隻是霍奇金嗎？
以克裡莫為首的主和派狂妄自大,想以反叛軍作棋子，確保軍方的特權不衰落，卻沒察覺,養虎早已成患。
因星際海盜劫持星艦,無數聯盟平民懷疑陸鈞數年前的戰績真實與否，懷疑主戰派一直在編造謊言,無知無覺中成為了輿論推動之一。
受到死亡威脅的富豪權貴,膽戰心驚間謀結在一處，共同施壓要求調遠征軍回防勒托。
因政見不合、拖延為首都星駐軍更新裝備的後勤底層軍官，各懷心思、不尊軍令、故意不調足夠人數支援勒托的駐軍長官,因各種各樣的理由背叛聯盟、成為反叛軍爪牙的普通人……
每個人的出發點與欲/望，都是一根線,最後編織成一張遮天蔽日的大網，將整個勒托甚至聯盟裹挾其中。
陸封寒忽地想起,遠征軍前一任總指揮也曾感慨，一個合格的指揮官，能夠預料到天氣和環境的影響，能夠計算雙方兵力的差距,但無法預料和計算清楚人心，從這一麵來說,誰都無法做到神機妙算，隻因人心太過易變。
“知道了,”陸封寒音節簡促，多問了句，“克裡莫呢？”
“被聶將軍控製了,據說他曾私下與反叛軍的‘智者’達成過協議,聯盟拱手讓出約克星外所有行星和礦星,短時間內不發兵追回。與之對應的是，反叛軍短時間內不掀起大型戰事。”
文森特忍不住從牙縫裡擠出一句，“蠢貨！”
陸封寒字句都是冷嘲：“他是政客，一輩子都在搞利益交換這一套。反叛軍可不是他門口的一條狗，扔過去一塊骨頭，讓他蹲著不動，就真的會乖乖蹲著不動。”
文森特那邊無數聯絡器提示音響成一片，他沒多少時間跟陸封寒細說，隻最後問：“指揮，你現在是——”
“去星港。”
立刻猜到了陸封寒的去向，文森特似乎抹了把臉：“您先回，我隨後一定到。”
通訊切斷後，車內很安靜。
夏加爾正在努力消化這一連串的消息。
明明隻有幾句話，卻讓他有種格外不真實的感覺。
聯盟唯三的四星上將之一，背叛了聯盟，為反叛軍打開了大門？另一位鴿派上將曾經秘密與反叛軍達成過協議？
如果今天之前有人這麼告訴他，他必定會大笑三聲，以示嘲諷。
陸封寒卻沒給他多餘的時間：“接下來的計劃是什麼？”
反應過來陸封寒是在跟自己說話，夏加爾張張嘴，不知道應該怎麼稱呼，乾脆含糊過去：“我……之後會大規模開戰對嗎？”
問話的同時，他的手指將褲腿的布料扯出了褶皺。
陸封寒頷首：“是。”
“我想回一次家，雖然不知道能不能回得去……或者回一趟學校吧，然後我就入伍。”夏加爾前半句說得猶豫，最後幾個字卻一秒沒有多想。
陸封寒隻淡淡提醒：“很可能會死。”
“我知道，死的幾率還很大，”夏加爾望望車窗外，麵龐尚顯青澀，“可是，聯盟都成這樣了，好像總得有些人去做點什麼才行。”
他迷茫卻又堅定，在剛剛二十出頭的年紀裡，隱約窺見了自己的前路，並決定要大步往前。
陸封寒沒多話，又問：“想去哪裡？”
“前線！”想到現在說不定聯盟遍地都是“前線”，夏加爾又加了幾個字，“我想去南十字大區前線，我想加入遠征軍！”
陸封寒沉吟，隨即問：“個人終端號多少？”
夏加爾小心報出一串終端號。
幾秒後，他的個人終端提醒收到訊息，打開，便看見是一封內薦信，落款是“陸封寒”。
夏加爾倒抽了一口涼氣！
雖然早有猜測，且答案顯而易見，但一切都敵不過真正看到這封信、看到這鐵畫銀鉤的三個字時湧起的激烈情緒！
