那小太監不敢高聲，低低地在耳畔說了句。
副官不敢怠慢，當即親自往內通報，上報給了侍衛統領。
統領很是為難，今日乃黃道吉日，皇帝又在興致上，此刻誰願意去觸黴頭，當下命副將把小太監傳了進來，讓他去找雪茶公公。
雪茶被那小太監拉開人群裡，聽了他報說宮內羅昭儀出事，也如仙草似的無法相信。
“你是不是瞎鬨？”雪茶豎著眼睛道，“這種事可彆亂說，要掉腦袋的。”
小太監紅著雙眼道：“奴婢怎麼敢胡說？太醫都看過了，方太妃娘娘已經在著手處理後事，知道今兒皇上在外頭忙，本想等皇上回宮再稟告，又怕皇上怪後宮知情不報，所以才……”
雪茶聽他一句句說的詳細，整個人開始天暈地旋：“天啊、天……這怎麼可能，這是怎麼回事？”雪茶喃喃自語，叫苦連天，最後又看向前方趙踞的方向：“這要我怎麼開口跟皇上說？”
讓雪茶意外的是，跟皇帝稟告這件事後，皇帝的反應並不如他擔心的那樣。
那時候趙踞已經召見過了各國子監的祭酒主簿等，正在太學內的容粹樓裡喝茶小憩。
雪茶鼓足勇氣戰戰兢兢告知了此事，皇帝端茶的手勢一停：“你說……羅昭儀歿了？”
雪茶早落了淚，跪地點頭：“是的，皇上。”
趙踞盯著他，看了半晌，眉頭慢慢地皺起。
他並沒有端茶，隻是轉開頭，看向旁邊敞開的窗扇。
夏至將到，暑氣襲來，窗外滿目翠綠搖曳，蟬在外間的樹林之中鼓噪不休，此起彼伏。
皇帝的眼前出現那個總是會含羞低頭的羅紅藥，他微微閉上雙眼，心底竟響起薑夔的那首《揚州慢》“縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生。”
回到宮內後，趙踞並沒有去看羅紅藥最後一眼，隻先去了延壽宮探望太後。
太後本就有些犯了暑氣，給這件事情一驚，更添了幾分症候，先前太醫開了藥，加了許多安神之物，趙踞趕到之時，太後正吃了藥睡下了。
趙踞聽太醫們說明，便並未叫人打擾。
顏珮兒一直近身伺候著太後，此刻輕聲問道：“皇上，昭儀姐姐……”
趙踞道：“你去看過她了麼？”
顏珮兒紅了眼圈：“聽聞出事，我跟曹嬤嬤一塊兒去的，曹嬤嬤怕我受驚，沒叫我近前，回來後又一直守著太後，就沒顧上過去。”
趙踞道：“也好，你不必去看那些。何況人已經死了，看也無用。”
顏珮兒聽他口吻淡然，全無波瀾似的，咬了咬唇，低頭道：“珮兒知道了。”
又有方太妃聽聞皇帝在此，便帶了江水悠來到，跟皇帝稟告調查結果，以及對羅紅藥身後事的料理等等。
方太妃先將寧兒所說的來龍去脈講了一遍，又道：“當時禦花園內的執事人等，因為天熱，所以並沒有四處走動，趕到的時候已經來不及了，初步推斷是昭儀想要玩水，卻不知那青石上滑，所以才失足墜落的。”
趙踞喉頭一動，沒有做聲。
方太妃看他片刻，又道：“至於太妃的身後之事，本要跟太後商議，可太後身子微恙，所以我想問皇上的意思……首先是羅昭儀的封號跟位份上，是不是得有些變動？”
“當然，”趙踞麵無表情的，“朕想追封昭儀為淑妃，配享太廟。”
方太妃聽他果決地說追封羅紅藥為四妃之一的淑妃，已經極為詫異。
又聽到最後一句，更加大驚，忙道：“皇上，配享太廟的事，要不要……等太後好了些之後，商議了再做決定？”
“不用，太後向來疼愛羅昭儀，必會體恤此意。”趙踞說完，又看方太妃道：“其他的就多由太妃操持了。”
