旅途中收到的信、寫下的素材、旅行手記、剛寫完的新書都裝在一個行李箱裡, 送到了她的臥室。她將家人的信和老師、朋友的信分彆存放, 素材、遊記放到書房, 新書也放到書房。
還有拜倫寫給她的詩，一定要好好收藏。
唉，要是凱瑟琳夫人去世了, 他可能就再也寫不出這麼輕快可愛的情詩了。
將各人的信件分彆捆起來，一疊一疊放進多鬥櫃的其中一個抽屜裡。
奧利弗的信不多，也不太說什麼熾熱的情話，就是說他今天做了些什麼，見到了什麼人或是什麼事情，很平淡。拜倫說他“無趣”，可能確實是太無趣了一點，他的性子其實不太適合成為什麼天才戰略家，不是不夠聰明，而是不夠機敏, 但要是讓他搞搞後勤搞搞基建應該是沒問題的。
噢，還有, 他沒有提到她從他的床頭櫃裡拿走的東西, 估計是不知道要怎麼說吧, 於是隻能假裝不知道。想想他當時的臉色一定很有趣。
成為“女人”了，好像也沒有什麼不一樣。
她還是她, 奧斯汀家最小的孩子, 一切都沒有改變。
人的**真是奇怪啊, **這種東西無形無狀, 卻驅使著人們做下許許多多的事情，有些事情很美好，有些則很殘忍。
不過，這件事情不能讓媽媽知道，也最好不要告訴姐姐們，媽媽要是知道了，準會氣得大發雷霆，可能會逼著她在父親的墓碑前背聖經；姐姐們就要糾結她到底愛不愛喬治或加百列的問題了。想想就害怕。
*
第二天，愛麗絲一大早就回了家。
奧斯汀太太也覺得非常突然，但很高興。
“快讓我好好看看你——”她上下打量著小女兒，“你瞧，你一走就是兩年多，你都忘了你還有個媽媽。”
“哎呀媽媽！我永遠都不會忘記你的。我給你們都帶了禮物，席德妮——”她眉飛色舞，“我去了很多地方，有些地方我畫了畫，媽媽，你也該去地中海看看，希臘的海非常美！那種透徹碧藍的海水能讓人忘記一切煩惱——我還吃了很多好吃的，海鮮可好吃了！”
她忙著講述旅途中看到的美景、吃到的美食，說到半途，兩個17、8歲的女孩手挽著手進了客廳。
她停了下來，驚訝的打量著她倆。
“愛麗絲姑姑。”兩個少女一起喊她。
她頓時笑了，“我還以為家裡來了客人，範妮，安娜。”
範妮是家裡第一個第三代，在自己家和奧斯汀家族都是長姐，雖然隻比安娜大3個月，卻處處都要強，她倆小時候有一次愛麗絲先喊了安娜，再喊了她，範妮就很傷心，說明明我才是姐姐。
愛麗絲上次見到範妮，她還是個15歲半的少女，現在她18歲半了。
安娜還是她得肺結核之前見過，到現在有4年多沒見，當年的瘦弱少女如今亭亭玉立。
她不禁感歎：果然17、8歲真的是如花一般的年紀，青春無限美好。
所以這就是拜倫為什麼總是喜歡那些少年男女的原因吧，他們身上有珍貴的天真與純潔。
奧斯汀太太見到兩個美麗的孫女也很是美滋滋，很快便說到，既然她回來了，就叫亨利舉辦一次舞會，她和兩個侄女一起參加舞會，她想邀請誰來參加舞會，伊沃前一陣子還在倫敦來著，奧利弗到底什麼時候能回國。
愛麗絲馬上就感受到了媽媽那隱藏的催婚熱情。
範妮和安娜都很期待舞會，她們都到了適婚年齡，也都接受了女人就得結婚生子的教育，不出意外的話，會在幾年之內就結婚。愛麗絲21歲半，說起來年齡也不大，在倫敦女孩子到25歲才結婚的也不少，奧斯汀太太還是很樂觀的，認為愛麗絲以前年紀小不懂事，現在出去遊曆過了，沒準會改變主意。
媽媽的意思，是讓她邀請所有在倫敦的她認識的未婚男性，她便列了一個名單，派人送給亨利哥哥。媽媽的想法她懂，優秀的年輕男人不多，要趁早看好趁早下手，就算愛麗絲不想結婚，可家裡還有兩個想結婚的侄女呢。
她想著侄女們反正也是要結婚的，當然要儘量找個條件相當人品還不錯的丈夫，這不算太難。
至於她自己，能拖一年是一年，再過幾年，媽媽也就放棄了。
範妮在倫敦，那凱茜自然就在肯特郡了。凱茜春天的時候回來住了幾個月，夏季社交季到了，又去換了範妮過來。
說起來範妮的條件不如安娜，安娜怎麼說都有個繼母，繼母對她也很關心，她就比較天真，嫁妝也比範妮多，聽說已經有固定的追求者，大概很快就會來求婚。
範妮有點高不成低不就。她的社會階層其實比安娜稍高，但嫁妝卻不如安娜，可選擇的範圍就小多了。
亨利的回信很快送回來，說他知道了，定下舞會的日期就通知她們。
*
晚上，愛麗絲睡在自己的房間。
她的衣服都還放在衣櫃裡，包括參加父親葬禮穿的那條黑裙子。
席德妮給她帶了幾條裙子來，放在衣櫃裡。在國外做的裙子顏色都很鮮亮，拜倫喜歡鮮明色彩和圖案，跟幾年前的裙子比起來，當時她穿的可真灰撲撲的。
