兄妹。小妹妹出乎意料的很可愛，簡出生的時候他才20個月大，其實已經根本不記得小不點點的簡是什麼樣子了, 小妹妹讓他第一次清晰的體驗到抱著一個小不點點的小女孩是什麼感受。
不太熟稔的兄妹之間的關係一般就兩種, 要麼是漠不關心, 要麼就是無條件寵溺。海軍低級軍官沒有什麼額外的經濟來源, 除了跟軍銜固定的津貼之外, 就是參加戰鬥得到的獎金了, 查爾斯用他第一次參加戰鬥的獎金——30鎊——給母親和姐妹們買了黃玉的小首飾, 弗朗西斯也用他第一次參加戰鬥的獎金——比查爾斯稍微多一點——給母親和姐妹們買了一些東方真絲和法國緞帶。弗朗西斯還給小妹妹多買了一個法國娃娃，小女孩十分喜歡那個娃娃。
在加的斯的海濱旅館見到愛麗絲，弗朗西斯頓時感歎，當年那個小不點點也長大了, 就快20歲了。
愛麗絲愉快的擁抱了哥哥，將他介紹給同伴們。年輕男人們向他行禮, 稱他“奧斯汀船長”。其中伊沃、拜倫他之前見過，霍布豪斯沒見過，格蘭特聽說過名字, 但也沒見過。
坐下來之後，他們談到目前加的斯的情況。
弗朗西斯說：“理查德·韋斯利侯爵正在加的斯, 他是新的駐西班牙大使。”
“因為韋斯利將軍？”霍布豪斯問。
“對, 他8月份到的, 一直忙著協調西班牙軍隊與韋斯利部隊之間的關係。”
需要聯合作戰而友軍根本就是豬隊友，這確實太讓人頭疼了。作為軍隊的指揮官，最基本的就是要努力用最少的代價取得最大的勝利，韋斯利將軍必須避免前任約翰·摩爾的失敗，國內現在對政府派出數萬軍隊參加一場在國外的戰爭已經非常不滿，他承擔不起失敗。韋斯利侯爵為此不惜放下國內的政治事務專門跑來西班牙幫弟弟協調盟友關係，以確保他的成功。
——果然還是有兄弟好辦事，想想看又覺得多子多福還是有一定的存在意義的。
伊沃便問拜倫：“你要不要去拜訪一下韋斯利侯爵？”
拜倫搖頭，懶懶散散的說：“他不喜歡我。剛好，我也不喜歡他。”
愛麗絲看看他。
霍布豪斯為奧斯汀兄妹解釋，“拜倫和韋斯利家的威廉是好友。”
“哪家的威廉？”弗朗西斯問。“威廉”是個極為常用的男孩名字，韋斯利家兄弟5個，第三代很多了。
“威廉·波爾-韋斯利。他的父親是韋斯利家的次子。”那就是大使的弟弟，韋斯利將軍的哥哥。
那就明白了，這個威廉一定是拜倫的酒友之類，是個敗家子，所以不討叔伯們的喜歡，連帶他的狐朋狗友也不待見。
大使先生在倫敦的社交界不太受歡迎。他出身於一個愛爾蘭-英國貴族家庭，父親是第一代莫寧頓伯爵，父親死後，他成為第二代莫寧頓伯爵。他有4個活到成年的弟弟，威廉·韋斯利（威廉·波爾-韋斯利的父親）、亞瑟·韋斯利、傑拉德·韋斯利、亨利·韋斯利。大使之前與一位法國演員亞森特·蓋布裡埃爾-羅蘭同居多年，生有5個孩子，一直到1794年才跟亞森特結婚，搬到倫敦居住；亞森特夫人無法進入倫敦社交圈，因為她基本不會說英語。
威廉·韋斯利早年在海軍服役，之後退役，參選議員。韋斯利家族是托利黨（保守黨），跟拜倫、霍布豪斯的輝格黨（自由黨）是政敵。
目前英國政府由托利黨成立的內閣管理，喬治三世國王1783年年底任命了當時年僅24歲的英國史上最年輕首相威廉·皮特，當時人們以為他是一個過渡性的代理首相，沒想到皮特的任期長達17年，直到1801年才離職，但1804年，威廉·皮特再次成為英國首相，直到1806年1月去世。
韋斯利家族是皮特首相的支持者，韋斯利侯爵1797年成為印度總督；威廉·韋斯利1807到1809年成為海軍部長（是弗朗西斯的上司的上司）；亞瑟·韋斯利1802年被提升為少將。
威廉·皮特自稱是“獨立的輝格黨”，但人們將其視為托利黨，他的政治傾向表現的比較中立，後世政治曆史學者認為他的性情很不英國，孤僻又過於清高。他在任期間正值法國大革命和拿破侖戰爭的初期，以及工業革命發展的重要時期，他努力平衡兩個政黨，大力發展經濟，保證英國從封建製度穩定過渡到資本主義製度而沒有發生過大的社會震蕩，後世認為他是英國最傑出的首相之一。
沃倫·黑斯汀斯對這位比他年輕27歲的首相十分推崇，認為皮特是一位卓越的領袖；他被彈劾期間，皮特首相對他表示了支持，最後上議院裁定黑斯汀斯的所有罪名都不成立，其中必然有政治派彆和勢力的博弈，也從另一個方麵表示了首相對他的支持。
