()年關漸近, 皇宮在一場大雪後添了銀裝素裹，銀裝素裹裡又很快多了許多紅色點綴。
窗花、春聯、紅燈籠，民間有的年節裝飾宮中自然儘有，又更精巧一切，四處儘是賞心悅目的年味。
再加上今年雪大，尚工局頗會討巧, 著巧手的工匠弄出許多漂亮的冰雕來放在禦花園中, 原本百花雕儘的禦花園便也有了新的風景。
皇子公主們這陣子便都愛往禦花園去, 淑靜公主與昕芝公主孝順, 想著這樣漂亮的東西母妃該是也會喜歡，就私下裡尋工匠又雕了些，獻給賢妃與和妃。
寧沅在得歇時去向賢妃問安, 又去和妃宮中小坐過，考一對雙生的弟妹功課, 再到永信宮中就有點愧疚，跟夏雲姒說：“還是妹妹們心思細, 那些冰雕我也見著了，卻沒想到能讓工匠雕一些送到永信宮來。”
夏雲姒抿著熱騰騰的紅棗茶，噙笑招呼他坐：“女孩子們自是心思細些, 你在東宮又忙, 彆為這些小事分神。”
正說著, 小桃跑了進來。看見大哥愣了愣，轉而就歡笑著撲過來，往他腿上爬。
“哈哈哈, 想哥哥了嗎？”寧沅把她抱起來，她更開心，縮在哥哥懷裡認真點頭：“想哥哥！”
“那哥哥明天陪你玩雪去！”說著就喂她吃點心，夏雲姒笑吟吟地看著，並不多管，隻說：“你們幾個歇下來能陪她玩最好了。近來淘得很，日日都要出去鬨一鬨，我若有事陪不了她，她就敢去紫宸殿攪你父皇。”
小桃眼下其實才兩歲多，但上麵有父皇、還有一群哥哥姐姐，母親又是寵妃，日日一同寵著，寵得她已頗有嬌養出來的小公主的樣子了。
像淑靜公主與昕芝公主那樣細膩的心思，小桃恐怕十載八載裡都未必能有。
夏雲姒倒也不在意。於她而言倒覺得小孩子懂事晚一點好，尤其是宮裡、高門大院裡的孩子，懂事早的哪個背後沒幾分辛酸？
寧沅一時隻顧著逗小桃，對她那句話左耳進右耳出了。直至小桃聽！聽說三哥六哥也回了永信宮，歡天喜地地扔下大哥跑出去，他才回過神：“說起父皇……”
夏雲姒看他，他鎖著眉頭：“今日早上去紫宸殿問安，父皇忽地提起，說想讓我年後去朝上聽政。”
夏雲姒眉心微跳。
太子入朝聽政這事，在大肅朝有明白的規矩。一般來說太子是初一十五各上朝一次，餘下的時間就在東宮裡與自己的一班東宮官料理分內之事，慢慢適應各樣事務。
寧沅會著意提起的“聽政”可見不是指這初一十五，皇帝大約是想讓他與旁的朝臣一樣日日都去了。
這樣的安排便特殊一些，通常是在皇帝老邁、生病亦或有了退位的打算時才會讓太子日日上朝，為的是讓太子對當下的大事小情了如指掌，繼位之時不至於手足無措。
但眼下，皇帝顯然還未到那個地步。
夏雲姒不由心弦微緊：“你怎麼說的？”
“我推辭了。”寧沅眉心蹙得更深了些，“這半年來，朝中對父皇多有非議，我想父皇此時提起這個，不是真心想讓我去。”
是一種試探。
身體虛弱、風評又受損的時候，他開始忌憚他的兒子了。
這個時候，不論太子平日再多受信重，都勢必會成為最受提防的一個。
夏雲姒早已想過如何幫寧沅擋開這一道，最終卻發現並無萬全之策。天子的疑心說起時就會起，旁人能做的隻有及時應對，難以提前周全。
寧沅做得已足夠好。
夏雲姒頷首：“你既心裡有數，日後便也要萬事當心。你是太子，朝臣們不免都對你寄予厚望，可有些時候，這厚望也能毀了你。”
“我明白。”寧沅點頭，須臾，長歎一聲，“我隻是沒想到，父皇會這樣來問我。”
並不值得意外，卻令人失落。
早在幾年之前，他就覺察到了父皇對姨母的不信任。那時姨母已身在高位，又是父皇的寵妃，那種不信任讓當時的他遍體生寒。
！ 如今，這種不信任轉而落到了他頭上。
他幾次三番地想問，若是這樣，父皇可還有真正信得過的人？
如是沒有，那豈不真的活成了孤家寡人。
對此，夏雲姒也沒法安慰他，隻能說：“你知道這滋味兒不舒服，來日便要儘力做得比你父皇更好。”
她蘊起笑，又道：“不說這個了。近來朝中宮中都歇下來，後天會有幾位命婦進來陪姨母說說話，帶著女兒一道進來。”
她這麼一說，寧沅就懂了，頓時雙頰泛紅：“……姨母！”
夏雲姒笑睇著他：“還不好意思？總歸要見見的。放心，都看你自己的意思，你不喜歡的人，姨母絕不逼你。”
寧沅局促得手掌在衣袍上直蹭，蹭了好幾下，才不自在地應了聲“好”。
夏雲姒近來都在操心這事，每每思量一番後，總會有一種塵埃即將落定的奇妙感觸。
也是該塵埃落定了。
一轉眼姐姐的孩子都已這麼大，昔年的恩怨該了結了。
她早已期待著了結，更期待煥然一新。
兩日後，幾位命婦帶著女兒如約進宮。夏雲姒在永信宮中設宴款待，更傳了歌舞，免得氣氛僵硬。