幾天以後, 應寧收到了一個禮物。
小九遞過來時鞋子還專門用一塊方正的布包好了，他直接將布包遞給應寧：“小姐，這是小九這些日子做出來的鞋。”
應寧微微一怔接了過來, 就看到小九的視線眼巴巴的落在她的身上, 緊張的整個人都繃起來了。
應寧一頓，竟然難得有些心軟，於是她笑了一下，一邊解開布包上的係帶, 一邊道：“原來我們小九還會做鞋呀, 那我可要好好看看。”
外麵的藍色布被拆開, 露出裡麵一雙簡簡單單的黑布鞋來。
小九又緊張了，偷偷抬眼瞧應寧的反應, 這是他第一次拿針線，也是拿起針線做的第一個成品。
雖然集中艱辛曲折不少，但是成品出來的那一瞬間, 他是真的很驕傲, 也很期待。
應寧收到這雙鞋子的時候會說什麼呢, 又會有什麼樣的表情呢？
他的手緊緊握起來，手心裡似乎浸滿了汗。
這些汗水碰到手上的針眼和紅腫時, 忽然又讓他密密麻麻的酸疼起來。
應寧將鞋子拿在手裡, 翻來覆去的看了看，對於一個初學者來說，人家鞋子做的平平整整, 縫線也還算整齊，就已經不錯了。
而且她這幾天也是注意到了，小九的手戳出了不少針眼，現在幾個指頭都是腫的呢, 而且那初學趕工，這幾天眼睛下麵都已經黑了一圈了。
於是她露出一個大大的笑容：“布鞋，正合適我外出呢，小九真是貼心呢。”
小九心頭一鬆，垂下頭來。
隻是低下頭他就看見應寧腳上穿的鞋子。
那是沈知鶴送來的，鞋麵是同樣的黑色，但沈知鶴一向手巧，鞋麵上，他巧妙的配色繡了一些花紋，並不張揚，反而有些低調的奢貴。
“小姐不會覺得鞋麵太光禿禿了嗎？”小九忽然問。
應寧一頓，然後笑道：“精巧有精巧的好，樸實也有樸實的好呀。”
小九一愣，樸實？
他終於抿著唇笑起來，臉頰上的酒窩仿佛沁著蜜糖。
應寧第二天就將新鞋給穿上了，隻是當日下了一場小雨，應寧回來的時候，是穿著一雙草鞋回來的，滿腳的泥濘，腳背上，腳底都被碎石碎枝劃拉出了紅痕。
青葉和小九慌慌張張的出來迎接她，看他這樣都著急起來，青葉到：“小姐怎麼換了草鞋呢？”
“這地裡多蛇蟲，要是被咬到了怎麼辦？”
應寧摸了摸鼻子：“下雨時鞋子淋濕了，索性就換了防滑的草鞋，也便宜走山路。”
她解開頭上的鬥笠，又解開身上的蓑衣，吩咐青葉：“今日天氣好，我沒帶雨具，身上的蓑衣和鬥笠都是從百姓家借來的，你幫著休整一下，打理乾淨，我明天再拿去還。”
說著，她抖了抖肩上因為浸濕而黏在皮肉上的外衫，問道：“準備的有熱水嗎？我要沐浴。”
遭受了這樣一場纏纏綿綿的雨，讓應寧渾身都不得勁兒。
熱水自然是有的，其實在看著天上下雨的時候，府邸裡已經提前備好熱水了。
聽了應寧的需求，浴桶很快被灌滿，應寧脫了衣裳泡進去，才舒服的喟歎一聲。
外間，仲守看了看青葉正在忙活，連忙將應寧的包袱遞給小九：“這是小姐的鞋。”
見小九接過，她擺擺手也很快離開了，應寧被淋的一身濕，仲守也是不遑多讓。
包袱可能因為裡麵裝著一雙被雨淋濕的鞋。輪廓邊緣也透出些汙漬來。
但小九其實還是很高興的，小姐雖然換了草鞋方便，但也沒有把他第一次的做成的成品，直接丟在鄉下，小姐對他也是有心的吧？
他心裡軟軟，決定要將這雙沾了汙泥的鞋拿出來洗乾淨，以後也要多多的給應寧做鞋。
隻是打開包裹，他就愣住了。
包裹裡的鞋確實是沾了些泥水，已經浸濕了。
但這其實看來並不算嚴重，因為鞋幫和鞋底的連接處線已經斷開了，兩隻鞋子朝著他的方向，裂開了大嘴，一個在鞋頭，一個在鞋尾，破斷的連線處，他特地選用的黑線彎折著在空中晃了晃。
仿佛是對他的手藝最輕蔑的嘲諷。
小九：……
他一下羞燥的紅了臉，還有些不敢置信。
怎麼會這樣，這明明是一雙新鞋！
他默默的將鞋子收了起來，將包袱纏的嚴嚴實實，然後藏在角落裡，才磨磨蹭蹭的進了浴室。
應寧的手正用軟布搭在肩背上輕搓，小九走過去將她手裡的軟布接了過來。
應寧偏頭看了一眼，乾脆靠著浴桶任由他施為，然後問他：“怎麼瞧著心情有些不好？”
