顏太後很不高興，便喝止了馮絳：“天兒這般熱，你又來無事生非，豈不見我這裡有人？偏來說這些荒唐掃興的話。你先退下吧。”
馮絳道：“太後，眾家夫人進宮也是為了淑妃守製，淑妃的生死原因豈是無事生非的？”
這會兒顏珮兒緩聲道：“馮采女，你怎能確定淑妃就不是失足落水了？”
馮絳道：“我當然可以確定，我才捉到的這個人就看見了事情的經過。”
方太妃微微震動：“馮采女，若凶手真的另有其人，為何紫芝不供認出來呢？”
紫芝隻說淑妃非她所害，具體經過卻並沒有跟仙草說起。
馮絳道：“這我就不知道了。”
此刻安國公夫人道：“莫非真的有人暗害淑妃？是什麼人如此大膽？”
兵部尚書夫人道：“太後，若真有此人，倒是要儘快根除，留在宮中著實令人捏一把汗。”
顏太後問：“馮采女，你說的那人證是誰？”
馮絳說道：“回太後，這個人說，她所見的那跟紫芝一塊的人身份非同一般，她不敢出麵指認。因為一旦說出那人是誰，隻怕她的性命立刻不保了。”
“怎麼，還有人想殺她滅口嗎？”顏太後冷笑道：“你叫她出來，知道什麼就說什麼，我倒要看看，是什麼人在宮內翻雲覆雨。”
馮絳道：“那臣妾鬥膽，想替她先跟太後求個免死的恩典。”
顏太後還沒做聲，江水悠道：“這話有些荒唐了，倘若此人並非真的看見，而是信口胡說編排出一些話來汙蔑人，難道也要饒了她？那給她說中的那個人豈非無辜？”
馮絳道：“江昭容這話雖然有理，可是卻也有些此一時彼一時了，當初那個紫芝，也是空口白牙地指認鹿仙草，怎麼當時大家就都相信了，就想要立刻把那鹿仙草給殺了呢？”
江水悠語塞。
太後的臉色也頗為難看：“彆在這裡嚼舌了，我就先應允了，免除此人的死罪。隻要她說出真相就是了。”
馮絳笑道：“多謝太後聖明。”
馮絳說罷，回頭道：“叫她進來吧。”
不多會兒，有一個身著女官服色宮女走了進來，上前跪地行禮。
太後看她有些眼熟：“你是……”
宮女道：“奴婢是禦花園內的掌事女官，名喚阿盛。”
“哦，是你。”太後點頭，“馮采女說你在淑妃出事那日看見了什麼，你卻說明白，你到底看見了什麼？”
阿盛抬起頭來，目光轉動，落在了顏珮兒身上：“太後娘娘，當日奴婢、奴婢看見紫芝同一人在石舫內說話，後來淑妃不知聽見了什麼便有些惱色，紫芝便跑了出來，她推了淑妃一把，導致淑妃落水。”
顏珮兒眉頭微蹙，太後道：“你說的是真的？”
阿盛含淚道：“奴婢不敢胡說。因連日夢見淑妃找我，所以才鬥膽出麵說明實情。”
“那你說，那推了淑妃的人是誰？”
“回太後，那人是……”阿盛咬了咬唇，抬頭看向太後身邊的顏珮兒：“是婕妤。”
此時在場眾人都看向了顏珮兒，顏珮兒起身道：“太後。”
顏太後抬手示意她落座，轉頭對眾人道：“事情既然說開了，索性我就說了吧。這件事，珮兒早就跟我交代過了。”
馮絳很意外，江水悠的臉上都露出驚訝之色。
顏太後道：“那天，珮兒為看牡丹經過禦花園，不料給那紫芝攔下，原來她不想留在寶琳宮，想跟著珮兒，可珮兒知道她是皇上賜給淑妃的，自然不敢留，不料她就說了些淑妃的不好之處。大概就給淑妃聽見了。珮兒見狀便走了，誰知後來竟出了事呢。”
太後歎道：“當時那紫芝在乾清宮裡，突然間說出了什麼鹿仙草栽贓給珮兒的話，我就有些懷疑了，回來後就問起了她，珮兒才告訴了我真相。我還捏一把汗呢，如果那紫芝惱羞成怒的把臟水潑到珮兒身上，又該如何？幸而她良心未泯。”
顏珮兒道：“我想起此事也常常自責，當日若我多留一會兒，隻怕就沒有事了。”
顏太後道：“你就是太懂事了，這也是個人的命，像是羅淑妃，才進宮的時候我就很喜歡她，一心想抬舉她，不料還是……唉，人各有命，有什麼法子？”
大家聽到這裡，儘數釋然，又紛紛地出言安撫顏太後。
太後看向馮絳：“這下你可明白了？”
