芳純如今也有五個月身孕了，這時候摔了一跤, 確是大得不能再大的事了。
清圓急得團團轉, 因自己是個姑娘家, 沒經曆過那些，怕思慮得不周全, 央著祖母陪她一道過去。馬車急急往沈府趕，好在相距不遠, 一炷香時間便也到了。
門上婆子早已候著了, 見車到了門外，即刻上來迎接, 給陳老夫人請了安, 又給清圓納福，說：“姑娘快瞧瞧我們太太去吧……見了紅, 怕是不好。”
清圓忙攙著老太太往西苑去，進了院門，見上房簷下齊整吊了一排燈籠，光帶之中人影往來, 端盆的，抬熱水的, 迎頭相撞亂成一團。
芳純的哭喊在這夜色下倍顯淒涼, 清圓一時竟有些怕，回頭瞧了陳老夫人一眼, “祖母……”
陳老太太拍了拍她的手, “彆慌。”一麵牽了她, 隨仆婦引領進了上房。
濃重的血腥氣在屋子裡蔓延，一盆盆的血水端出來，看得人眼暈。清圓知道不妙了，忙上去看芳純，她滿臉的汗，一雙大眼睛裡蓄滿了淚，看見她，嗚咽起來，“清圓……”
清圓忙去握住她的手，“彆怕……彆怕……大夫在呢。”一麵回頭看，老太太正詢問大夫境況，大夫不說話，隻搖了搖頭。她心裡頓時涼了半截，是啊，照這樣出血法兒，彆說孩子，就是芳純自己的性命，能保住就不錯了。
清圓心裡也害怕，一頭忙於給芳純拭汗，一頭溫言安撫她：“你這會子什麼都彆想，也彆哭，自己留著氣力才好。”複問邊上人，“打發小子往上京報信兒沒有？快叫二爺回來是正經。”
不曾想回話的是皓雪，她掖著帕子道：“芳純姐姐才摔下來那會子，就已經打發人去了，料著過不了多久都使便會回來吧。”
清圓哦了聲，心裡雖納悶於這位大家子小姐的無時不在，但眼下情急，也顧不上深究。
芳純的痛，似乎並未因時間的流逝減輕，反倒愈發嚴重起來，起先還知道哭喊呻吟，後來竟虛脫暈厥過去。滿屋子人個個驚慌失措，清圓急得直哭，老太太拉她讓到一旁，容大夫把脈施針，折騰了好久，人雖醒過來了，孩子也落了地。
那是個男孩兒，五個月大了，手腳俱全，裹在白布裡頭捧出來，看著真叫人心疼。
仆婦問：“姑娘，怎麼處置？”
清圓也覺得為難，忖了忖道：“二老爺想是快到家了，讓他過了目再說吧。”
她這裡話音才落，便聽見皓雪在芳純邊上抽泣，輕聲說：“姐姐，你彆難過，總是咱們沒福氣，留他不住。”
芳純木著一雙眼問：“是男是女？”
皓雪愈發哭出來，“是個男孩兒……”
老太太在一旁直皺眉，又不好說得太過，和聲道：“姑娘彆引得她哭，孩子三歲才生根呢，來了又走，是緣分不夠，彆太傷情了。二太太年輕，往後還能再生，眼下要緊是保養好身子，小月子裡不能哭，哭壞了眼睛追悔莫及的。”
好好的，竟出了這樣的事，家裡亂得不成個樣子。也有老媽子趁亂做法的，站在院子裡什麼都不乾，低著頭隻管竊竊私語。清圓冷眼看著，實在不成個體統，老太太在屋裡支應，她便讓人傳了西苑的管事來，站在簷下揚聲道：“西府的事，原不該我管，隻是眼下你們太太不便，咱們又是一個大門進出的，我少不得要替她行事。如今入了夜，各處院門該落鎖就落鎖，上房的留下張羅，不是上房的都回去各司其職，看管好了宅院是第一要緊。回頭二老爺回來，連個迎接的人都沒有，像什麼話？楊嬤嬤給我看著，若有不服管教，胡亂走動嚼舌的，隻管記下來報予周嬤嬤，事後再一並清算。”
將要過門的大太太發了話，誰也不敢不遵，楊嬤嬤忙給眾人使眼色，“戳著做什麼，還不快散了！”
眾人忙道是，潮水般退出了正院。這時又下起雨來，稠密的雨勢打得院裡芭蕉直點頭，清圓不由歎氣，芳純和沈澈成親兩年，一直盼著這個孩子，好容易懷到五個月，就這麼丟了，想來哪裡能甘心！
隻是原本一切好好的，怎麼會平白摔一跤呢，便招了芳純身邊伺候的人來問話。那個叫集螢的丫頭抹著淚說：“回姑娘話，自打我們太太有了身孕，咱們處處都小心著，連桌角都換成圓的，唯恐磕著碰著。可今兒也是巧了，我們太太因嘴裡生了瘡，又不好吃藥，便剪了一片象膽葉子，挖出裡頭的肉來含著，說是能清火的。後來不知怎麼，用剩的皮兒落在地上，我們太太沒瞧見，踩上去了，就……”說著嚎啕起來，“都是奴婢們不好，要是多留神，就不會出這樣的事了。姑娘狠狠責罰奴婢們吧，是奴婢們沒伺候好太太，辜負了二爺的重托。”
這哭聲哭得清圓頭疼，她蹙眉道：“噤聲，你們太太眼下身子弱，你這麼大哭大鬨，她心裡好受來著？”言罷回頭望了眼，“皓雪姑娘什麼時候來的？”
集螢道：“回姑娘，姚九姑娘今兒一天都在，陪著我們太太說話取樂。”
清圓聽了這排序，暗道乖乖，姚家的人口著實壯大，竟都排到第九去了。女兒多的人家，越是小的越不得關心，難怪許她整日流連在彆人家呢。
“那你們太太摔倒的時候，姚九姑娘應當也在場，她也沒瞧見那片象膽皮？”
集螢猶豫了下，慢慢搖頭，“那麼點大的東西，落在木地板上頭，不細看委實難分辨。”
清圓沉默下來，半晌沒有再言語，正待要轉身，見沈澈從外頭進來，因奔波在了雨裡，渾身上下都是濕的，邊走邊抹臉上水珠，到她跟前叫了聲姑娘，“這麼晚了，還勞煩姑娘走這一遭……”
這就是沈家的家風嚴謹，芳純還會開玩笑叫聲大嫂子，但在未正式過門行禮前，沈澈是絕不會讓人難堪的。清圓頷首，“都使言重了，我們離得近，過來也不費什麼工夫。孩子……”
沈澈一臉哀傷的神情，眼裡甚至隱隱有淚，抬了抬手，示意她不必說，“我已經見了。”
清圓很少看見大男人那麼難過的樣子，她瞧著也不大落忍，歎了口氣道：“進去瞧瞧她吧，再者這件事……也要仔細查問為宜。”
沈澈點了點頭，快步往屋裡去了。
芳純原本昏昏欲睡，聽見丈夫喚她，勉強睜開了眼。待分辨清來人，摟著他的脖子慟哭不止：“澄冰……我對不起你……”
他們這樣，真有種患難夫妻的模樣。沈澈抱緊她，不住安撫：“不打緊的，這個掉了，是他沒福分生在咱們家。等你養好了身子，咱們可以再懷，懷他個一男一女龍鳳胎，到時候隻怕你忙得招架不住。”