一時間，夏加爾看向陸封寒的眼神幾乎在放光。
等夏加爾看完，陸封寒在他開口前出聲：“這裡離第一軍校不遠了，下車。”
夏加爾一秒坐直，雙手放在大腿上，目光明亮，中氣十足：“是！”
陸封寒勾唇，開了車門。
等夏加爾躥下車，黑色懸浮車繼續往星港駛去，陸封寒餘光看了看對著虛擬屏正快速操作什麼的祈言，唇線收緊。
他腦子裡同一時間思考的內容很多。
聶懷霆的傷現在怎麼樣、多久能從治療艙裡出來主持大局，克裡莫會不會再搞出什麼亂子，正在勒托附近的太空軍戰況如何，反叛軍從前線一路到了這裡，那前線現在又是什麼情況……
可這一切，似乎又都在一瞬間退得很遠，遠不及近在眼前的離彆來得分明。
陸封寒想起自己以前曾冒出過的想法，比如把小嬌氣隨身帶著到前線，但現在他定不會這麼做。
他還沒有自負到，相信“自己身邊就是最安全的地方”這套說法，甚至現在，他巴不得祈言待在離他、離戰火與危險十萬八千裡的地方，安安全全，一點風波都不要受。
他還想了很多，想他沒在，祈言會不會好好吃飯，記不記得穿拖鞋，記不記得要拿傘，吃藥時會不會怕苦，住的地方會不會下雷雨……
可所有話到了嘴邊，卻一個字音都說不出口。
仿佛說出口了，就真的會馬上分開了。
隻好沉默著朝星港駛去，一邊想縮地成寸，一邊又貪求這條路無限延長。
直到勒托星港的建築物遙遙出現在視野範圍內，戰火正激烈，陸封寒操縱杆一轉，朝向了另一邊軍用星港的地下入口。
祈言視線從個人終端移開：“我剛剛收到消息，來接我的人已經到了勒托外，為了安全起見，他們打開了一個停用的躍遷點，現在就在躍遷通道另一邊。”
陸封寒短促地應了一聲：“嗯。”
來接祈言的人很謹慎，現在勒托很亂，無法確定人群中的某一個會不會就與反叛軍有聯係，所以最好的方法時，將祈言的存在儘量弱化，越是弱化，就越不會引起注意，就越安全。
理智是這麼分析的，然而陸封寒卻生出了一種抵觸。
他開始擔心對方會不會不夠仔細，會不會照顧不好祈言，會不會——
最終，他用理智強行將這些想法牢牢壓製。
黑色懸浮車從秘密路徑直入軍用星港內部，陸封寒刷開儘頭處的倉庫，一艘黑色微型星艦出現在他們眼前。
艦身漆黑如夜，線條流暢。
登上星艦，將裝有中控係統源架構的箱子扔在一旁，陸封寒打開駕駛係統，在這不到半分鐘的預熱空隙裡，他垂眼看著安靜坐在旁邊的祈言。
“兩年？”
沒頭沒尾的兩個字。
祈言輕易接上他的思維，點頭：“對。”
“按照任意時間、任意地點、貼身保護的要求，我不在的時間，不會算進兩年的時限。”
“嗯。”
陸封寒捏了捏祈言的臉。
他想說，等我回來找你，那時候，反叛軍被打殘，再鬨不出什麼事，你是想在圖蘭繼續上學也好，去沃茲星旅行也好，想去哪裡、想乾什麼，都可以，我都陪你、都保護你，什麼也不用怕。
可對上祈言清淩的眼底，他還是沒說出口。
承諾太輕太虛浮，他不該在這種時候說這樣的話。
陸封寒隻是很輕很輕地捏完祈言的臉，放開後，手搭在了冷硬的金屬操縱杆上。
這種溫度的差異，甚至心底湧起一種失落。
眼前一重重金屬門接連升起，航線圖出現在視野內，電子音播報：“推進器預熱完畢，7，6……3，2，1——”
最後一道金屬門打開，微型星艦沿著軌道直直上衝，以極快的速度穿透大氣層，地麵的一切都越縮越小。
