其實能從家裡出來, 也是件很快樂的事。馬車悠悠走在街市上, 走到中途的時候叫停了, 從窗口探出手，買三個冰盞子吃。自己一個、抱弦一個，還有一個分給趕車的小廝。不在府門裡, 就沒有那麼多的規矩教條，路邊的小食雖粗鄙，所謂的冰盞不像家裡要拌上瓜瓤果仁兒，就是簡單一碗冰，澆上兩勺糖稀, 也吃得津津有味, 十分快樂。
窗上小簾卷起來, 看看外麵的景致，有彆於那天扛著大任心事重重，今天倒是很輕鬆的。白天的幽州和晚間的也不一樣，行人換上了寬大鬆軟的衣裳, 有風的時候衣在動, 無風的時候人在動。
前麵一座畫橋, 橋畔楊柳依依，過了橋就是指揮使府。今天的馬車不必像上回那樣藏頭露尾躲進小巷子裡了, 直接駛到門前去。停穩過後抱弦先下車, 撐起油綢傘來接應, 清圓踩著下馬凳落地, 仰頭看看, 節度使府門庭高深，這是第二回來，卻也依舊感受到巨大的壓迫感。
門上的班直對她還有印象，見她上前，叉手行了一禮。
清圓揚著笑臉道：“勞煩效用替我通傳，謝清圓奉祖母之命，前來拜會都使夫人。”
一個何時何地都笑臉以待的姑娘，向來不惹人討厭，班直道：“請姑娘少待。”便大步往門內去了。殿前司的人規矩嚴明得很，指揮使府上守門和禁中守門一樣，一身甲胄端嚴，走起路來琅琅一片清響。
清圓安然在門廊下站著，這時不知從哪裡飛來一隻菜蝶，雪白的身子，黑紋的膀花，上下翻飛著。那麼孱弱嬌小的個頭，還不及她半個手掌大，在這白日悠閒裡，竟仿佛扇起了狂風一樣，甚至能聽見翅膀拍打的聲響。
清圓戀戀看了會兒，很快門內傳話出來，說有請姑娘。
她收回視線，示意抱弦跟著。大約因為這回求見的是夫人，加之抱弦手裡捧著禮盒，門上班直並沒有為難。
她們跟著引路的往庭院深處去，走了好一程，精巧的木作回廊一路縱向伸展，等過了兩重垂花門，才走進另一片天地。
引路的婢女回頭一笑，“這裡是都使和夫人的院子，姑娘請隨我來，夫人在前頭花廳裡等著姑娘呢。”
清圓才明白，那麼長的遊廊，將這指揮使府一分為二了。
沈潤沒有成家，沈澈已經迎娶了夫人，想是因為早年曾遭遇變故，因此兄弟倆一直沒有分家。隻是為了各自方便，同府不同家，東院是沈潤回來時居住，西院歸了沈澈及其家眷。
又穿過一條長長的花廊，就是都使夫人宴客的地方了。清圓來前，多多少少聽說過這位小沈夫人的傳聞，出身自不必說了，橫豎不高，娘家姓董，有個好聽的名字，叫芳純。
夏日花廳裡卷起竹簾，掛了綃紗，有風吹來的時候飄飄蕩蕩，很具彆致的情調。清圓順著侍女的指引往前看，綃紗後隱隱綽綽有個身影繞室踱步，大約聽見腳步聲近了，拿團扇撩起紗幔，朝外看了一眼。
那是個年輕秀麗的少婦，眉眼很精致，撇開家世不說，和沈澈極相配。不知是不是因為昨夜收了謝家巨額的銀子，今天一見清圓，便是十分熱情的樣子。
她迎出來，站在簷下的一線陰影裡，笑著說：“四姑娘來了，快裡麵請。”
清圓有些納罕，依禮納了個福道：“我來得冒昧，叨擾夫人了。”
芳純原本很好相處，也不愛拿架子，比手請清圓入內，一麵道：“都使昨晚回來同我說起，今日大約會有節使府上的貴客登門來，讓我好生相迎。今兒這麼熱的天，還勞四姑娘走一趟，多不好意思！”