以前的裙子都穿不上了——這得怪她在國外天天吃得太好，吃得有點多。
鞋子還能穿，換上了室內拖鞋。
幾年沒有回家睡了，感覺有點……陌生。
她本以為自己得輾轉反側一會兒，可是沒過幾分鐘，她就睡著了。
*
早上起來，範妮和安娜將家裡的事情安排的井井有條，仆人送來熱水給她洗漱。
凱特來給她梳頭，昨晚她讓席德妮回家去了。
凱特出國兩年多，現在也成了一個心氣大的姑娘，她也是一直被自家小姐洗腦，要想婚姻自由就得有經濟自由，她是次女，性子沒有席德妮那麼溫順，是個小個子但很有主見的女孩。她常把家裡的事情說給愛麗絲聽，說父母拿走了雅各布和席德妮的幾乎全部薪水，要是他倆沒有小費和獎金，簡直不像小姐最喜歡的男仆和貼身女仆。
說父母拿錢也就是買了一棟小房子，彆的什麼也沒有，既沒有給雅各布買房子，也沒有給席德妮準備嫁妝，家裡幾個弟弟在做學徒，幾個妹妹也都長大了，最小的妹妹也有6歲，很快也就到了能外出工作的時候。家裡實在算不上很窮，她就不樂意把薪水都拿回家。
愛麗絲就皺眉，“雅各布沒錢用嗎？”要知道男仆之間的等級也很森嚴，也是有社交活動的，還不分階層都講究人要衣裝，他要是沒錢每年買新衣，就會被人嘲笑看不起。
“反正不如霍布豪斯先生的貼身男仆有錢。”
“他這樣不行。不是說不能給父母錢，但首先要顧好自己。你看，你們吃住都不用另外花錢，你和席德妮的衣服也不用自己花錢，你們的薪水應該能攢下來一大半才對。雅各布比你們倆加起來的薪水還高，他不一樣，他在外麵辦事，不穿的好一點不行，還得有錢玩一玩，不然人家豈不是要說我這個主人太刻薄？”
凱特忙說：“小姐對我們已經很大方了。”
“你的薪水自己留著。你這次跟我出國也看到了吧？有錢才有一切，才能過的開心。”
凱特使勁點頭。這個時代，像她這樣的鄉村平民女孩，有50鎊的嫁妝就算豐厚，按照席德妮成為愛麗絲的貼身女仆之後拿的薪水來說，她早該攢到50鎊了。
愛麗絲給席德妮放了一周假，但席德妮隻在家裡待了2天就回來了。
“怎麼這麼早就回來了？”愛麗絲在采光好的家務室裡給奧斯汀太太畫像，見席德妮進來，皺眉問道。
席德妮臉色蒼白，勉強笑了笑，“我想小姐了。”又對奧斯汀太太行禮，“太太。”
“你父母說什麼了嗎？還是錢？”他們兄妹3個跟她出門2年多，都不能及時把薪水給家裡，雅各布這幾天出門辦事還沒回家，他父母肯定是找席德妮要錢了。
席德妮怯怯的看了看奧斯汀太太，“他們……要我拿100鎊給他們。”
他們兄妹3人這兩年多的薪水確實有100鎊了，但他們也是要花錢的啊，特彆女孩子，出國見到什麼好玩的好看的，也是要買買買的呀，不可能自己一點錢不花。愛麗絲有時候會順便幫她們付賬，但他們兄妹要是自己出門買東西，肯定得用自己的錢。
仆人的收入除了固定的薪水，還有平時跑腿辦事的小費，有時候遇到大方的主人，小費可能比薪水還高，像雅各布主要在外麵辦事，他得的小費就多。這次出國，他的辦事能力獲得了少爺們的一致肯定，霍布豪斯在自己的男仆忙不過來的情況下，總是差他辦事，給小費也很大方；然後就是格蘭特，他也愛用雅各布辦事，畢竟他自己帶的都是黑人仆人，很多時候沒有白人辦事方便。
所以說起來，他父母想要100鎊，還是蠻合理的數字。
“你給了？”愛麗絲問。
“我……我哪有100鎊？凱特的錢自己收著，雅各布說——我覺得我父親可能欠了很多錢。”
愛麗絲假裝沒聽見有關雅各布的半句。雅各布26歲了，要是有點自己的想法也正常。“欠錢？他去賭錢了嗎？”
奧斯汀太太很不讚同的皺眉，“賭博使人墮落。”
這點愛麗絲同意母親，“確實很糟。”
席德妮說：“我不太清楚，但家裡實在也沒有需要借錢的地方。”房子買了，子女都長大，好幾個都開始賺錢了，又還沒有孩子結婚，日常開銷也就是衣服和食物。
“賭錢會讓人瘋狂。好了，等下雅各布回來，我會讓他回家看看。要是彆的還好說，如果他去賭博了，再多的錢也不夠往裡填的。”她皺眉，雅各布家的情況是有點鬨心。不過按照雅各布的辦事能力來說，他應該能搞定父母的問題。
這也就是一般平民家庭的常見事情，多子女的家庭往往都這樣，要說子女長大賺錢，回饋父母也是應該的，但首先要過好自己的生活。父母是為了孩子奉獻了沒錯，可說到底子女不是父母的所有物。
總之，犯不著為了彆人家的事情煩惱，雅各布要是沒法搞定他自己的父母，那她還是要再磨練磨練他。
雅各布下午回來，跟席德妮說了好一會兒話，才來向愛麗絲請假。
“我有事找你會派人給你送信。另外，記住，能用錢解決的事情都不是大事。”
雅各布笑了，“我懂的。”