() 在極儘浮誇的三聲假笑後, 歲行雲收獲了李恪昭一記冰冷眼刀的凝視，並在眾目睽睽下被他拎出了西院。
一路拎進書房，李恪昭才止步撒手, 負手與她麵向而立。
雖李恪昭年歲輕，可每每他沉默冷臉直視著對方時，總能給人以極強的威壓之感, 比黑臉葉冉揮舞拳頭咆哮時更讓人畏懼。
“公子息怒, 我就是得意忘形，與您開個小小玩笑, ”歲行雲反手輕撓後腦勺, 訕訕扯了扯唇角, “飛星說, 您和葉大哥還有他, 都擔心我得知苴夫人的遭遇後會難受。您還特意讓他刮了胡子, 想哄我開懷些……”
事情不大, 但這意味著她已真正被接納, 被視為他們中不可或缺的一份子。如若不然，誰管她會不會因朋友的事而難過？
“多謝您, 也多謝大家。”歲行雲誠心誠意地執了謝禮。
李恪昭眸底冰雪稍融, 不大自在地清清嗓子：“是葉冉提的。”
所謂欲蓋彌彰，大約也就是他此刻這般了。
“再是葉大哥提議, 那也得是公子您發話啊！否則飛星哪肯‘忍辱負重’？”
歲行雲抬起頭來，姿儀挺拔，爽朗抱拳, 笑意誠摯。“多謝。我很歡喜，真的。”
這笑靨雖隻淺淺一抹，卻眉目熠熠，眸底晶瑩璀璨。笑中無所求，不諂媚，不浮誇，亦不敷衍。
是發自肺腑的真摯歡喜。
是清晰無偽地讓對方明白，夥伴們待我的好，我知道，也記在心上了。
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書房裡，歲行雲與李恪昭隔桌跽坐，認真地說起衛令悅之事。
“悅姐的事，我有一處不明，還請公子點撥。”這個問題，歲行雲在聽香居時就想到了。
但當時眼見衛令悅心寒傷懷成的模樣，若再往深了問，不啻於是殘忍剖開她的傷口尋找答案，於是隻能忍著回來請教李恪昭了。
李恪昭接過她遞來的茶盞，頷首垂眸：“何事不明？”
歲行雲雙手緊緊攀著桌案邊沿，滿目期待地凝望著他。
“素循既已做好赴死準備，打算以自身性命去替唯一的孩子鋪路，按常理他更該保悅姐活，如此素瑒將來才能得屏城衛氏助力啊！為何他非得拖著悅姐一起死？”
雖當世風俗是“嫁出去的女兒，潑出去的水”，父族通常不會插手出嫁女的事。可若素循死而衛令悅活，那形勢就大大不同了。
屏城衛氏原是故陳國貴族，陳國被縉吞並後，衛氏舉族遷往苴國，雖不少族中子弟也得到國君任用，但在苴國地位尷尬是可想而知的。
若衛令悅以嫡母身份獨自撫養稚齡王孫素瑒，衛氏必定全力扶持，以求素瑒將來能在苴國朝堂上有一席之地。
如此就能助力衛氏真正融入苴國，消解門楣上“外來者”的標簽。
“單從素瑒的長遠利益考量，留下悅姐這位出身名門的嫡母，顯然遠比留下那個生母要好得多。素循不至於糊塗到連這都看不透吧？”
這問題讓歲行雲頭疼得直揉太陽穴，眯著眼覷著李恪昭，胡亂揣測：“莫非他當真被小妾迷昏頭？抑或是擔心悅姐苛待素瑒？”
“素循雖沉迷聲色、渾噩度日，為人處世也糊塗、懦弱、少膽氣，但他畢竟是一國公子，多少還是有些眼界城府的。”
李恪昭對素循這番評價可謂中肯。
爭霸亂世，素循又是大國公子，資質再是不濟，也不至於當真一點腦子也無。
“若當真他死而苴夫人活，苴夫人將來就全指望素瑒。如此一來，素瑒的前程與苴夫人的餘生都綁在一處，她隻會精心嗬護、全力栽培，怎會苛待？素循不會擔心這個。”
李恪昭淺啜一口香茗，略勾唇角，嗤之以鼻：“他怕的是，若苴夫人借屏城衛氏之力扶持素瑒，素瑒會成衛氏傀儡。”
素瑒年幼，生母又隻是妾，若他得了衛氏助力，雖一開始有利無弊，但他將來年長後，卻未必有能力反製衛氏。
“可是，素瑒這才幾歲啊？待回了苴國，他指望不上生母助力，若再無衛氏扶持，他就毫無籌碼。若運氣不好，將來多半隻能成個頂著王孫虛銜的破落戶。”
歲行雲瞠目嘖舌，百思不得其解：“素循拚著自己命不要都想著為兒子鋪路，莫非就讓他過這種日子？這沒道理啊。”
“這說明，素循在苴國留有後手，也可做素瑒助力，不是非苴夫人不可。”李恪昭一語點破天機。
歲行雲驚得白了臉：“也就是說，從素循確認自己在劫難逃那一刻起，他就根本不可能讓悅姐活了？！”
李恪昭無聲點點頭。
“公子方才說有主意的，”歲行雲是真急了，“幫幫她吧，求您了！她是我在這裡的第一個朋友，我……”
“主意事有。但即便我說了，苴夫人也未必做得到。”李恪昭長睫微垂，望著杯中圈圈漣漪，輕聲淺歎。
歲行雲忙道：“您先說說？或許她又做得到呢！畢竟這都被人用刀架在脖子上了，她絕非任人宰割的性子。”
“兩條路，看她願擇哪頭，”李恪昭指尖輕叩杯盞外壁，“第一，舍富貴，得安寧。”
“舍富貴？如何舍？”
“假死。舍棄當下擁有的一切，從此隱姓埋名。”李恪昭不抱希望地搖搖頭。
衛令悅名門出身，又做了五年苴公子妻，素循待她再是薄情，也絕不會少了她錦衣玉食、仆婢環伺的富貴安逸。
由奢入儉難，人之常情。
歲行雲想想也覺得，至少在當前，衛令悅還不至於有決心做如此壯士斷腕的選擇。
“那，第二條路呢？”
李恪昭掀起眼簾覷她一眼，忽然換了個坐姿。
他側在地席上，右肘撐地，長腿看似慵懶交疊，望著對麵靠牆的書架，喉間滑動數回，似在躊躇斟酌。