方太妃垂頭答應，趙踞又看一眼她身邊的江水悠，這才邁步出門去了。
皇帝出了延壽宮，回到乾清宮後，在書桌後落座。
卻並不喝茶，也並不看書，隻是呆呆出神。
過了半晌，皇帝轉頭看見身邊站著的雪茶，才驀地醒悟過來：身邊少了一個人。
“鹿仙草呢？”趙踞問。
雪茶早就知道了，此刻小心回話道：“皇上，小鹿現在寶琳宮裡。”
趙踞皺皺眉：“在那乾什麼。”
雪茶道：“聽說、聽說是在給羅昭儀……不，是淑妃娘娘守靈。”
趙踞聽到後麵兩個字，像是有什麼在自個兒心頭上狠狠地戳了一下似的。
終於，趙踞咬牙道：“命人去叫她回來，即刻回來。”
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寶琳宮裡，羅紅藥的床榻前。
仙草坐在椅子上，看著榻上羅紅藥安詳的麵容，怔怔出神。
而在榻前，安兒，小祿子等都跪了一地，哭聲不絕於耳，寧兒卻不在其中。
大家一則是因為念著羅紅藥昔日的各種好處，溫柔憐下，不肯為難，這樣的好人偏偏橫死；二則，因為羅紅藥意外身亡，誰也不知道皇帝是何心意，如今由太妃娘娘做主，隻暫時把當時貼身伺候的寧兒跟宮內掌事的紫芝給收押起來，可若皇上動怒的話……
尤其是仙草正在跟前，有些人觸目驚心，不免想起了紫麟宮的舊事，當時徐太妃娘娘給賜死後，皇帝便幾乎殺光了紫麟宮所有人，難保寶琳宮眾人的命運如何。
所以大家隻顧低著頭，傷心欲絕地哽咽哭泣。
仙草正在出神，眼角餘光突然瞥見門外有道影子若隱若現。
她轉頭看去，依稀瞧見一張宮女的臉，一探又消失了。
仙草想了想，便站起身來往外走去，走到門口，果然見一個宮女轉過身，正匆匆地想要走開。
“站住。”仙草喝了聲，邁步走過去。
那宮女腳步一頓，戰戰兢兢地回過頭行禮：“姑姑。”
仙草道：“你是哪一宮裡的？在這裡探頭探腦的乾什麼？”
宮女見問，雙膝一屈跪在地上：“姑姑，奴婢的姐姐是禦花園裡執事女官阿盛，聽說因為昭儀意外身故，皇上不肯饒恕今日在禦花園當值的人，要將他們儘數處死……奴婢實在不忍心，求姑姑大發慈悲，開恩救救他們吧！”
仙草看著她淚流滿麵的樣子，眼前卻掠過羅紅藥慘白的臉。
當下淡淡道：“皇上若真有旨意，誰能抗旨。何況，昭儀在清晏湖裡掙紮的時候，她是何等的絕望，又有誰去救過她？”
那小宮女哭道：“姑姑……我姐姐不是管清晏湖的，也給牽連在內，實在冤枉的很。”
因羅紅藥這件事，讓仙草現在的心亂且寒，實在無意去聽這些話，才轉身要走，宮女拉著她的衣袖道：“姑姑！”
仙草歎了聲：“放手，不要纏我。”
宮女仰頭看著她，突然說道：“其實、其實奴婢還有一件事，不知道該不該告訴姑姑。”
仙草聽她的話有古怪，便低頭道：“什麼事？”
宮女道：“當時事發的時候，奴婢的姐姐無意中經過翡翠橋，那邊能看見清晏湖，她曾跟我說過，遠遠地好像看見了有個人跟羅昭儀說話。”
仙草渾身一震：“什麼人？”
宮女臉上露出畏懼之色，遲疑不說。仙草道：“你說的若是實話，若是有用，或許我可以幫你救人。”
宮女聽了這話，才把心一橫，低低道：“姐姐跟奴婢說，跟昭儀說話的那人，看著像是、像是……剛進宮的馮貴人似的，兩個人好像還在爭執什麼，後來不多會兒……就聽說昭儀出了事。”
“馮絳？！”仙草的手陡然握緊。