() 酉時，縉質子府書房內。
李恪昭、歲行雲與飛星各據一邊，圍坐在桌案旁盤今日種種。
李恪昭自天命十二年冬入蔡為質，至今已三年有餘。
質子生存不易，稍有差池，不但自己粉身碎骨，還可能禍及家邦。而李恪昭之所以至今安然無恙，並在卓嘯一黨的處心積慮下仍不辱使命，勉力維係著縉蔡同盟不破，這絕非運氣使然。
今日蔡王宮中的小風波，在尋常人看來不過是婦人間的瑣事齟齬，既事已在當時有了裁斷，便不值再提。可在李恪昭這裡，事無巨細，但凡超出預判，定要複盤所有細節以策萬全。
因飛星隻在在宮外等候，並不清楚事情的起因經過，李恪昭便叫歲行雲將事情從頭講起。
待她大致複述完今日遭遇，飛星皺著眉，有一下沒一下地揪著自己的絡腮胡發問。
“夫人的意思是，齊夫人今日這一出是受齊文周指使，其意實是衝著公子而來？可齊文周與公子為難，他圖什麼？”
歲行雲覺得這問題莫名其妙，隨口道：“他是卓嘯的人，你說他能圖什麼？”
話音才落，就見李恪昭與飛星以極其古怪的眼神雙雙瞥來。
“看我做什麼？”歲行雲一時不明自己這句話何處有誤，單手握起茶盞強做鎮定，以淺啜的動作掩飾心中惴惴。
飛星清清嗓，眼神略為閃爍：“齊文周是卓嘯的人，此事……夫人是如何知曉的？”
歲行雲腦中“嗡”地一響，立時頓悟了自己的疏漏錯處。
《縉史.天命十七年.公子昭質於蔡》是後世各文武書院史學夫子們出考題時最喜涉及的篇目之一，“齊文周是卓嘯的狗賊謀士”這事在其間記得明明白白，凡進書院受過教的人就不會不知，可謂後世通識。
但，這時才天命十六年二月中旬。
心驚於自己露出個不好解釋的大破綻，歲行雲咽到一半的那口茶水慌不擇路嗆進氣道，使得她不得不捂嘴扭頭，咳個撕心裂肺。
李恪昭端起茶盞，淡聲微冷：“蔡國相齊林與卓嘯有舊怨，齊氏子弟向來不與卓姓為伍。”
“去年是曾有些事露出點蛛絲馬跡，公子懷疑齊文周‘可、能’暗投了卓黨，”飛星以重音突出要點後，語氣又轉為小心翼翼，“但經多方查證近一年，尚未拿到切實明證。”
而方才歲行雲言之鑿鑿，語氣極為篤定。
這其中的微妙之處……
飛星將手肘支在桌麵，以撓鬢角的動作為遮擋，餘光偷覷李恪昭，心下細思極恐。
“齊夫人今日之舉確有怪異，我也疑心她是受齊文周指使。但，並無跡象可斷定齊文周又是否受卓嘯指使。”
李恪昭放下茶盞，目光凜凜直視歲行雲。
“所以，是齊文周親口向你表明他投了卓嘯，抑或你另有神通？”
“他沒告訴過我，我也無神通，”歲行雲穩住心緒，勉強笑笑，“我隻是觀大局，思細處，推而斷之。”
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“齊文周先我一步等在九曲回廊，沿途宮女、侍衛全被撤乾淨，憑他自己絕做不到。由此斷定是卓氏及其子聯手為齊文周安排打點，可對？”歲行雲以指輕點桌麵。
“對。”李恪昭公允頷首。
“我是因與公子多說了幾句話才落單，最後一個往女眷席去。而我與公子多說那幾句話，此事為臨時發生，連我們自己都不曾預料，旁人更不會未卜先知。你們算算，從我與公子在演武場門口分彆，到我進九曲回廊，前後才多會兒功夫？”
歲行雲左右看看李恪昭與飛星。
“從發現我落單，到調開回廊沿途的宮女、侍衛，讓齊文周可毫無顧忌地在回廊堵我，隻用了這短短須臾。這是否足以說明，他們之間溝通順暢不費時、相互信任甚篤、行動配合無間？若非同黨，當作何解？”
“有理，”飛星點頭，卻還有一處疑問，“可，即便他們是同黨，也不排除是‘齊文周自己想單獨見您，卓氏母子賣他人情才相幫’這種可能。您為何篤定這是替卓嘯辦事，且衝公子來的？”
歲行雲深吸一口氣，心累至極。
鬨不好，連李恪昭與飛星都不知世間有“提線香”那般混蛋的玩意兒。“歲十三”是常年嬌養深閨的姑娘，又是如何對此物了如指掌的？
這又是件說不得的事。
“若整件事隻因齊文周一己私欲，就算卓氏及其子能看在同黨情麵出手相幫，可那歲十四，她能嗎？她在我麵前又跪又叩，竟是為幫她新婚才兩月的夫君勾搭曾險些成為他未婚妻的女子，換作是你，你肯？”歲行雲向飛星抬了抬下巴。
飛星使勁搖頭：“自是不肯的。”
歲行雲哼了哼：“所以啊，前後不過幾個時辰，他們一幫子人在王宮重地動作頻頻，顯然是為卓嘯辦事。雖貌似全衝著我來，可我對卓嘯來說算哪塊小點心？定是衝著我背後的公子才合理啊！”
她也是急中生智，越說越順暢，竟硬生生將事情圓回來了。
“我算洗脫嫌疑了吧？我絕無與齊文周過從甚密之事，更無旁的神通，隻是心思縝密、頭腦聰明而已。”
虛張聲勢對自己一通無恥吹捧，誇得連她自己都信以為真。
李恪昭難得尷尬到紅了耳尖：“抱歉。是我多心了。”
“公子無需自責，更無須致歉。”歲行雲笑著擺擺手，做大度狀。
“我才來不過短短數日，又常在公子近前，謹慎些是理所應當。你們察覺我有異常之處，肯當麵發問，這是將我算作了自己人，我明白道理的。”
道理明白不假，隻是心中難免有一絲孤寂輕傷罷了。
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入夜後，歲行雲獨自抱著小酒壇子縮在中庭長廊的角落，背靠廊柱，雙腿舒展交疊在長椅上，側頭仰望玄黑天幕。
她心性更偏於灑脫疏闊，“來”此已有小半年，甚少傷春悲秋、軟弱彷徨。
雖也曾長夜夢中偶見故人，但都是痛快飲、歡喜笑，一如從前。
夢醒後也並不會含淚牽念，隻會極儘全力去活在當下，絕不為無法改變的事實徒然自苦。
可今日，許是因“提線香”勾出太多上輩子在軍中的回憶，又或許還有彆的緣故吧，她忽然有些孤單，有些疲憊。
道理都明白的。
李恪昭的質子生涯，風光皆是假象，實際危機四伏。所以他更該凡事需謹慎、廣結善緣，不應輕易見罪於人。
今日他當眾護短，將歲敏夫家齊氏得罪狠了，這足以說明他真心拿她當“自己人”待之。