在地球曆時代,曾有一種說法叫作“龐加萊回歸”，指一個粒子在經曆漫長的時間後，必然能回到無限接近初始的狀態。
有人將它論述為,在一段足夠長的時間裡，世界會回歸到現在的模樣，交叉的命運軌跡會再次相交。
祈言回想起抵達勒托的第一天,在那處居民區樓下，當他在弱光下看見重傷昏迷的陸封寒時,驚覺——
這是否便是，遇見過的人，終究會以另一種方式再次相遇？
捏著陸封寒衣服上的一粒紐扣，祈言問：“將軍當時為什麼會出現在那棟居民樓下麵？”
“我潛入一艘運輸艦從前線回到勒托，又順勢上了他們的分裝運輸車離開星港,到達終點前下了車，險險沒被發現。
那時我神智已經不太清楚了,可能是附近的環境陌生,唯獨潛意識裡對那個地方存有熟悉感。”
陸封寒沒有問祈言當時為什麼在,不用猜測也能想到。
又心疼了，陸封寒親了親祈言的頭發,繼而吻到他的眼皮，仿佛是隔著不可逆轉的時空，去安慰那個回到勒托後，獨自站在居民樓下，被回憶和情緒浪潮般席卷的祈言。
隨著遠征軍的接連取勝，劃入聯盟版圖的星域不斷擴大，巡視布防的艦隊比以前多花了兩三天才回到新的駐地。
從舷窗朝外望，被恒星點綴的黑色帷幕下,大片的星艦彙聚成灰色洪流，浩浩蕩蕩，百川歸海一般逐漸並入、融合。
指揮室的金屬門朝兩側滑開，梅捷琳身上穿著作戰服，身形高挑，緊瘦的長腿大步邁開，軍靴在地麵踏出聲響：“維因他們不在駐地，沒人在耳邊碎碎叨叨，我怎麼耳朵還清淨地不習慣了？”
明顯直接從新兵訓練場過來，她隨手將特殊材質的護腕“啪”一聲扔在會議桌上，摸了摸下巴：“難道我是受/虐體質？不對，我沒看出自己有這潛質啊！”
陸封寒掀起眼皮看了她，見她得意的神情都要藏不住了，沒搭腔。
這時，剛回來的維因和龍夕雲走進來，梅捷琳立刻開口道：“哎，寂寞的根源，大概是我成為遠征軍首富的快樂，必須要由窮鬼來加倍襯托吧！”
她還故意朝維因擠擠眼，“你說對嗎，維因艦長？”
維因腳步一頓，心中悲憤，反複問自己，我到底為什麼要回來？在外麵巡視不好嗎？不跟梅捷琳碰麵不好嗎？
看吧，回來立刻就遭到了梅捷琳的正麵攻擊！
你要成遠征軍首富了很了不起嗎？
啊？
好吧，確實很了不起。
鑒於往後的日子裡，沒了三年工資的自己或許要吃嗟來之食了，維因決定忍一忍，於是沉默地拉開了椅子坐下。
防止遠征軍高層出現內訌，陸封寒適時開口：“巡視結果如何？”
杜尚先開口：“沒出什麼意外。我帶著人去反叛軍幾個軍團的駐地溜達了一圈，把殘兵清剿乾淨了。該炸的炸，該轟的轟，絕對沒給他們留下任何有生力量。查獲的物資，我留了兩成，彆的都已經在後勤部登記入庫。”
維因第二個開口：“一路順利，布防圖已經傳回來了，路上遇見十幾二十波逃兵，順手解決了。還遇到了兩撥跟孤兒似的海盜，順便也揍了。”
他問了句，“指揮，反叛軍對星際海盜到底是個什麼態度？合作不像合作，後來到底狼狽為奸沒有說不清，也不像徹底撕破了臉。反叛軍是準備解決了聯盟，然後消滅海盜？”
“不會。反叛軍不會消滅星際海盜，反而會留著。”陸封寒坐在椅子裡，坐姿跟“端正”兩個字毫不沾邊，他語速不急不緩，“要是以後聯盟沒了，反叛軍統一星域，至少幾十年內，單靠‘神’和‘洗/腦’是沒辦法快速將所有人心收攏的。”
龍夕雲立刻就懂了：“所以會留著星際海盜？”
“不僅會留著，還會暗地裡支持，讓星際海盜發展壯大。你們想，當平民遭受星際海盜的騷/擾和攻擊——”
維因立即接話：“反叛軍就會是平民的□□和依靠！”
“沒錯。對於富人來說也是一樣。當他們的商船隨時都有可能被星際海盜襲擊，那麼，擁有強大武力的反叛軍就會是他們的依靠。到時候，即使情感上尚不能接受，但離接受那一天也不遠了。”
陸封寒眉目疏淡，“那時，星際海盜就是粘合劑。”
梅捷琳翹著的腳尖點了點地：“就跟現在遠征軍於聯盟的意義一樣？”
