殿前司的官署, 原本是蘭台所用。後來懿王之亂後, 因蘭台多位官員牽扯其中，這地方就被殿前司占了，一直沒有歸還。
拱辰門外的風水寶地，莫過於這蘭台舊址，從禁中過來，腳程快些隻需一炷香。沈潤看看夕陽, 沉下去了……長街對麵的宮門上升起了燈籠。他合上手裡的冊子，曼聲打發兩個黃門：“你們去吧，我有貴客到。待我查閱過, 明日再讓人送還你們。”
兩個黃門道是，微微俯下身子卻行後退，打磨得鋥亮的木地板上，倒映出佝僂的身形。
這殿前司的靜謐向來不長久，有人退出便有人進入。兩列小黃門捧燭從甬道兩掖過來，隻眨眼的工夫, 這巨大的, 一半淹沒進黑暗裡的殿堂就明亮起來, 那位錦衣華服的統帥在上首坐著, 眉眼間疏闊的神情，仿佛世上沒有什麼是值得他去憂心的。
謝紓腳下匆匆到了殿門上，人還沒進來, 先喚了聲殿帥。
沈潤麵上敷衍得人很好, 站起身從長案後走了出來, “我今日沒有巡視，竟不知道節使入禁中了。”走了兩步，便停在燈樹溫柔的光暈裡，有些明知故問式的，笑道，“節使臉色不大好，可是出了什麼事嗎？”
謝紓一臉灰敗的模樣，垂頭喪氣連連搖頭。外放的武將，這些年專注沙場點兵，應付帝王的責難上缺了油滑迂回的心思，聖人把眼一瞪，他就背脊上走電，原本想好的話也沒說上，一場奏對下來，兵敗如山倒。
沈潤等的就是這個，比手請節使上座，“這裡沒有外人，節使有什麼話，儘可與沈潤說。”
謝紓撐著膝頭，緩了緩方道：“我的奏疏聖人看了，這項是沒什麼疑義的，我料聖人也樂見如此，畢竟關內關外我跑了二十來年，就算閉著眼睛，都能淌過藥水河。可這上頭平定，那上頭又起了波折，有人參我軍中弄權，對聖人出言詆毀，聖人才剛問起，實在令我惶恐得很。”一麵說，一麵拱起了手，“殿帥這回無論如何要替我解圍啊，隻怪我太倉促了，要是麵聖前先知會殿帥一聲，有殿帥從旁斡旋，三言兩語便也掩過去了。如今聖人麵前，我有口難言，一味的辯駁又怕惹聖人躁怒，所以從禁中出來就直奔殿帥這裡，萬求殿帥替我拿個主意。”
所以這位節度使大人，也是把過河拆橋的好手，聖人剛召見他，他便急於擺脫負累，獨自一人進去晤對了。如果一切讓他這麼順利，又何苦壓他兩個月的奏疏！
沈潤含糊一笑，“我也有心幫節使，但聖人誤聽了讒言，節使要撇清隻怕難了。”
謝紓怔著，先前被汗浸濕的中衣貼著脊梁，將要六月的氣候也由不得打個冷戰。他抬起眼看向沈潤，那兩撇小胡子滑稽地抖動了下，“還請殿帥指點迷津。”
沈潤蹙眉笑著，深邃的眼眸含著微光，像深不見底的淵潭中央浮起一片孤月。
“節使想翻身，就要先弄明白，強壓你一頭的人是誰。”
謝紓晦澀地眨了眨眼，“付春山？”
沈潤慢慢點頭，“他上年調任雍州牧，掌管雍州十萬兵馬，如今的品階與你我不相上下。但沈某記得，早前他在節使手下任過都知？”
謝紓說是，要論起這個，實在很令人不平。以前見了你點頭哈腰的人，如今一躍與你平起平坐，甚至要搶你的功勳，趕超你，這比無甚交集的後起之秀更讓人如鯁在喉。
人一嫉妒，心便歪了，也更易於左右。沈潤閒適地搭著圈椅的扶手，朝沈澈看了一眼。
沈澈接了哥哥的眼色，笑道：“若我是節使，也不必猜測那個告黑狀的人是誰了，單想節使落馬，誰得便利，那麼這個人的嫌疑就最大。”
謝紓起先猶豫的神情漸趨堅定，擱在膝上的手也握成了拳，沉默良久道：“早前和他有深交的人還在我麾下……隻要殿帥肯相幫，要扳倒此人，不是難事。”
沈潤說好，“那我就再幫節使一回，聖人麵前我自會上密折，到時還需節使通力合作。這件事成了，節使便可後顧無憂，聖人麵前也交代得過去了。”
謝紓千恩萬謝出宮去了，偌大的官署裡隻剩沈潤和沈澈兄弟。沈澈長出一口氣，“謝紓這樣的人，不到損害他切身利益的時候，他是不會鬆口的。”
沈潤哼笑了聲，看向台階下的十二燈樹，那杳杳的光，一盞就是一個仇人。
當初陷害過父親的，都被他們兄弟送下黃泉了，十二盞黃蠟裡，十一盞換成了白蠟，隻剩這最後一盞，因仗著妹妹入宮為妃，遲遲不能鏟除。很多事情都是相輔相成的，謝紓今日受了聖人訓斥，便有借口回去徹查軍中事物，那個與付春山有過命交情的防禦使成了靶子，隻要移交殿前司，他就有辦法讓他開口。
殿前司掌全國偵緝刑獄，三日後押班進來回話，說人已帶進刑堂了，沈潤便放下手裡事物，慢悠悠踱進去觀刑。這暗無天日的地方，曾經讓那麼多高官涕淚俱下，甚至青磚吃透了人血，從刑架到泄水的南牆那一片，顏色都比彆的地方要深得多。
通引官見他來了，將熏好艾香的帕子雙手奉上。沈潤接過來捂住口鼻，那雙秀目輕飄飄一乜，“交代了麼？”
通引官搖頭，“嘴硬得很，一時半會兒撬不開。正要回稟殿帥，他身上還帶著從五品的銜兒，倒是怎麼處置才好？”
“從五品？”沈潤哂笑一聲，“正二品的咱們都經辦過，區區從五品算個什麼？”
他舉步進去，艾香雖能掩蓋大部分味道，但那股汙血凝固的腥臭味滲透進了刑房的每一寸，還是讓他覺得十分不適。
兩個班直搬過一把金漆木雕花椅，放在刑架的正前方，他撩袍坐下了，抬了抬下巴道：“世上還有這樣重情重義的人，真叫沈某刮目相看。趙防使何不三思，人家步步高升時從未想起提攜你，十年罷了，他由從五品一躍擢升至從二品，你呢，十年如一日當著你的防禦使，如今還為他多番遮掩，何苦來？”
玩弄刑獄的人，最擅長揣摩人的心意，但這種放諸四海而皆準的共性，並不一定人人身上都奏效。
就像這位防禦使，深知道一損俱損的道理，所以沈潤的話沒能讓他動搖，他喘了兩口氣道：“沈指揮使，趙某雖是一介武夫，但卻懂得禮義廉恥。分明沒有的事，偏讓我招供，趙某要是信口雌黃，上愧對皇天，下愧對先祖，恕趙某不能屈從。”