賢妃說著，出神想了一會兒。熱茶又被她緩緩抿去幾口，她終於舒著氣道：“長話短說吧——就是皇上不知怎的突然發了火，說雲采女大不敬，要人押出去杖二十。”
夏雲姒聽得一愕：“這怎麼回事？”
雲采女是近來得寵的新人，原本在尚儀局當差，如今也二十出頭了，不知怎的忽然被燕妃挑到了跟前。
皇帝不喜燕妃，可這位雲采女著實稱得上一句“姿色上佳”。最初是先封了侍巾，小半個月工夫就又晉了采女，彤史和起居注上也都是她的名字出現得最勤。
如今卻突然要杖二十？這可太新奇了。
宮女宦官挨板子常見，但這刑罰可鮮少落到嬪妃頭上。末等的侍巾與采女雖說在宮裡是“半主半仆”的身份，對外可也個個都是登記在冊的妃嬪，能讓皇帝開這個口，不知得是什麼大事。
於是夏雲姒一時都沒往那些事上想，隻見賢妃歎息搖頭：“不知道啊。皇上生了大氣，在紫宸殿裡不見人，我也沒見著。雲采女又……說不出個所以然來，說萬事都好好的，不知怎的皇上就發了火兒。”
——她這才猛地想到那些細由上。
她好生費了些力氣才將那呼之欲出的笑意忍住，抿了抿唇，又問賢妃：“那姐姐給攔住了？”
賢妃無奈搖頭：“攔什麼攔？禦前的人辦事向來麻利，她又不過是個小小采女。我聽聞這事的時候，打都打完了。”
夏雲姒：“那姐姐忙什麼呢？”
“雲采女覺得顏麵儘失，尋死覓活。燕妃勸不住她，著人去請的我。”賢妃說著又一聲歎，“好說歹說才將人勸住。我看那丫頭也可憐——原是眼瞧著再過幾年就能出宮的，如今眼見著出不了宮了，又經了這等事，再想得寵怕是也難了。”
是難了。
若當真是因為那些事刺到了皇帝，決計是不可能複寵了。
不過不妨事。這宮裡誰不可憐？倚靠皇帝的寵愛原也是靠不住的。
若這雲采女想開點，好好活下去，自有福氣會來找她。
夏雲姒真心實意地這般想著，但至於雲采女能不能活下去，就犯不著讓她多勞心傷神了。
她隻著人將新送來的花名冊呈到了案頭，拿起最上麵兩本遞給賢妃：“我先著人挑了挑，這兩本瞧著都不錯，姐姐過目。”
“兩本？”賢妃聽得嗤笑，“皇上都不太留意，你倒愈發上心——上次是掛幾幅畫在房裡，這次索性挑出兩本來選？”
夏雲姒輕輕聳肩：“正因皇上不留意，才隻能靠我們多上心。”
她與賢妃掏心掏肺，但眼下她正做的事，還是不敢告訴賢妃。
倒沒什麼彆的，隻是這事到底太大了，說句聳人聽聞也不為過。她怕嚇壞了賢妃，再在皇帝麵前露了馬腳。
她就又心平氣和地同賢妃說：“普通寫來的隻是家世好，拿朱砂勾過的畫像也美。我琢磨著上次選進來的妃嬪皇上都不太滿意，這回可多選一些，姐姐看呢？”
“……倒是也好。”賢妃緩緩點著頭，似乎對她這般想法有些意外，隻是又說不出不對。
跟著又提起：“哦……你可記得幫寧沅留意了？”
寧沅來年十五歲，大肅的皇子通常十六七成婚，要提前一些定下來，以便慢慢準備大婚事宜。
夏雲姒點點頭：“我留意了，但也不急。正妻總歸不同於妾室，就那麼一個，還要他自己滿意，日後才能相互扶持。我想著也不非得從這大選中挑，日後若有機會讓他自己見一見官家女兒，不是更好？”
“是更好。”賢妃抿笑，忽而出了神，“皇上與大小姐當年便是……”
言及此又猛地刹住聲，看看夏雲姒，神情發僵：“當我沒說便是了。”
夏雲姒笑笑：“不妨事。”
漫說是賢妃，其實就是她自己，最初想到讓寧沅見見官家小姐的事，都先想到了他和姐姐。
那般美好的曾經，不論是誰也否認不了，她也一樣。
可如今，也終是走到了這一步。
這一路走來她都並不害怕，又如何會懼於承認往昔？
她心平氣和地又拿起一本冊子，翻了一翻，尋出兩個名字，指給賢妃看：“這兩個家世低些，但當真生得極美。我想也要留下才好，姐姐到時代我開口？”
“……”賢妃啞了啞，點頭，“行，能入你眼的自是當真好看。若是殿選時瞧著真人不比畫像差，便留下就是了。”
“嗯。”夏雲姒輕輕應聲，將冊子闔上，放回那一摞本冊頂端。
這兩位，外加賢妃手裡那本冊子中的人，她會儘可能多地留下。
她必要這場大選很熱鬨、讓後宮爭奇鬥豔。
她要他在萬花叢中目不暇接，才能讓他在嘗到被妃嬪厭棄的滋味之後，迎來下一份苦楚。
作者有話要說：
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