那報信之人去後, 雪茶也才從地上爬起來, 知道自己方才失態了，但是因為心係仙草，也就顧不得了。
雪茶瞅了會兒皇帝，見趙踞好像並沒有理會自己，他便想趁皇帝並沒發作之前溜走。
但是才溜了幾步，卻又遲疑地回過頭來。
皇帝臉上還有沒消散儘的怒意跟厲色, 但是在這底下, 竟又有些說不上來的神色……隱隱地令人心疼。
大概是心有靈犀, 雪茶眨了眨眼, 回身走了幾步, 很想走到皇帝跟前, 好好地安慰他幾句。
但雪茶很快又想起自己的身份, 何況他又怎能擅自揣度皇帝的心意？
因此又灰溜溜地轉頭往殿門口去。
才走了幾步，身後趙踞的聲音響起：“你在那裡來來去去地是乾什麼？”
雪茶一愣，趙踞冷冷道：“還沒有在外麵站夠嗎？”
到底是從小伺候著皇帝的，雪茶立刻明白了趙踞的意思, 當下回身跪地, 大聲叫道：“皇上, 奴婢已經站夠了！”
趙踞哼了聲, 起身往外走去，經過雪茶身邊的時候, 趙踞略微止步, 道：“狗東西, 要是下回你還跟朕吃力扒外的，就直接砍了你的腦袋。”
雪茶忙跪在地上，哭唧唧地說道：“皇上，就算借一百個膽子給奴婢，奴婢也不敢了。”
天底下能讓雪茶暫時“背叛”趙踞的，隻有一個鹿仙草，如今那臭草也不知是不是給誰薅去了，雪茶自然又成了堅定不二的雪茶。
趙踞哼了聲，邁步出門。雪茶忙爬起身，擦擦淚一溜煙地跟上。
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皇帝往乾清宮而行，雪茶便在身邊亦步亦趨的。
多日沒有在皇帝身邊伺候了，雪茶像是一隻回到了舊主人身邊的小狗兒，幸而沒有尾巴，不然的話，一定會搖的跟風車一樣亂轉。
雪茶想了想，又問趙踞：“皇上，這到底是什麼人又大膽行刺禹將軍？”
趙踞正也揣摩此事：“事情沒有查明，誰也不知道。”
雪茶喃喃道：“可是也是奇了，禹將軍是怎麼也死不了，反而是死了這麼多宮女……”
趙踞聽到這句，心中驀地一震。
在聽見哨探回稟的時候，趙踞心裡就覺著哪裡不對，隻是因為關心情切，沒有深思。
如今聽了雪茶無心的這句，卻好像將皇帝點醒了。
“是啊，”趙踞低低道：“怎麼反而死了這麼多宮女呢。”
禦駕一行人走到半路，就見幾個宮女魚貫而過，見了禦駕，便忙貼在牆邊跪地。
趙踞瞥了一眼，問道：“那第三個，是當日在乾清宮的紫芝嗎？”
雪茶也早看見了，因回答道：“是啊皇上，她先前去了尚衣局。”
趙踞打量著，卻見紫芝好像比先前瘦了許多，手中端著個托盤，裡頭放著數套宮衣，不知道要往哪裡送去。
趙踞看了半晌，想到先前那人說的“死了五個宮女”，輕輕歎了口氣，轉身去了。
眼見要到了乾清宮，雪茶突然道：“皇上你看。”
趙踞抬頭，卻見前方匆匆地來了一隊人，為首身著素色宮服，赫然正是朱太妃，跟昔日養尊處優的樣子不同的是，這短短地半月時間，朱太妃的臉色竟憔悴了許多，透出了些許蒼老之態。
趙踞早知道朱太妃是為什麼而來。
這些日子為了定國公府，朱太妃沒少奔走，太後那邊都給她去求了無數次。
顏太後到底心軟，起初也替她在趙踞麵前說了幾回情，趙踞的戲卻演得十分逼真，隻說自己是無奈如此，畢竟一切都由蔡太師做主。
蔡勉勢大，他要做的事情多半都是說一不二，且顏太後私心不願意趙踞跟蔡太師對著乾，聽了這般說辭，從此後就也不插嘴了。
這次朱太妃隻怕是走投無路，親自來求自己了。
果然，趙踞前腳才進乾清宮，朱太妃也跟著走了進來，一見皇帝的麵兒便放聲哭道：“皇上，求你救一救國公府吧！”
趙踞命人攙扶著太妃，因歎息說道：“太妃不必過於悲痛，難道太後沒有跟你說過？並非朕不救，而是朕愛莫能助，太師行事雷厲風行，又有國公貪墨放貸等違法亂紀之事的證據，當著文武百官的麵，朕實在是不能偏私。”
朱太妃不依不饒，繼續哭道：“皇上，朱家向來忠心耿耿，沒有功勞也有苦勞，何況冰清才去了不久，皇上難道要她在九泉之下也於心不安嗎？”
趙踞聽她又提起了朱冰清，臉色微變，然後笑了兩聲。
朱太妃很是詫異：“皇上你笑什麼？”
