應寧在書院教棋一日, 也靜心了一日。
用來平複突如其來的孩子帶來的複雜心情。
隻是她離開書院的時候，竟然聽說書院的山長正在尋她。
湯千尋她？
應寧有些訝異，不過還是轉身去了山長的院子。
湯千也剛剛聽到消息從空空無人的棋院急急忙忙趕回來。
和第一麵見時這位山長的儒雅和沉穩不同，現在的湯千臉上都是焦急和怒氣。額頭上都是汗, 發髻也亂了, 她看見應寧就長長一輯, 渾濁的眼裡布滿血絲和淚水。
應寧連忙扶住她:“山長這是做什麼？”
“不知二小姐得到消息沒有？”
應寧疑惑:“我今日都在棋院，未曾聽聞什麼特彆的消息。”
湯千沾了沾淚水, 聲音哀嘁嘁的, 還有不可置信和失望:“合安府……合安府新修的堤壩，大橋，全毀了！”
“全毀了？”應寧皺眉重複，話落時甚至有些不可置信。
“怎麼可能？這可是兩年前戶部才新撥款修的, 都還沒修完……”
說到後麵，她從這個石破驚天的消息裡麵回過神來, 不再說了, 顯然是意識到了什麼。
湯千聞言淚水也止不住了，這樣的事情誰能想到呢？
合安府簡直要翻了天了, 竟然巨貪至此, 敷衍至此！
三年前，合安府的堤壩和村莊被連天的大雨和洪水衝破, 府內一片汪洋，百姓流離失所，哀鴻遍野。
當時沿河的州, 府，縣官員因防汛失責，甚至貪汙防汛銀錢, 該殺的殺，流放的流放，基本全部換了一批。
朝廷更是撥款百萬兩白銀，征調數萬萬徭役重修堤壩，重築合安府，這是重修的第三年，堤壩工程甚至還沒修完，竟然就發生了這樣可笑的事情。
窺一斑而知全豹，應寧甚至不敢想那些白銀都去了哪裡，又有多少被拿出來做了表麵工作。
原來知道合安府的官員因為胡亂加稅，苛待徭役被起義軍殺時，她覺得她們死得其所。
現在看來，她還是對這些人的底線抱了太高的期望。
這群人簡直罪該萬死！
應寧咬牙:“這件事是怎麼暴露出來的？”
說到這個，湯千臉色變了一下，然後低聲道:“四皇女率領的先鋒軍一路追擊反賊到了堤壩旁，激戰正酣時，其中一個反賊力大無窮，碎了堤壩一塊巨石，加上四周人馬來往，地麵漸漸裂開了縫隙。結果露出來的裡子是空的，填充的也是一些……有連人帶馬陷進裂縫裡的。”
她顯然不忍心講了，最後總結道。
“堤壩表麵空空，眾人嘩然，反賊大笑揚長而去。”
應寧沉默。
這會兒是天下的笑柄了。
但是很明顯，反賊也是故意的。
她們顯然知道堤壩的問題，故意引誘四皇女，讓她們發現，嘩然，這個行為像是一巴掌直接打在了一眾人臉上。
尤其是皇室和朝廷的臉上！
比之前的應文雪的事情更可笑。
天下官員竟然貪腐至此，朝廷完全被蒙在鼓裡，尤不可知，最後還是反賊揭露出來的。
湯千道:“這件事八百裡裡加急奏報到了京城，原本消息是想捂下來的，但是反賊大肆宣揚，兵士嘩然，一兩日之間，附近州府都是沸沸揚揚了。”
也就是應寧心亂著，深居簡出沒有收到消息。
“甚至……甚至有其他當地學子質疑當地州府興修的水利，城牆等。”
“是不是也同合安府一般，隻是個空殼。”
應寧的心微微一沉。
這是官府已經在百姓之間，讀書人之間失去信任了。
而這兩種人，恰恰是朝廷最需要籠絡住她們的信任的人。
因為民心所向，是朝政穩定的根基，讀書人的口誅筆伐，是時事褒貶頌揚的輿論走勢。
雖然原本這信任原本就很薄弱，但是現在更是岌岌可危，若是哪裡再出了事情，當地民眾揭竿而起的幾率大大增加。
畢竟興修的水利，城牆等若不能保護百姓，還要百姓出徭役，逼得百姓生命完全無法保障，無食果腹，無家可歸，造反是必定的歸路。
應寧握緊拳頭:“四皇女是怎樣處理的？”
雖然隻是一個先鋒軍，但是四皇女的身份既是天然的劣勢，也是天然的優勢。
