() 按照李恪昭所言之意，西院那些人是要用在他生死關頭保命的，那是他將來從蔡國全身而退的關鍵，也是他質子生涯最大的秘密。
歲行雲明白，他忽然交付徹底的信任，允許自己進入西院隨葉冉習武，絕不會隻因她醉後說了兩句好笑的狂妄胡言。
定然還有彆的原因。
但她也知，李恪昭既拿她不記得的酒後胡話來做托詞，她若再往深了問也無意義，他不會告訴她真正原因。至少目前不會。
於是她從善如流地裝傻，歡歡喜喜接受了李恪昭的安排。
歲行雲想起一事，忙問：“我今日需出門一趟，公子是否騰得出隨行之人指派於我？”
當世民風對女子言行有諸多約束，父族或夫家門第越高，女子所受鉗製越嚴。
若無家中主事者允準並指派專人隨行，女子獨自出門會被視為教養不足的粗野之舉，非但要受譏笑指摘，還可能惹來不必要的麻煩。
“來”此已有半年，大麵上的規矩歲行雲都懂了。對於許多糟粕陳腐，她雖心中不屑且厭，卻礙於目下無法憑借一己之力改天換地，隻能儘量照規矩來。
李恪昭自手邊書篋中拿起另一卷書簡，口中漫應：“你要做什麼？”
“您看，我自明日起就得上午習武、下午識字，想必之後不會有太多閒暇時，”歲行雲道，“雖說要避嫌，可苴夫人昨日在宮中到底幫了我，我今日理當登門致謝吧？”
李恪昭稍作沉吟，頷首道：“隻此一回。看得出你與苴夫人投緣，但你若時常過府與她走動，素循必成驚弓之鳥。”
“是，”歲行雲打量著他似乎心情不錯，便又多問一句，“那匠人，可脫手了？”
提起此事，李恪昭臉色頓時沉凝，攤開竹簡時手上略微使力，振出嘩啦響。“素循枉為一國公子，果敢決斷竟還不如你一半。”
他這番評價用詞可謂極儘克製，但對苴公子素循的失望之情還是溢於言表。
若經素循之手將那匠人送回苴國，於苴國可是大功一件，屆時苴國君臣必定對這位質蔡數年的公子另眼相看，設法用彆的公子換他歸苴都不是沒可能。這對素循顯而易見是大大利好。
可昨日在宮中他卻含糊其辭，既未讓李恪昭著手安排將人暗中交給他去安置，卻也未一口推拒，連累李恪昭也落得個進退兩難。
歲行雲站在原地沉思片刻後，開口道：“公子勿惱。此事我雖幫不上忙，但正所謂旁觀者清，我有些看法，若說得不對，公子權當我酒還沒醒。可好？”
李恪昭抬頭看向她，平靜眸底隱有興味：“願聞其詳。”
“民諺說，一樣米養百樣人。素循雖怕事，但我想，苴國總不會隻有素循一位公子，也不至於個個公子都謹小慎微吧？”
歲行雲略微躊躇後，還是選擇了直言。
“說白了，您隻需將那匠人脫手給苴國，困境立解，剩下的事便與您無關。既如此，交給誰不是交？此時無論苴國哪位公子將那匠人帶回，其在苴國朝堂的地位都將扶搖直上。隻要苴公子們得了消息，自有膽大者願富貴險中求。”
“苴國隻素循一位公子在這儀梁城，”李恪昭麵無表情道，“出儀梁北門，到最近的苴國邊境城池杜雍，來回也要近三月。”
等彆的苴公子們得了消息，再做好周密部署、暗中派人潛入蔡國王城來接人，說不得半年都過去了。
而眼下卓嘯對那匠人極其重視，若再等三五日仍活不見人、死不見屍，想必就要攛掇蔡王下令搜城。
半年？那時恐怕李恪昭墳頭的野草都已丈把高。
“看來，還是隻能從素循著手。呃，您就當我沒什麼都沒說，”歲行雲摸摸鼻子，“時候不早了，您看指派哪位隨我去苴公子府？”
“你打算兩手空空去致謝？”李恪昭淡淡瞥她。
歲行雲麵上頓時訕訕，她習慣了“與人相交貴在誠心”，上輩子甚少在意這類繁文縟節的細處。
甩著空手登門致謝，這種可笑事……彆說，她往常還真乾過。
李恪昭沒好氣地輕嗤：“讓飛星隨你去。叫他從府庫中取兩匹霰花緞、一磚雪頂茶做致謝禮。”
“您不是派飛星出門探底去了麼？”歲行雲不解。
她進書房前遇到飛星，飛星說李恪昭讓他去探齊氏與國相府對歲敏不聞不問的緣由，他怕是腳下蹬了風火輪才能回來得這樣快。
“他手底下有人，又不必親自出去，”李恪昭低頭展開案上書簡，“他在影壁旁的樹上盯梢，你自去尋吧。”
*****
歲行雲離去後，李恪昭目光落在書簡上，口中卻道：“出來吧。”
斜後方的屏風處應聲出來位高壯魁梧的中年男子，目光如炬，膚色黝黑，簡樸的粗布短褐也掩不去他通身那股肅殺之氣。
“葉冉，你知我素來用人不疑。今日此舉，下不為例。”李恪昭頭也不抬地冷聲警告。
葉冉抱拳應諾。
李恪昭又問：“聽也聽了，你對她做何評判？”
“她很古怪。雖麵對您時態度恭謹，卻並非唯唯諾諾，既敢想，也敢說，光憑這點，就不像希夷歲氏養得出的姑娘。”
葉冉以舌尖抵了抵腮，神情複雜。
“確如公子所言，她與咱們這幾年見過的蔡國女子大有不同。”
當世女子多遵循“在家從父、出嫁從夫”之道，尤其以蔡國等中原幾大國為最。