顏珮兒居然如此縝密，竟早在太後麵前打了埋伏，本來是自己出的奇招，不料人家早做了準備，自然願賭服輸。
馮絳低頭笑道：“明白了，心服口服。”
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顏如璋看見仙草的時候，她正從寶琳宮出來回乾清宮。
不過數日不見，她居然瘦了這麼多，顏如璋幾乎不敢相認了。
“小鹿！”他叫了聲，拔腿跑到跟前，將她從頭到腳掃量了一遍。
仙草抬頭。
因為清減，麵前的兩隻眼睛顯得更大了幾分，卻不再似是之前一樣毫無雜塵的顏色，看起來就像是給重重陰翳遮住了的明月。
“你……”顏如璋心底浮現那個雨天裡跟自己在涼亭內對飲吃撥霞供的女孩子，那時候她臉上的甜笑無邪，恍若隔世，“你還好嗎？”
仙草看了他半晌，後退一步：“多謝小國舅關心，我很好。”
顏如璋瞧出她有些避忌之意：“你怎麼了？”
仙草垂下頭去：“沒什麼，我該回乾清宮了。小國舅是要去延壽宮給太後請安嗎，且快去吧。”
顏如璋才說了幾句話，心裡有些焦灼，想也不想，忙將她袖子拉住：“你忙什麼？怎麼像是不認得我了？”
仙草卻跟碰到烙鐵般抬臂，竟很快地將衣袖抽了回去。
驚鴻一瞥，顏如璋發現她的長睫閃爍，雙眼微紅。
顏如璋其實能猜到仙草此刻的心境，但他還沒開口，仙草已經轉身，拔腿往前飛快地跑走了。
他站在原地目送那道影子遠去，悵然若失。
不知過了多久，聽到身後有人道：“人都不見了，還在看什麼？”
不必回頭，顏如璋就已經聽了出來。
顏珮兒站在他的身後，帕子擋著頭頂的陽光，笑意盈盈：“十四叔是要去延壽宮嗎，我也正要去呢。”
顏如璋打量了她片刻，終於轉身快步走到她的身邊。
“淑妃的死，到底是怎麼樣。”且走著，顏如璋淡淡地問。
顏珮兒唇角一動，不以為然的：“這有什麼好說的？都是過去的事兒了。”
“那好，過去的事不提了。”顏如璋目視前方，道：“我隻有一句話要告訴你，希望你能聽。”
“什麼話？”
“不要去動小鹿。”
“為什麼？”顏珮兒的眼睛微睜，直到此刻，她的神態都是溫柔端莊的，無可挑剔。
顏如璋回頭：“我不想你害人害己。不想你後悔。”
顏珮兒的笑溫和無害：“十四叔你是不是有什麼誤會，第一，我跟小鹿姑姑毫無瓜葛，為何要去害她？第二，我做事、從來都不後悔的。”
顏如璋看著她笑吟吟的樣子：“你不要逼我。”
她半是好奇地問：“你想怎麼樣？”
“我也不想怎麼樣，你要是不聽我的話，那我……”顏如璋垂著眼皮，淡淡道：“隻能跟皇上要了她了。”
顏珮兒臉上的笑有些僵住：“你說什麼？”
“你聽的很清楚，不必我再多說。”顏如璋回答。
“你是不是瘋了？為了那樣一個賤婢……”顏珮兒無法置信，無懈可擊的儀態裡多了幾分冷峭：“家裡給你選了那麼多名門淑女，太後更是費儘心思，你卻看上她？”
顏如璋道：“說了你可能不信，我也是為了你好。”
顏珮兒仰頭而笑，笑容粲然：“十四叔，你是不是在侮辱我？我會把區區一個鹿仙草放在眼裡嗎？”
顏如璋看著她隱隱流露的自傲之色，心頭卻掠過一絲寒意：“你……”
顏珮兒斂了笑，漫不經心地說道：“皇上還沒跟你說罷，最遲到六月，我就會是顏昭儀，年底的時候，我就會封妃。這是皇上親口許我的。十四叔，你在擔心什麼？擔心一個小小的賤婢能夠威脅到我？我承認皇上對她的確有些不同，但也僅此而已，且因為淑妃之事，皇上對她好像已經生出芥蒂了，宮內討厭她的人多著呢，隻怕不必我親自動手，她就完了。”
輕描淡寫說罷，顏珮兒盯著顏如璋，輕聲又道：“十四叔，你有自己的錦繡前程，可彆為了這麼一個人，把自己賠進去，那樣的話，不止是我，整個家裡都瞧不起你。”
顏如璋喉頭微動，卻竟無話。
顏珮兒想了想，又微笑道：“不過你如果隻是想玩一玩兒，嘗嘗新鮮的話，我倒也不反對。”