她若處理得當，也許可以力挽狂瀾，若是處理不當，皇室和朝廷的威信還要狠狠打個折扣。
湯千抿唇，四皇女安撫了軍隊，又聽從伴讀江夏諫言，特意調人來核實沿岸所有堤壩情況，然後去抓合安府上上下下的官員。
隻是……
應寧皺眉問:“隻是什麼？”
湯千沉聲道:“知府畏罪自殺，其餘各地小縣有的自殺，有的咬死不知，有的攀咬的也是一些小官小吏。”
可是這麼大一筆銀子，這麼大的工程，怎麼可能隻有幾個小嘍囉伸手呢？
應寧點點頭:“我知道了。”
湯千欲言又止的歎息一聲，她明顯是想和應寧說點什麼的，但是現在冷靜下來想起她的身份，又覺得，說什麼都不合適，甚至，找應寧過來告知她這個消息，現在看來似乎也是錯的，衝動的。
因為應寧做不了什麼，也不能做什麼。
她苦笑一聲：“二小姐，是老婦多事了。”
隻是那樣讓人震驚又失望的關頭，她下意識想要宣泄和傾訴的對象，是應寧，想要為那些災民，百姓叫一聲屈的對象，也是應寧。
甚至，心底渴望著應寧做點什麼。
應寧搖搖頭：“這件事情多謝山長告我。”
她暫時做不了什麼，但是先現在無論外界如何，雲詔府首先一定是要穩定下來的。
畢竟一來這裡同合安府離得這樣近，很容易受到影響，二來雲詔府本來就亂，是這些年才慢慢穩定下來，但是這樣的時候，難免有人人心浮動，趁亂生事。
必須在輿論在雲詔府喧囂到來之前，給出一份解決辦法。
隻是不知道這件事情，姐姐世女應文雪是怎樣和各地府縣商量應對的。
應寧其實不太放心，她想要回去一趟。
況且現在沈知鶴有了身孕，明昭城雖然暖和，但是發生了昨日的事情，還有今日知曉事情，他也可能都不適宜留在這裡了。
雲安城至少安全，而且人手多，服侍周到。
她辭彆山長湯千，匆匆回了家。
小九守在前院，她卻沒有停留，一路徑直回了內宅。
剛跨進門，就看見靠坐在窗邊，正拿著繡棚，臉色蒼白的沈知鶴。
她目光頓了一下，然後在外間脫了外袍，然後在銀絲碳支起的火籠子旁烘了一下。
沈知鶴顯然是誤解了，很快被沉書攙扶著出來，然後垂眸看向應寧：“妻主。”
應寧淡淡頷首：“進屋去吧，我烤一下，不然帶了寒氣給你。”
沈知鶴勉強一笑，明明是同以前差不多的話語，但他還是感受到了差彆。
現在應寧的話語雖然還是關心，但是多了一份疏離客氣。
甚至，她不曾多問一句他的身體。
他不敢倔著，隻能回去，等了一會兒，就見應寧進屋來了，然後在一旁的繡榻上坐了下來，離他的床邊不遠不近。
沈知鶴心口一澀。
應寧卻已經飲了一杯熱茶，然後開口：“我要回去雲安城一趟，你有了身孕，也不適合留在這裡了，你看著收拾收拾，我先快馬回去一趟，然後折身回來我送你們一起回去。”
她說著看了沈知鶴的小腹一眼，眉眼柔和了一點：“我問過大夫了，她說兩天以後啟程沒有問題，明昭到雲安城路也平坦，隻是你記得將馬車鋪的更軟一些。”
話落，她最後說了一句：“你先好好休息。”
然後起身就要離開。
沈知鶴下意識要去抓她的衣袖，卻隻抓住了一片空。
應寧出去以後尋來仲守吩咐道：“我們要趕回雲安城一趟，你去安排人將宅子防的更嚴密一些。務必保護好主夫他們。”
仲守點頭，她是知道沈知鶴懷孕了的。
應寧又道：“找人暗暗盯著小九。”
仲守皺眉：“他是有什麼問題嗎？”
不過她想起昨日應寧毫不猶豫寵幸小九的架勢，也覺得有些奇怪。
她從小跟在應寧身邊，可從來沒見過應寧如此急色，即使是為了遂主夫的意，這也不是應寧的處事風格。
“難道我們之前的調查有誤？”她們之前還調查過小九的來曆，並沒有什麼問題的。
應寧想起小九，也搖頭，隻叮囑：“看好他，彆讓他接近沈知鶴，其餘的隨他。”