小九紅著臉吞吞吐吐：“小□□藝不精，小姐怎麼不把鞋子直接丟了。”
應寧恍然，原來是看到了那雙裂了口的鞋子。
她也沒想到小九做的鞋子如此不靠譜，表麵上除了針線差一些看著並沒什麼毛病。
結果下雨，腳陷到泥裡時，一拔腳，不隻是腳與土分離，鞋麵與鞋底也徹底分了家。
當時身邊還跟著幾個隨行的人，她乾脆又一腳踩了回去，然後脫了鞋子才拔出來的。
不然長樂親王府家鞋的笑料恐怕要流傳甚廣了。
因此還臨時還跟著身邊的鄉民學會了搓草鞋。
見小九一臉羞愧，她安慰小九：“第一次做，能把鞋的成品做出來就已經很好了，今日也是不幸遇上了下雨。”
她越是這樣不追究，小九反而越是愧疚。
應寧雖然自己不怎麼在意吃穿住行，但她到底是親王府的千金，所能享受到的資源都是最好的。
跟在應寧身邊服侍，跟著青葉打理過她的衣食住行的小九深有體會，結果今日不僅穿了自己一雙做工很醜的鞋出門也就罷了，竟然還一穿就壞。
都這樣了應寧也隻顧著安慰他，並沒有責怪或者嫌棄。
小九心裡都是負疚感，甚至覺得自己也太壞了一些。
當初做這雙鞋，竟然還抱著彆的心思。
他緊緊咬住唇，眼睛紅了。
*
後來應寧沒再見過那雙裂口的鞋，她也很貼心沒有多問。
這時候，京城的消息也遠遠傳來了。
程尚書回京後，竟然連衣裳也未曾換，直接捧著折子進了皇宮，然後當堂狀告工部和戶部上上下下一係列官員。
工部尚書趙仁和戶部尚書張芝穀也沒有逃脫這次的指控。
不僅如此，程尚書還遞上了來往的書信和賬本。
皇帝震怒不已，直接指派禦林軍圍了工部尚書和戶部尚書的府邸，兩人投入昭獄審理核查，其餘家人軟禁不得出。
其餘被指控的上上下下官員人也被抓了起來，家人也全部控製。
皇帝下令三司會審，狠狠查。
皇帝如此乾脆利落，一時之間，京城可謂是風聲鶴唳，草木皆兵。
不過百姓倒是紛紛叫好。
*
皇宮裡，宮燈緩慢旋轉著，剛剛在大臣麵前雷霆之怒的皇帝麵色平靜，甚至還有閒情翻了翻一本當下流行的話本，看到有趣的地方時，甚至搖頭笑了笑。
身邊的內飾似乎察覺她的心情不錯，於是上了一盞清茶。
茶香悠遠寧靜，皇帝不由側首:“這茶？”
內侍連忙解釋:“這是上巳節時雲詔送來的新茶，當時世女和二小姐的信裡都寫了，這是外麵雲詔的老茶樹培育出來的茶，茶香更醇，對身體也好。奴就做主上了。”
皇帝便端起茶杯，看了一眼清悠悠的茶湯，又聞到茶香清香宜人，不由笑道:“原來是文雪和阿寧孝敬的，兩個孩子有心了。”
內侍連忙附和:“聽說這茶還是世女和二小姐親自上了茶山，跟著老茶農學習，然後親自采摘的呢。”
“哦？那可真是廢了功夫了。”皇帝道。
“前些日子新年，她們是不是送了兩盞宮燈，又並著送了一些其他的年禮？”
內侍點點頭，然後指向皇帝桌子旁的走馬宮燈:“這就是世女和二小姐送的，共有兩盞，成雙成對，頗有意趣。聽說是今年她們在院子裡布置時見了這宮燈歡喜，便想要與陛下分享，特送了兩盞，與陛下同賞。”
皇帝一時也想起來了，當時她也覺得有趣，甚至因為時刻有人分享掛念，也覺得心理熨帖。
隻是後來事物繁雜，才又慢慢拋到腦後，但對這兩盞宮燈還是喜歡的，因此就常常使用。
她一時想起剛剛從合安府回來的應時昕，不由的問道:“這次老四不也是帶了東西回來給朕，她帶了什麼？”
內侍連忙想了想，然後鬆了口氣答道:“四皇女殿下尋了一塊上好的羊脂玉並其他禮物給陛下。”
皇帝就有些無趣的撇開眼，看向宮燈，半響，哼笑一聲:“皇妹倒是有兩個體貼的好女兒。”
內侍額頭冷汗涔涔，不敢輕易答話。
隻是瞧見皇帝臉上的淡漠，她又想起馮貴君塞過來的銀票和地契，於是壯著膽子開口:“四殿下也是公務繁忙，兢兢業業呢，自然不像世女和二小姐，有閒情逸致擺弄這些。這次韓將軍和程尚書還上了折子為殿下請功呢。”
於是皇帝就想到了這次難得的請功折子。
她揉了揉額頭，眸色有些晦暗:“若真是老四做的，到底也不算無可救藥，也算成長了一些。”