天色已黑, 夜幕上星光璀璨，城樓上隻有照明的籠燈與侍衛腰上佩劍的暗光整齊地亮著。
天子駕臨，便見那排暗光齊齊地矮了一截，他腳下未停，口中輕鬆：“免了。”
而後轉身看一看她，見她拎裙登石階的樣子小心翼翼, 遲疑了一下, 向她伸出手。
光火映照中她揚起臉, 好似也略有些遲疑, 終還是將手遞到了他手中。
由他扶著登上最後兩級，城樓上平坦的道路與夜色下的重巒疊嶂都映入眼簾。隻是那重巒疊嶂實在看不清楚，饒是有星辰照耀著也隻能看出幾個黑乎乎的輪廓。
夏雲姒不解地看他：“皇上要給臣妾看什麼？”
他笑望著城樓前的漆黑：“我們來早了些, 等一等吧。”
說著遞了個眼色，樊應德會意, 揮手示意駐守的侍衛們退了下去，自己也領隨行宮人們退到了城樓下。
這一方天地便安靜下來, 安靜得仿佛世間都隻有他們二人，不見權勢紛擾，也沒有愛恨交錯。
賀玄時走向一側牆圍, 閒散地席地而坐, 又一睇她：“來坐。”說罷便望向星辰璀璨的天幕。
夏雲姒一壁走過去落座, 一壁順著他的目光也瞧了瞧，問他：“皇上在看星星麼？”
他說：“不是。”
她旋即一哂：“那臣妾知道賀禮是什麼了。”
他挑眉看她，她笑顏不改：“煙花是不是？”
對於送禮時玩懸念的人而言, 但凡被猜到都是掃興。可她接著就又說：“臣妾喜歡！”說著抱住膝頭，雙目亮盈盈地繼續緊盯天幕，神往的樣子美好得令人心中怦然。
卻聽他低笑一聲：“猜錯了。”
夏雲姒一愣，轉頭打量：“那是什麼？”
可他不肯說：“等等就是了。”
她禁不住當真生了些好奇，略作躊躇，到底未再追問，望著天幕安然靜等。
過不太久，城樓前的山林中響起些許窸窣。
夏雲姒下意識地打了個寒噤，腦中浮現了一些山林野獸。細想又知這是身處城樓之上，再則行宮所在的這片山脈也顯有那些東西，便又靜下心。
可側耳傾聽，卻聽那窸窣聲越來越多、越來越重、越來越近，她的心跳就又不由自主地快了。伴著三分好奇兩分緊張，她終是再度看向皇帝：“皇上。”
他隻含笑望著遠方，一攥她的手：“快了。”
話音剛落，一個朦朦朧朧的黃點映入夏雲姒的餘光。
她定睛看去，那黃點大概離此地少說也有數丈之遙，看不真切、更辨不出是什麼，徐徐地往天幕上升。
她正疑惑，又見無數如出一轍的黃點隨之冉冉升起，像受到驚嚇的螢火蟲從草地中成群飛出，要去銜接遠在天邊的星星。
再一陣繼續升起，離此處近了些許。
夏雲姒終於辨出那是什麼，愕然間杏眸圓睜，不自禁地深吸了一口氣。
而後一陣近過一陣，就這樣在眼前鋪開一層漸次壓近的明黃燈海，最終連眼前的山林裡也升起光明一片，連漆黑的山巒都被映照得清晰了一些。
夏雲姒舉頭眺望，才發覺背後不知何時也已被同樣的燈海覆蓋。目光所及之處，麵前、身後、天上皆是同樣的朦朧光暈，如夢似幻。
她從未見過這樣多的孔明燈同時升起，或者說，全天下大概也沒幾個人見過這樣奇景。
不過，她卻與孔明燈早有糾葛。
孔明燈原與烽火點狼煙一般，是軍中傳信所用。後來軍中漸漸有了更好的法子，孔明燈便流傳開來，成了民間百姓祈福之物。
夏家的祖籍並不在京中，幾代之前家中發跡遷來，便從南邊將一些舊俗一並帶了過來。
其中有一條，是說每逢有孩子降生，就要燃起一盞孔明燈，祈求孩子康健，平安長大。
可夏雲姒是家裡庶出的女兒，出生時母親原已不再受寵，又碰上難產，生母一命嗚呼，院子裡好生亂上了一陣，哪還有人記得給她放一盞孔明燈。
她直到八歲才聽聞這件事，那時姐姐與尚是慕王的賀玄時已定親但尚未成婚，賀玄時常到府裡走動，便恰好趕上她為這事哭鼻子。
小孩子鬨脾氣許多時候都沒什麼道理可講，更何況她還算“師出有名”，姐姐怎麼哄她都沒用，她就是覺得自己受了委屈，姐姐忙不迭地叫人補了一盞燈給她也無濟於事。
現在想想，她那時在意的其實不是這一盞燈，而是借著這個由頭將多年來的委屈都發泄了一番罷了。
最後姐姐無計可施，隻好哄她說：“阿姒不哭！我們阿姒命硬，沒這盞燈不也長得好好的？你好好長大，等你成婚的時候我去說服爹爹，讓闔府都給你放燈，祝你與夫家白頭到老、兒孫滿堂，你看好不好？”
她被這話哄住了，因為她想象了一下，如果闔府放燈一定很好看。
不過這話她最多也就記了三天。小孩子沒心沒肺，她那時又已在讀書認字，哪有閒心多想這些？
後來再想起此事，已是姐姐離世之時——有那麼一閃念裡她想起這個承諾，慨歎姐姐騙了她，竟就這樣撒手人寰。
最親近的人沒了，她又哪裡還在意什麼與夫家白頭到老、兒孫滿堂。
夏雲姒想著這些，露出的動容之色便也不假。偏過頭，她淚盈於睫地望向皇帝：“皇上還記得？”
他深深地看過來，眼底溫暖恰如天上燈火：“是，朕記得。”
他攥住她的手，她沒有掙，任由他低頭邊握邊沉吟：“你姐姐想讓你替她照顧朕，朕也想好生照顧你。”
她抿唇而笑，暖和燈火映照著她的眉眼，嫵媚又乖順：“皇上一直將臣妾照顧得很好。”
他眼底微沉，忖度片刻，緩緩地念出那八個字：“白頭到老、兒孫滿堂……”
她的手終是一搐，他當即抬頭看她的神色，目中帶著帝王眼中難得一見的慌張。
而她顯得比他更慌一點兒：“皇上您……”