翌日除夕, 宮中自有除夕該有的忙碌樣子。(m..)
嬪妃們一早就來永信宮向夏雲姒問安,接著還要去太後太妃們那裡儘到禮數。夏雲姒倒因著執掌宮務諸事繁忙,倒不用再在太後太妃那裡多待了,卻要不停地硬撐前來覲見的外命婦。
去年這個時候,鶯時曾抹著汗調侃說:“奴婢瞧著,咱延芳殿的門檻都要被蹭掉一層漆。”
過了晌午, 方家小姐進了宮, 盈盈向夏雲姒下了拜, 抬頭稟說:“母親因被太妃留著說話, 怕是一時不得空過來,遣臣女來向娘娘問安,還望娘娘海涵。”
這自是一種默契。她們見麵不過是為了讓兩個小輩相見, 可長輩太多,小輩不免不自在。
這永信宮是夏雲姒的地方, 夏雲姒不好避出去,但少一個方家夫人也是好的。
夏雲姒寬和地點點頭:“自是太妃緊要。不妨事, 你坐下說話。”
幾句話的工夫,寧沅也到了,因著新年的緣故, 他行了大禮:“恭祝姨母新年大吉。”
“快起來。”夏雲姒一哂, 寧沅起身間, 方氏已離席深福:“太子殿下萬福。”
四目相對的一瞬,少男少女都是臉紅。
接著就是彆過頭都不開口,一個兩個臉都僵著, 好像跟對方有什麼舊怨似的。
夏雲姒摒著笑:“本宮一會兒還有命婦們要見,也不得空照應方姑娘。今年禦花園裡添的冰雕倒都好看,寧沅,你帶方姑娘去瞧瞧吧。傍晚記得回來更個衣再去宮宴上便是。”
寧沅輕咳一聲,局促終於緩和了些,拱手應道:“諾。”
夏雲姒點點頭,二人就一並告了退。沒了長輩的目光,那種窘迫或多或少消減了些,是以走出永信宮的殿門,寧沅便努力地思索起了話題:“離傍晚的宮宴還有好些時候,禦花園的冰雕也看不了那麼久。你如是願意……”他遲疑了一下,“我帶你去東宮走走?”
說罷他就不由自主地緊盯住了方氏,因著略高方氏半頭,他這一瞬裡似乎連方氏的羽睫有多少根都盯得看清楚了,緊張不言而喻。
方氏麵上倒比他放鬆一些,含著笑,點點頭:“好,臣女聽殿下的。”
於是從禦花園到東宮,不知不覺間,這大半日就逛出去了。二人再回到永信宮時已是酉時二刻,宮宴戌時開席,可稍歇上一會兒。
夏雲姒已收拾妥當,讀著閒書打發著半晌光陰。忽而聽見寧沅的說笑聲隱隱傳來,接著就見鶯時挑簾笑稟:“殿下和方姑娘回來了。”
其間方氏應是恰好回了寧沅一句什麼,寧沅邊進殿門邊又說:“那母鹿懷了孕了,你若喜歡,到時生了小鹿你再來看!”
