愛麗絲早早的洗了澡洗了頭發, 凱特用杏仁油為她保養頭發, 塗完杏仁油之後又用梳子細細的梳理好她的頭發，然後編成兩根發辮, 用緞帶紮在發尾。
等到她進了臥室，上了床, 躺平準備睡覺，就聽衣櫃的門輕響，有人從衣櫃裡悄悄走出來，她沒來得及尖叫出聲, 就被那人捂住了嘴, “彆喊, 是我。”
她捶了他幾下, 他放開了手。
“你瘋了嗎？為什麼藏在衣櫃裡？”搞什麼鬼啊這人！
“小聲一點，我不想有人看到我在你房間裡——不過，也許讓人看到會更好一點，你說呢？”
“你瞎說什麼啊？起來, 不要壓在我身上。”
伊沃起身, 坐在她身邊, “我來帶你走，愛麗絲, 在你還沒有做出讓自己後悔的決定之前。”
“你是說，跟奧利弗訂婚是錯誤的決定嗎？”
“對。你會後悔的，用不了幾天你就會後悔。你真的很想成為邦德菲爾德太太嗎？”
“你真好笑。訂婚又不是一定要結婚。這件事情我真的不明白，為什麼我不想結婚這麼簡單又自然的一件事, 卻必須向每一個人解釋？”
“那是因為每個人都想結婚。”
“噢，那麼我不在‘每個人’的範圍之內。”
“所以，你現在訂婚了，將來肯定會後悔。”
“要是我跟你訂婚呢？”
“那我就會假裝沒說過剛才的話。愛麗絲，仔細想想，奧利弗惹上的麻煩事不一定處理好了，說不定幾年後保爾家的人還會再來找他的麻煩，他還很可能死在西班牙。考慮一下。”
“你說的都是不確定的事情，我不能因為不確定的事情就放棄奧利弗。”
“那我呢？”
“我解釋過了。”
“我不接受。”他冷冷的看她一眼，“一直以來我犯的最大錯誤就是時刻都將你的需求放在第一位，我尊重你，不願意讓你為難，即使你愛上了彆人，我也不想真正離開你。你知道男人為了愛會做些什麼，他們會妒忌，會瘋狂，會做出可怕的事情。彆怕，我不會傷害你，但我可能會傷害我自己。”
“你這個瘋子！”她沒好氣的翻他一個白眼，“你想怎麼樣啊？”
“想你跟我走。不然，我就脫光衣服，然後明早從你的房間走出去，這樣戴爾斯福特之屋所有的仆人、包括奧斯汀太太和你的姐姐們，就都會看見。”
愛麗絲怒瞪他，“無恥！”
“說，你是要跟我走，還是等到明天讓所有人都知道？”
“我選——你快點滾蛋！”
伊沃開始脫衣服。
他沒穿外套，隻穿了套頭毛衣和翻領襯衫，很快就脫光了上衣，露出肌肉結實的胸膛。
她有點害羞，趕緊扭過臉。
“彆這樣，你從小就看過我們所有人半裸的身體，那時候你可從來不會覺得害羞。”
“你們那個時候都瘦得像猴子，沒什麼好看的。”
他捏著她下巴，扭過她的臉，“看著我。”
她眼睛看著他的胸膛：一定會很好摸——他沒事把胸肌腹肌練的這麼好看乾什麼！
拜倫有體重控製問題，所以總是一陣一陣的進行密集拳擊練習，作為表哥的伊沃常陪著他，他倆不在同一所大學，但放假見麵就會脫光上衣比一比胸肌腹肌，男人的虛榮心真是沒救了。
男人本身體脂率就比女人要低，再經過多年練習，肌肉分明的胸膛富有力與美，荷爾蒙爆棚。
他長大了呀。
已經不是那個當年哭唧唧拚命逃跑趕來見她的大男孩了。
她輕歎，“你走吧，伊沃。”
“你跟我走嗎？”
她搖頭，“我不能讓奧利弗成為被人嘲笑的男人。”
“你真虛偽！你明明還喜歡我，卻為了所謂的‘名譽’猶豫不決。”
“我隻有一個，沒法分成兩個。凱茜……凱茜說，必定會有一個人傷心，我其實……你還是走吧，不要說什麼明天早上才離開我的房間這種奇怪的話了。對了，你怎麼進來的？唉，我不該問這麼笨的問題，你從小就熟悉這所房子，想溜進來不是難事。伊沃，彆用你的肉-體來誘惑我。”
“我的肉-體不夠好嗎？不夠吸引你？還是——”他靠近她的臉龐，慢慢的、溫柔的吻上她的唇。
*
訂婚舞會很盛大。儘管因為提前了幾天，有些布置算不上儘善儘美，但也足夠好了。
戴爾斯福特之屋的跳舞廳很寬敞，100個客人塞進去還綽綽有餘。仆人端著盤子穿梭在客人之間，香檳酒無限量供應，還有水果和糕點、小食。
晚上8點開始的舞會，直到次日淩晨2點才結束。
整個晚上，愛麗絲被男爵和奧利弗帶著，認識了無數邦德菲爾德家的親戚和朋友，還有黑斯汀斯先生的親戚和朋友。至於鄰居，那也是從小就認識的，很多人都來參加了舞會。
愛麗絲幾乎跳了所有的舞曲，一個晚上就跳壞了一雙舞鞋。奧利弗陪她上樓換鞋子，兩個人在她房間裡膩歪了一會兒。
“腳疼。”她撒嬌的抱怨。
“等會兒再下去。”
她抬起腿，將一雙小腿擱在他大腿上，“腿酸了。”
他默默的掀起她的舞裙，隔著襯褲捏著她的小腿。
她衝著他甜甜的笑。
唉！這是成年人的煩惱。她還是個孩子的時候，可以說“我全都要”，但她——他們——長大了，就不能再孩子氣的說“我全都要”。人的社會性要求一夫一妻或一男一女的穩定關係，這樣會儘量保持族群或社會的穩定，人類大部分的痛苦來自得不到的愛情和愛人，大部分的暴力事件也源於此。
奧利弗或許有點無趣，但他很溫柔，又細心，他會是一個很好的未婚夫。她已經經曆過不無聊的拜倫，但問題在於浪子就是浪子，他們自私又無情，太不可控以及不可預期。這樣不好，她不喜歡。
這個世界上最美好的事情，是找到一個你愛的人，並且他也愛你；如果找不到你愛的人，那麼就找一個愛你的人。這是很簡單的算式。
“奧利。”
他抬頭看她。
她輕歎，“今天你快樂嗎？”
他點點頭，“非常快樂。”
“你知道我隻會答應你訂婚，不會有婚禮的。”
“我知道。所以，我已經把今晚當成我們的婚禮了。”他低聲說：“隻要你保證不離開我、對我忠誠，我可以不要求你非得在婚書上簽字。愛麗絲，你發誓，彆離開我、對我忠誠。”
愛麗絲驚呆了：這人怎麼忽然要求她發誓？
她愣了一會兒，有點結巴，“為、為什麼？”
“我也會對你發誓。愛麗絲，我永遠都不離開你、也絕對不會背叛你，不論是心靈或是肉-體。”他眼神專注，神情平和，語氣沉穩。
她抽回腿，站起來，在沙發前麵走來走去，“我不確定，我不能確定我以後會不會愛上彆人——奧利！很疼！放開我！”奧利弗抓住她兩隻手臂，從背後用力抱住她。
“我不想聽你說你可能會愛上彆人，我允許你再說一遍，說讓我滿意的回答。”