暫時看不出他的目的，但應寧察覺到不妥以後也不想將他放在沈知鶴身邊，不然幾個沈知鶴也不夠他玩的。
仲守應下。
當夜就備了一匹快馬，喂足草料，第二日天還未亮。應寧就從小九臨時待的屋子起身，自己換了一身騎裝，然後穿上厚厚的大氅。
冬日騎馬，可不是一個什麼好活計。
小九想來幫忙，應寧沒讓，他反而率先問：“小姐，親王府那邊生了什麼事兒嗎？要急急忙忙趕回去？”
應寧正在束袖，以免灌了風，聞言轉頭看他，神情淡淡的：“你是寵侍，可不是我院子裡的主夫，此事輪不到你過問。”
“王爹爹的巴掌你還記得吧。”
小九暗暗咬牙。
昨夜翻雲覆雨，哪想到下了床就翻臉無情。
天下女子果然是一般黑！
但臉上到底是安分下來了。
*
應寧出門時正屋的沈知鶴還在睡，他原本是強撐著想要來送應寧的，但是夜裡用的安胎藥裡有安眠的成分，加上身體負荷，一直睡得沉沉。
應寧叮囑了一下他身邊的兩個侍人就帶著仲守快馬走了。
明昭城的冬日早上起來還是十分寒涼，一路出了城往雲安城的方向去，城外山林多，氣溫更是驟降。
風像細細的刀子割在臉上，生疼生疼的，應寧習慣了城內的溫暖，倒是一時忘記了，隻好扒拉出厚厚的帽子將頭臉全部罩住，才暖和起來。
她扶了扶帽子，這會兒同仲守說笑：“彆人看見指不定怎麼笑。”
畢竟這帽子十分厚實，原是前兩年出去遊曆在北方出行用來擋風雪的。
雲詔這邊雖然冷，但也不及北方，所以是不流行的。
仲守倒是慶幸還記得把這帽子給扒拉出來，她也將自己厚厚實實的裹了，然後笑道：“現在這不是應了小姐你說的那句話，要溫度不要風度。”
應寧就笑，她們出門確實打扮不俗，一身騎裝大氅可以說是奪目璀璨，這帽子一帶，身上的十分不俗也變成俗了。
兩個人說笑一陣，再騎上馬，醜是醜了點，確實是不冷了。
隻是再往前走了一陣，剛剛跑熱，兩個人又不得不停了下來。
因為前方的道路被堵住了。
一個車馬商隊將路堵的嚴嚴實實，因為中間的一匹馬馱著貨摔在了路上。
這一摔，馬基本活不成了，躺在地上，將死未死的發出哀鳴，車上的拉的貨物也是撒的四周都是。
車隊的人一部分正在收撿貨物，減小損失，一部分人則在商量如何處理那匹馬。
聽見後麵傳來的馬蹄聲，一群人謹慎防備的回頭看，甚至有身形那個壯碩的女人站起身迎了出來。
不過等看清應寧的穿戴，她們的防備倒是放下不少，甚至還有點客氣。
這回是人群中一個裹得嚴嚴實實的錦袍狐裘的年輕女人出來說話。
遠遠的看她穿衣打扮和周身氣勢，還有其他人不經意投過來的目光，這人應當是這個商隊的負責人。
她迎上來先是客氣溫和的見了禮：“某是遊商於南方，見過小姐，不知小姐怎麼稱呼？”
應寧下馬回禮：“應寧。”
這時她才看清這位裹得嚴實的於小姐。
這位於小姐可謂是個美人，相貌十分明媚英氣，尤其是一雙眼尾上揚的丹鳳眼，更是生機洋溢，顧盼生輝，仿佛時時含了笑意。
於南方笑著稱了一聲應小姐，然後就苦笑著給應寧道歉她們堵了路的事，然後十分客氣的請應寧她們略休息一會兒，她們儘快清出道來避讓開給應寧她們先過。
甚至還呈上一件賠禮。
可謂是行事處處妥帖周到。
應寧的目光卻落在她的臉上，有一瞬間的恍惚：“你姓於？”
於南方微微詫異，然後笑：“是，於某祖籍京城，後來家道中落，去了合安府，後來家中就一直做遊商生意，四處奔走。”
應寧回過神，揉了揉眉心：“抱歉，你長得像我一個故人，我許久未見這位故人，看見你，才一時有些恍惚，不是故意打探你的來曆。”
出門在外，交淺言深，有時候刨根問底追究彆人來曆，並不是非常禮貌的一件事。
於南方倒是大方，聞言她下意識摸了摸臉，然後笑道：“真有這麼像嗎？那可真是有緣！”