趙踞瞥著她：“朱冰清為何會死，難道太妃不清楚嗎？朕早就命人將她的傷口縫合，可是太妃卻堅持不許，甚至讓方太妃跟你一塊兒瞞著朕，這才導致她照了鏡子後，無法自製重又傷口開裂而亡。太妃若是關心她的性命，當時就不會為保住她的臉而不理她的生死了。”
朱太妃嘴唇抖了抖，低頭道：“這件事的確是我做錯了，但是皇上總該明白，若是冰清的臉毀了，皇上從此隻怕就不會再待見她，她在這後宮之中終究也無法容身。”
“她怎麼不能容身，”趙踞冷道，“她是朕的充媛，是後妃，難道非要為妃為後，才算是容身？”
朱太妃眼中淚湧：“皇上不是女子，自然不知道身為後宮女子的心思。”
趙踞道：“朕不懂，也不須懂，朕隻知道，有的人依仗身份，最喜抗旨不尊。”
朱太妃雙手握緊，紅著眼眸道：“皇上現在、難道是在跟我算舊賬嗎？”
趙踞慢慢道：“舊賬倒是可以不算，那朕跟太妃算一筆新帳如何？”
朱太妃詫異：“皇上在說什麼？”
趙踞盯著她道：“禹泰起一行人在宿州遇襲，死了五名宮女，這件事跟太妃有沒有關係？”
朱太妃微微震動，繼而忙道：“這件事、跟我又有什麼關係？”
雪茶在旁邊聽了個正著，不由滿麵驚愕。
趙踞問道：“真的跟太妃無關嗎？”
朱太妃意態堅決：“我就算是手眼通天，也不敢向著朝廷一品大員下手。”
趙踞道：“那是當然，所以那些刺客並不是衝著禹泰起去的，而是衝著宮女。”
朱太妃的眼神閃爍，才又要說話，趙踞淡淡道：“朕還沒有告訴太妃，那些刺客委實不中用，死的死，傷的傷，其中一名刺客給禹泰起生擒了，那人已經交代了……”
他沒有再說下去，隻是冷冷靜靜地看著朱太妃。
這種眼神，像是用極薄的刀子，把人的臉皮割開。
朱太妃給他冷峭地逼視著，加上連日來的重壓讓她不堪承受，終於忍不住大聲說道：“交代了又如何？！皇上你為什麼不相信，那日烏鴉襲人，是鹿仙草搞的鬼！就是她！若沒有她，冰清也不會死，還有國公府，也不至於落到現在這種地步……”
趙踞笑道：“是嗎？”輕描淡寫的口吻。
朱太妃本來憤怒之極，看到皇帝如此的反應，卻又是驚心又是失望：“皇上，您為什麼竟然……”
不等朱太妃說完，趙踞淡聲道：“若要人不知，除非己莫為，定國公府也是走到頭了，竟連遮掩都不要了，三千隻翠鳥的羽毛，得耗費多少人力物力財力，就連內造局也不能有這樣的手筆，朱家卻輕而易舉地做到了。朕那時候還隻是懷疑朱家的財力來之不明而已，沒想到定國公府竟然另有靠山。”
朱太妃睜大雙眸，眼中隱隱地泛起了駭然之色。
趙踞的聲音猶如堅冰，目光涼若秋水：“定國公背靠蔡太師，表麵卻站在朕一邊兒，真是好一招陽奉陰違，可是定國公到死也不知道，善泳者溺於水，到最後，沒有一邊兒會救他。”
反而都欲殺之。
朱太妃倒退一步，滿麵駭然：“你、你原來……”
一改先前的語重心長跟無奈之態，趙踞冷笑道：“另外，太妃你在宮內所做之事，朕也並非不知，隻是朕念你是先帝的妃子，才並不為難。希望太妃也好自為之。”
朱太妃已經站不穩了，搖搖欲墜。
趙踞並不看她：“太妃傷心過度，不宜出外，即日起留在宮內靜養。”
這就是變相幽禁的意思了，隨著朱太妃而來的眾人儘數心驚。
朱太妃顫聲道：“皇上，你不能這樣！”
趙踞回身負手：“送太妃回宮。”
“皇上！”朱太妃還要大叫，早有眼明手快的內侍上前，半拖半扶著朱太妃去了。
直到殿內重又消停了，雪茶兀自癡癡呆呆地不能出聲。
趙踞回到桌前落座，掃了一眼旁邊的玉獅子，抬手拿了過來，卻又用力砸落在桌上。
幸而那小獅子堅硬，並無損傷。
反而是雪茶給驚醒了，他忙湊過來：“皇上，您方才說的是真的？那、那些刺客……是太妃娘娘所派？”
趙踞道：“朕本來隻是疑心，隨口詐她一詐而已，沒想到她果然竟招認了。哼，這朱家也是太猖狂了，竟到了這種無法無天的地步，之前朕還對他們略存幾分憐憫，現在看來，倒是多餘了。”
雪茶又想起方才趙踞說的，定國公早先其實是蔡勉的人一事，頓時叫道：“可不是嗎，之前蔡太師命人抄檢了定國公府，奴婢們還替國公爺叫屈呢，這樣看來，真是活該！早就該抄了他們！”
趙踞看著他義憤填膺的樣子，卻又無奈地一笑。
雪茶又心悅誠服地說道：“還是皇上英明，一早就看穿了定國公的為人。奴婢突然間就安心了。”