顛簸間，陸封寒再次望向祈言，手伸過去，撚了撚他細白的耳垂。
終還是說出一句：“你回礁湖星雲，等等我，好嗎？”
他沒說清、也說不清是讓祈言等什麼，他甚至覺得自己的要求無理且過分了。
他憑什麼在不知道這戰火會燒多久、不清楚勝敗、甚至不確定自己生死的情況下，讓祈言等他？
就憑那一紙合約？
可是，祈言毫不猶豫地點了頭：“好。”
他仿佛明白所有陸封寒未曾言明的字句與情緒。
星艦不斷上升時的噪音充斥在耳裡，陸封寒卻奇異地將這個字聽得清晰無比，甚至連這一刻祈言的唇型、神情，都能在記憶中完整複刻。
他目光深深地看著這個人，喉嚨澀痛，最後扯開嘴角笑起來。
他想，就憑這個字。
就算快死了，他也會奪下死神的巨鐮。
就憑這個字。
脫離首都星引力的瞬間，兩人耳邊都是一靜，他們連同微型星艦，如浮塵般漂在太空中，毫不起眼。
祈言個人終端發出長長的“嘀——”聲，他明顯鬆了口氣，告訴陸封寒：“‘破軍’的數據核剝離成功，我現在把它傳導進你的個人終端。”
陸封寒難得怔住：“什麼？”
“破軍”是……給他的？
同時，陸封寒腕上的個人終端亮了起來，上麵顯示“接收進度：1%”。
祈言解釋，神情認真而鄭重：“我也會保護你，用我的方式。”
而把‘破軍’交給你，就是我保護你的方式。
想了想，祈言又叮囑：“你要好好照顧它。”
陸封寒不太明白‘破軍’為什麼需要照顧，但祈言說什麼就是什麼，他應下來：“一定會的，放心。”
這時，微型星艦的操縱台上升起一塊虛擬屏，三秒後，出現了聶懷霆的影像，他肉眼可見的虛弱，脫下戎裝，和勒托普通的老者無異。
陸封寒將人快速打量一遍：“您還好？”
聶懷霆就坐在治療艙邊，擺擺手：“死不了。出首都星了？”
“對。”
“南十字大區前線已失去音訊，具體情況未知。”
陸封寒倒不緊張：“埃裡希在，暫時穩住大局沒問題。就算他沒穩住，我回去也能重新收整。”
點了頭，聶懷霆更像是想找人說幾句話，聽完，沉吟片刻，難得如長輩般吩咐：“路上注意安全。”
陸封寒應下。
微型星艦避開了交戰區，沿著不在航線圖上的隱秘航道逐漸遠離勒托，朝向目標躍遷點。
而意外就是在這時發生。
雷達監視器上，突然亮起紅色警報，顯示有高能量體快速接近中！陸封寒立刻張開防護罩，下一秒，整艘星艦都震了震。
祈言扶著座椅，穩住身形：“我們被追蹤了？”
“幾率很低，沒人知道中控係統在我手裡，我挑的這艘星艦完全隨機，十選一，被追蹤不太可能。”陸封寒語速很快，操縱著星艦靈活避開襲來的第二枚炸/彈，“不是反叛軍的打法，是星際海盜。”
他推測，“應該是意外，星際海盜瘋狗一樣見人就咬，可能是做任務途中路過，見我們從勒托出來，就想來咬上一口。”
說話的同時，第三第四枚炸彈瞬息而至，陸封寒低喝：“坐好！”話音剛落，他操縱著微型星艦在太空中一個二百七十度弧形旋轉，生生避開了兩處夾擊！
兩顆炸/彈在遠處齊齊爆開，如同黑暗中驟然亮起的火焰，卻除危險外，毫無美感。
掃見星圖上顯示的兩個紅色亮點，陸封寒沒有戀戰，而是全速駛向躍遷點。
敵眾我寡，非要逞強才是吃虧。
沒想到那兩艘小型艦卻像被這滑不留手的微型星艦激起了興趣，偏開原本的航行軌跡，牢牢綴了上來。