她又擺擺手，“我順著你說的瞎想的，我的特長隻有打仗，讓我說哪裡用激光炮哪裡派殲擊艦我會，分析局勢就算了。”
陸封寒頷首：“差不多。聯盟在成立日當天臉都被踩爛了，離心和對政/體的懷疑不少，但遠征軍沒滅，勝利就會在明天。從這個角度看，遠征軍確實是現在的聯盟的粘合劑，確保民心、版圖和希望不散。”
梅捷琳：“所以聯盟現在大方地跟什麼似的，新兵、星艦、物資、彈/藥、一運輸艦一運輸艦地源源不斷往前線運？”
“是。”陸封寒表示肯定，“這是傾全聯盟之力，把在成立日當天被反叛軍踩成碎片的尊嚴、信心、凝聚力，一一重新撿回來。”
指揮室裡有一瞬的安靜。
這個擔子不可謂不沉重，但在座的人，數年來一直都肩負著勝敗和無數人的生死，倒沒覺得有什麼扛不住。
梅捷琳接著彙報：“我操練新兵，把他們練得沒那麼弱了，好歹敵人的炮轟過來，不會再嚇得手腳打顫，連扳操縱杆緊急轉向都做不到。他們存活率提高了，彆的隻能靠他們自己鍛煉積累。”
換了一邊腿翹著，“我手下的副艦長巡視布防也很順利，基本經曆跟平寧號差不多，能說得上特殊的隻有那個天然蟲洞。”
陸封寒記憶力很好：“你把公主切剪瘸那次，發現的那個隱藏在小行星帶裡的天然蟲洞？”
“指揮，公主切剪瘸了這種事，其實可以不用再提了！”梅捷琳沒好氣，又正經回答問題，“對，就是那個，我上次離開前，采用的常規處理，放了記錄儀和標記器在裡麵。副艦長這次路過時看了看，說從數據來看，那個蟲洞很穩定，就是不知道通向哪裡。”
手指在桌麵敲了兩下，陸封寒思忖後吩咐：“數據繼續記錄，隨時跟技術部聯係。”
梅捷琳揚揚眉：“沒問題！”
聯盟航道現在使用的躍遷通道分為兩種。一種是進行了人工乾預的天然蟲洞，靠技術維持其穩定性。另一種是在科技大毀滅之前，利用力量強大到超越聯盟科技水準的空間源開拓的人工蟲洞。
當然，自空間源發生疊態坍縮後，人類失去這一利器，人工蟲洞的數量再未增加過。聯盟近年來增加的新航道，都是勘探隊滿宇宙漂，一個一個找出來的天然蟲洞。
陸封寒的想法很實際——要是這個天然蟲洞確定穩定，就可以派人驗證另一側的出口位於什麼地方，能給聯盟開出一條新航道也說不定。
艦長輪著彙報完後，文森特在虛擬屏上展示了《勒托日報》的頭版：“信息很多，知道你們懶得看，我簡單概括一下。”
“第一是，抓了不少反叛軍投來的暗樁，審幾個牽出一大片，挖出了一個情報網，中間遇見信仰神的狂熱者，出現過自殺或者自/爆的情況，不過都沒出什麼大事。
第二是，捕風、蜃樓、機動躍遷被奧丁方麵用在了戰場上。反叛軍各軍團都放了小一半艦隊在中央行政區，不過全被打殘了，聶將軍已經陸續奪回了提亞馬特星、安努星、伊亞星、馬其頓星以及三個空間站、兩個太空堡壘，外加十三顆礦星。”
梅捷琳話裡嫌棄明顯：“反叛軍這操作有點迷，為什麼非要分解自己的戰力，從前線抽一半兵力到中央行政區去杵著？”
陸封寒回答簡潔：“兩邊的利益都想沾，前線和中央行政區都放不了手，各軍團間沒有信任，怕自己吃了虧。”
文森特繼續道：“第三是，一直在勒托充當反叛軍發言人的霍奇金，對就是那個老不死，在公開演講的時候被人刺殺了，重傷，立刻進了治療艙。”
陸封寒眉心一皺：“刺殺的人是誰？”
“一個年輕的學生，差點被擊斃，被聯盟藏在勒托的人救下來送走了，沒死。”
文森特歎氣，“不過這導致勒托的管控更加嚴格，例如圖蘭學院，神學課程量翻了倍，學生鬨罷課沒用。據說圖蘭學院內網交流區現在最火的，是教人如何在神學課上睡覺不被發現，每次考試則會有學神提供考試重點，確保預習一晚上，全員成績都能考過，不會被為難。”
說到這裡，文森特停了停，語氣複雜：“情搜部門收到圖蘭學生秘密傳出的信息，說不用太過擔憂，他們會在監控稍微鬆懈的晚上，學習自己該學習的知識。”
龍夕雲接話，每個字都發音清晰：“心中的信念不可丟棄，對真理的追逐亦不可半途停止。”
這是圖蘭學院被槍殺的三位教授說過的話。