方氏笑吟吟地應了聲好,夏雲姒看過去的時候,正好看見她望著寧沅的樣子。
這種眼底漫開的甜蜜她曾經見過,姐姐就曾這樣看著當今聖上。
“快坐,喝些熱茶暖一暖。”夏雲姒招呼他們,待得茶水端來,寧沅伸手接過,也是先遞給了方氏,讓她先喝。
這般看起來,這事十之八|九是差不多了。
正殿側旁的廂房裡,坐在鏡前的少女心不在焉的梳著頭,太子方才從不遠處經過時的說笑聲還留在腦海裡。
吱呀一聲,房門推開,一年長的宮女進了門,見她發髻尚未梳好,不由催道:“快一些,宮宴沒多少時候就要開了。”
她驀地回神,點點頭,舒一口氣,繼續梳起頭來。
那宮女走到她身後,拿了把梳子也幫她梳,見她神情不佳,輕聲寬慰:“你不必怕,咱們皇上是個寬和的人,貴妃娘娘更會護著你。況且那些事……也是要等你來年到了及笄的年紀再說的,當下你不必多想。”
靜雙默了會兒,頷首:“我知道。姑姑放心,我不怕。”
這事沒什麼可怕的,被舒貴妃從尚服局帶回來這麼多年,她學儘了琴棋書畫與詩詞歌賦,宮中禮數更是不差。再加上這張臉,她自己也知道自己有討九五之尊歡心的本事。
更何況貴妃還許她以一世榮華。
一世榮華這四個字,漫說民間,便是宮中的等閒之輩也得不到。她又是窮苦人家的孩子,縱使在宮裡的這些年有貴妃嬌養著,她都忘不了當年的苦。這樣的機會到了她麵前,她自當抓住。
這一切她都想得明白,隻是安靜無人時,心裡又總有些不甘。
當今聖上……
依著年紀算,比她的父親還要年長一歲。
再往下數,他的長子比她大兩歲、次子與她同齡,讓她心裡總覺得缺點什麼。
而且太子又……又那麼風姿俊逸。
她與他已經幾年沒見了。上次見麵時,他們年紀都還小,後來她就被帶到了偏僻些的宮室居住,直至近兩日才回來,幾年都沒再碰上過一麵。
如今,她快及笄了,他比她長得快些,更已不是當年的模樣。她讀過那麼多書,卻覺得書中的俊美郎君都比不過他。
這在她心底更激起了許多不甘,讓她時不時地在想,有沒有彆的路?
又過了約莫兩刻,鶯時親自來叩了門,看了看她的妝容,欣賞地點點頭:“可真是個美人兒。隨我來吧,一會兒你在娘娘近前侍奉。”
靜雙福身,隨著鶯時入殿,入殿就又聞得太子笑音:“彆動——”
她不禁抬眸,卻見太子正全神貫注地看著方家小姐,小心地伸手,將她發髻上不知從何處沾來的一縷鬆芝拈下,複又笑說:“好了。”
靜雙滯了滯,收回目光,上前問了安。
夏雲姒正由宮人服侍著披上鬥篷,繼而微笑著向方氏伸手:“走吧。太子有他自己的步輦,你陪本宮坐。”
方氏點頭應了聲好,便隨著夏雲姒出去。靜雙沉默地跟著,腳下隨著舒貴妃,目光卻止不住地往太子那邊飄。
一行人到含元殿時,殿中已十分熱鬨。
一聲“舒貴妃駕到”灌進殿中,滿座自是都離席見禮。皇帝今日也到得早了些,夏雲姒行上九階不由怔了怔,又含笑施禮:“臣妾來晚了。”
“不晚。”皇帝離席扶她,一攥她的手就笑說,“這麼涼?看來要先喝盅熱酒暖身了。”
說罷他便吩咐人去備酒來,夏雲姒不由嗔怪地瞪他:“皇上今兒怎的張口就勸酒?可是想看臣妾在宮宴上出醜了?”
他露出饒有興味的神色:“倒還真沒看過你出醜。”
她又瞪他一眼,就不再理他,自顧自地去自己席前落座了。這樣的打情罵俏幾年來都隻有他們之間會有,方家姑娘隨在她身邊都看得臉紅。
很快宴席開始,這樣的宴席總是沒什麼意思,隻能聽儘場麵話。倒是歌舞好看得很,連方氏也喜歡。
寧沅領著幾個弟弟一道來向夏雲姒敬酒時,方氏正與夏雲姒誇當下這歌姬的歌喉格外好聽,寧沅聽見,即刻便說:“你若愛聽,可常進宮來與姨母一道聽。”
方氏美目流轉,意有所指地低頭:“那臣女又還是覺得宮外更有趣。”
“那我……”寧沅一句“那我得空去宮外找你”幾乎已到嘴邊,又反應過來這是宮宴上,慌忙噎住。
再看方氏,她眸中多了三分戲謔,分明是在成心逗他。他不由一怒,又無計可施,隻好先仰首將杯中酒喝了。
這場麵看得皇帝與夏雲姒也笑,夏雲姒更有意調侃起來:“不是來敬酒的?你倒自己先喝了。”
說著示意鶯時給他添上一盅,鶯時剛要去拿酒壺,卻有一雙手先她一步將酒壺拿了起來,步態盈盈地上前,為太子添滿了酒。