能不能和人處到一處去，不必經曆三個寒冬四個夏，有時候三言兩語，或看這人的神情眼色，心裡便有底了。清圓覺得這小沈夫人很麵善，看人的時候目光真摯，笑得也朗朗，可見是個心胸開闊，性子也開朗的人。
清圓鬆了口氣，她場麵上應酬得不多，家裡幾次宴請，貴婦們在她看來都長著一副同樣的麵孔，大多是人前大度，人後尖酸。先前進沈府前，她也暗暗擔心，老太太吩咐讓探話，恐怕人家守口如瓶，未必能探出什麼來。現在瞧瞧這位都使夫人，倒不像那麼難共處的樣子，她慶幸之餘也不敢鬆懈，轉頭瞧了抱弦一眼。抱弦會意，將禮盒放在了黃花梨嵌螺鈿的圓桌上。
“這是家下祖母的一點心意，昨兒原想請夫人過府散散的，不曾想夫人違和，家祖母一直放在心上。隻因昨天人多，不得過來，今日我奉了祖母之命，來給夫人請安。這是些安神養氣的補品，雖說府上必定不缺，到底是家祖母的一片心意，還請夫人笑納。”
她一句一句進退有度，叫人聽得心頭舒爽。
昨晚上沈澈回府，說起哥哥隻是笑，一口咬定明天有貴客，芳純那時候還納悶，不知是何方神聖。今天一見是個年輕漂亮的姑娘，高興之餘也隱約明白了什麼，便愈發上心起來。
命人把東西收下去，芳純笑道：“勞煩老太君費心了，我前日貪涼，不慎傷風了，在家作了一天頭疼，今日才好些。請四姑娘帶話給老太君，替我謝過老太君，待我好利索了，再上節使府上給老太君請安。”
閨閣裡的客套話，大多都是這樣，彼此讓了一回禮，對坐著，漸漸就熟絡起來。
“四姑娘今年多大年紀？”芳純道，“我老家也有個妹妹，今年十六歲，見了四姑娘就想起她來。”
清圓赧然笑了笑，“我今年十五，上月才及笄的。”
芳純哦了聲，“那比我妹妹還小了一歲，怪道看上去那麼鮮嫩呢。”邊說邊拉了她的手又道，“我老家在雲中，出了門子後就沒有再回去過。幽州的日子雖好，但都使職上忙，殿前司輪班，半個月才回來一次，我一個人在家窮極無聊，很盼著有人能上門來同我作伴。四姑娘今兒來，我真高興，我和姑娘一見如故，往後就像姐妹一樣走動好不好？你常上我這兒來坐坐，我得了閒，也去瞧你，啊？”
頭一回見麵就這樣貼心貼肺，說起來還是有些反常，清圓暗暗無措，但不能不接著人家的好意，便笑道：“夫人抬舉我，我沒有不從命的。我們也是舉家才搬回幽州，早前這裡雖有老宅子，但我們這輩從沒來過幽州，舉目沒有一個相熟的人。如今夫人這麼說，真叫我受寵若驚，橫豎往後夫人要尋人解悶，就打發人帶信給我，我雖笨嘴拙舌，聽夫人說說話還是能夠的。”
哎呀，真真好個伶俐姑娘，芳純愈發覺得喜歡她了。
當然這喜歡還是存一點私心的，眼下打好交道，便於將來相處。
“幽州是天子腳下，遍地貴胄，若說門第，自然都是人上人，可越是這樣，越不好相與。”芳純苦笑了下道，“我們小地方來的，人家未必瞧得上，縱是妻憑夫貴，彆人賞臉叫一聲都使夫人，心裡到底懶於兜搭。所以我不大出門，也不結交什麼朋友，就這樣賞賞花，再繡繡花，也能打發日子。”
這句倒是實心話，昨晚上那些貴婦提起她時掩嘴囫圇一笑，說她是多愁多病身，清圓就知道幽州的貴人圈子，遠比升州更難融入。這位都使夫人爽快，有話也不避忌，清圓便想到自己，那些貴婦走出謝府，未必不議論四姑娘出身。她回來這半年光景，真要心眼窄一點兒，早就把自己愁煞了。