她一笑起來，眼尾微揚，更是十分漂亮明媚。
應寧深深看她一眼：“確實很像。”
身側的仲守看著那張臉，也是點頭，不僅一雙丹鳳眼相似，更像的是笑起來的神似。
於南方似乎很開心：“那希望你們與故人早日重逢。”
應寧淡笑著看她：“承你吉言，但願。”
記憶裡的故人也是英姿勃發，笑容熱烈明朗。
隻是如今不知生死，不知蹤跡。
敘話完，麵對於南方遞過來的賠禮，應寧推了回去：“這就不用了。”
畢竟這樣的意外是個商隊都不想碰到。
應寧簡單的看了一下她們的貨物，多是茶葉，皮毛，藥材等，走的應該是南北倒賣的生意。
那匹馬摔落出來在地上的，應寧就看到了好多盒茶餅和藥材，
藥材不知處理後還能不能要，那茶餅摔在土裡，四分五裂肯定是要不成了。在加上一匹馬，這個商隊這次的損失並不小。
於南方卻又遞了回來，笑道：“商隊出了這樣的事，耽擱了應小姐的行程，我本就十分愧疚難安了，應小姐再不收下賠禮，於某心裡更是過意不去。”
“更何況今日同道本就有緣，現在我這相貌也與應小姐有緣，緣分至此，不如就就當交個朋友。”
話到此處，倒是不好推拒了，應寧隻好收下。
又寒暄了兩句，知道她們也是往雲安城去的，去往雲安城是為了收一部分貨物運到京城，也是為了將一些京城時興的玩意往雲安城賣。
應寧便問：“這兩年生意如何？”
於南方苦笑：“前十年我母輩行走時，也還尚可，最近幾年雲詔的茶葉千金難求，我們走到雲詔這邊，生意興隆起來，隻是世道沒好幾年，這兩年天災人禍，外麵世道亂的厲害，也沒什麼賺頭了。”
應寧看車隊一眼，隻能安慰：“會慢慢好起來的。”
這邊說著，那邊終於清出一條道來，兩個人互道一句後會有期，應寧帶著仲守翻身上馬離開了。
離得遠了，仲守才回頭看去：“小姐，她真像。”
應寧看著遠方天際，笑道：“再像那也不是他，更何況兩人一個女子，一個男子。”
仲守便遺憾的歎了口氣。
應寧收拾收拾心情：“我們快走吧。”
兩個人快馬一路不停歇，到雲安城的時候晌午才過去一會兒
對她們的突然回來，姐夫阮朔嚇了一跳：“這是出了什麼事？這麼冷的天，騎著馬就回來了？”
“沒出什麼事，隻是回來有事見見姐姐。”應寧道
阮朔鬆了口氣，一巴掌拍在她肩上：“既然不是緊要的事，坐著馬車慢慢回來不好？凍壞了你娘親，父親，你姐姐他們不擔心啊！”
應寧摸著鼻子笑著討饒：“姐夫，我錯了。”
她總不能說擔心姐姐應文雪的處事能力，急急忙忙出昏招吧。
阮朔見她真不是明昭城那邊出了事兒，放下心來，他忙招呼著人服侍應寧她們換了衣裳，又盯著人泡了個澡，最後一人灌了一碗濃濃的薑湯。
應寧被折騰的直冒熱氣，終於見到了趕回來的應文雪。
比起上一次見，應文雪的臉削瘦了一些，但是氣色挺好，臉上的神情十分舒暢。
不過聽說應寧匆匆趕回來，她還是很關心的，主動來了應寧的院子尋她：“阿寧，你尋我什麼事兒？”
應寧摸摸鼻子笑：“我聽山長說了一件事兒，心裡擔憂姐姐，就趕回來了。”
應文雪見她隻穿了常規的冬至衣裙，連忙把放在一邊的手爐子遞過去：“先抱好你的手爐，好好捂著再說，不著急。”
那是青葉剛剛燒起來送過來的，不過應寧現在正嫌熱，就擱在一邊了。
應寧有點無奈，心裡又有點暖融融的，隻好接過手爐子抱著，就見應文雪滿意的笑了一下，然後道：“現在可以接著說了。”
應寧便接著說：“山長同我說了合安府的事兒，合安府新修建的堤壩，橋梁全毀了，聽說百姓鬨得厲害。姐姐收到消息了吧。”
應文雪點點頭：“你也聽說了啊。”
雖然她極力克製，但應寧愣是從她現在的表情和語氣看出了高興和舒暢，她預想中的煩憂是沒有的。