黑斯汀斯沒有具體的政治傾向，奧斯汀家也沒有具體的政治傾向，奧斯汀家的男人們對政治不太敏感；湯姆·勒弗羅伊在下議院中傾向輝格黨，但實際上輝格黨此時算不上是一個製度完善的正式的政黨，所以才有威廉·皮特認為自己是輝格黨這種奇怪的事情。
因為霍布豪斯此時已經明確自己是個輝格黨成員，還把拜倫帶成了輝格黨，他們便就各自的政治傾向開始討論。
弗朗西斯認為隻要是對英國有利的政策就是好的政策，管他出自托利黨內閣還是輝格黨內閣；愛麗絲基本同意哥哥的意見，認為隻需要看效果，如果政治家們都能以國家的強盛和人民的福祉為首要考慮，少一點傾軋，國家就會更為興盛強大。
霍布豪斯先是嘲笑了奧斯汀兄妹的天真，接著很快就承認，愛麗絲所說的確實是一種完美的形態，雖然實際上不可能實現；政客們確實大部分時候都在互相傾軋，但總歸會逐漸進步，做出對人民有利的實事，這是曆史進步的必然。
拜倫則是把威廉·皮特以下的托利黨人挨個嘲了一通，覺得政客們都太在乎自身利益，上議院都是高高在上的貴族，下議院都是不差錢的有錢人，怎麼會真正為人民發聲。愛麗絲嗆他壓根不知道平民乃至貧民的所需和所求，就不要嘲諷彆人了。
拜倫有點訕訕。
格蘭特對英國的政治一無所知，也不在意，他對英國內閣的興趣隻在於英國政府支持的一些大型探險活動。美國獨立戰爭後，英國丟掉了富庶的北美大陸的東部沿海地區，加拿大地區氣候寒冷，不可能開辟棉花和甘蔗種植園，在經濟價值上遠遠不如美東地區，於是就很著急尋找新的殖民地，加緊控製印度。
他把話題拉到新的殖民地上。
接著愛麗絲便說：“皮特應該在他的任期內完成廢除奴隸製度的法案，《1807年奴隸貿易法案》早就可以成為‘1806年法案’或者‘1805年法案’。”喬治牧師生前是溫和的支持廢奴派，奧斯汀家的子女全都遵從了父親的意願，都對奴隸製度表示了反對。
格蘭特有點尷尬，畢竟美國現在是最大的奴隸市場，鄧波兒家的莊園和農場有上千名奴隸。他自己的黑人奴隸是到了英國才解除了人身買賣契約，成為自由人的。
“而且1807年法案還是太溫和了，隻是廢除了英國本土和上加拿大的奴隸貿易，並沒有因此釋放現有的奴隸。”愛麗絲又說：“這意味著奴隸製仍然存在。”
霍布豪斯表示同意，“但你得知道，為什麼隻是廢除奴隸貿易就用了幾十年的時間，這是因為很多大貴族都從奴隸貿易中獲利巨大，這些既得利益者不會願意主動放棄巨大的利潤。要不是因為反對奴隸貿易現在已經呼聲巨大，他們根本不會考慮放棄。”
“所以一切都可以歸結於利益，隻要有足夠的利潤，他們什麼都敢賣。”
“世界是殘酷而真實的。”
接下來他們又討論了“人權”，關於人的權利的定義各自不同，美國人格蘭特認為首先要有人身自由，這就又要說到奴隸製度，奴隸可是沒有人身自由的，最後格蘭特同意，奴隸貿易與奴隸製度確實是毫無人性的、落後而殘忍的，但他對家裡的財產沒有處置權，他連自己家的奴隸製度都搞不定；愛麗絲說女性的人權也得不到保障，先不說黑人女性-奴隸的悲慘命運，白人自由女性就是在家庭裡也沒有“人身自由”，已婚女性沒有“離婚自由”、“財務自由”；伊沃和拜倫都同意女性應該享有跟男性同樣的權利，但就“離婚自由”這個話題，又討論了好一會兒。
霍布豪斯認為，如果女性有離婚自由，那麼這個社會的基礎可就糟糕了！英國的離婚率一定會飆升。
“那是因為很多丈夫特彆不像話吧！”愛麗絲掃了一眼拜倫，“比如約翰·拜倫，像他那樣的人就不該結婚，凱瑟琳夫人要是能夠離婚，至少還能保有一點財產，可以過得好一點。”
拜倫苦笑了一下，但沒有表示反對。
霍布豪斯也苦笑，“這種情況確實值得同情。”
“其實你也知道很多男人不適合成為丈夫，但社會要求一個男人必須娶一個門當戶對的太太，一個有嫁妝的女孩也應該成為妻子，結果造就了很多怨偶，而絕大多數情況下，做丈夫的很糟糕，而妻子還沒法離婚。這很不公平。”
“女孩應該更謹慎的選擇丈夫。”
“問題是，很多女孩確實沒法在婚前就知道這個求婚者很不靠譜。”這又不是自由戀愛的時代，就是自由戀愛的時代，結婚後才發現被坑的女人也很多，所以這種情況實際一直都有，任何年代都避免不了。