天還沒有完全放明, 司禮監提督太監率領一乾人等，從皇宮的太和殿到奉天門，文武樓，一路陳設肅立。
在清晨辰時將至之時, 文武百官們已經來至午門，自午門入宮。
但早在辰時之前，太師蔡勉就已經進了宮。
按照九錫之禮，蔡勉會給奉儀官引領，一路進太和殿內拜謝皇恩, 領受九錫。
在正式行禮之前, 照規矩，要事先去武英殿拜見皇帝。
兩名小太監頭前帶路，領著蔡勉往武英殿而行，身後又有四人跟隨。
蔡勉且走且留心周圍, 隨口問道：“皇上昨兒什麼時辰睡的？”
頭前的小太監道：“回太師，聽說皇上批了大半宿折子，究竟什麼時辰睡的, 奴婢們卻並不清楚。”
蔡勉突然道：“那太後呢？”
其中一個小太監道：“太後像是有些微恙, 昨兒半宿還傳太醫呢。”
蔡勉道：“太後竟是病了？那麼我倒要去看一看才好。”
兩個小太監不知他是玩笑或者當真，彼此遲疑對看的時候，蔡勉已經說道：“你們愣著做什麼？還不頭前帶路。”
小太監們道：“太師，皇上還在等候太師呢, 不如且見了皇上, 再去探望太後。”
蔡勉不以為然道：“距離典禮的時辰開始還早著呢, 不差這一時半會兒的。皇上若是責怪，有我在呢。”
兩人見他甚是堅持，隻得答應，後麵的一名小太監聽了，便先行去通知皇帝。
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武英殿內，趙踞正等候蔡勉，誰知久久不至。
正在忐忑之時，小太監飛奔而至，告訴道：“太師聽說太後娘娘微恙，突然改道去了延壽宮探望。”
趙踞聞聽臉色大變：“太師怎麼知道的？”
小太監道：“是太師問了起來。”
趙踞揮手示意小太監退後，轉頭看向旁邊的顏如璋。
顏如璋自然也聽見了，道：“我即刻前去延壽宮。”
“你去又有什麼用？”趙踞擰眉道：“太師比我們先一步，倘若他發現了太後不在宮內……隻怕即刻就會疑心。”
顏如璋道：“千防萬防，想不到會有這種變故，早知道就不叫太後離開宮裡了。”
原來先前在蔡勉進宮的同時，顏如璋亦派了心腹之人，將太後悄悄地接了出宮。
畢竟今日所做的事非同一般，趙踞跟顏如璋自然豁出一切，但卻擔心若有萬一，或者有不防備的禁軍趁機騷亂，驚擾傷害到太後，所以便暫時將太後移出宮中。
本來這件事做的十分機密，加上時間又拿捏的很好，正在蔡勉進宮之時，料想絕對不會走漏風聲。
隻因為太後今日不露麵，所以隻稱是昨日病重，傳過太醫之類的話。
誰知蔡勉居然要去探望太後？這難道隻是他心血來潮？還是得到了什麼消息？
此刻趙踞跟顏如璋兩人麵麵相覷，各自心焦。
趙踞準備加賜的那九錫之一的五百虎賁軍，都陳列在武英殿外。
宮內各處禁軍部屬也都做了相應安排，殿內則有高五，譚伶等一些司禮監跟鎮撫司的高手埋伏護衛。
務必保萬無一失。
誰知道居然會在這節骨眼上，節外生枝？
顏如璋道：“太師這一去必然發現端倪，不如先發製人。”
趙踞道：“你難道要帶人去延壽宮拿人，貿然行動，反而打草驚蛇，而且這樣大張旗鼓，有害無利。”
顏如璋忙道：“那皇上要如何應對？倘若太師發現不妥，在宮中首先發難的話，誰勝誰負，卻不一定了，倒不如孤注一擲。”
這宮內的禁軍表麵上雖是歸皇帝統率，但事實上至少有一半是聽命於蔡勉的。
顏如璋雖然做了準備，卻仍無十足的把握。
這種事情按照他的設想，最好兵不血刃，一擊必成，如果真的打了起來，造成宮變，最後會如何，卻無人能夠知道。
趙踞環顧周圍。
終於他閉了閉雙眼，迅速做了判斷：“你在此處按兵不動，朕親自前去看看。”
“皇上！”顏如璋忙要攔阻。
趙踞道：“你放心，朕心裡有數。”
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蔡勉來至延壽宮，卻見寢殿簾幕低垂，光線幽暗。
蔡勉微微詫異，躬身道：“臣參見太後。”
裡間賬簾垂落，傳來輕輕地咳嗽聲，依稀似有說話聲響。
頃刻，竟是江昭容走了出來，她含笑躬身道：“太師有禮，太師如何親臨？”
蔡勉道：“聽說娘娘身子不適，特來探望。”
江水悠看一眼內殿，小聲道：“太師有心，可探望就不必了……太後娘娘昨兒給風吹了，臉上都紅腫了，奇癢難耐，太醫說是一股邪熱，不能見人不能冒風，太後方才知道太師前來甚是歡喜，命畢竟今日是太師的大好之日，可太後實在無法親身恭賀，少不得，改日自然要請太師進宮，再好生地敘話道賀罷了。”
江水悠笑的甚是恭謹溫和，泰然自若。
蔡勉看著那垂落的帳幔：“是嗎？那就真是可惜，我本想在這大好日子跟太後敘敘話呢。畢竟我有今日，也是太後跟皇上的恩待，還想著讓太後跟我一塊兒去參加九錫之禮。”
江水悠見他不肯離開，又說出這話，心中暗暗著急。
正在此刻，卻聽到帳子裡響起汪汪的叫聲，一隻狗兒跑了出來，向著蔡勉狂吠不已。
這正是太後素日不離身的平安。
江水悠見狀道：“平安，不要亂叫。”但是平安哪裡理她，仍是向著蔡勉叫的狂烈。
這若是一隻平常的狗子，蔡勉早就一腳不知踹到哪裡去了。
但此刻蔡太師看到平安出現，心中狐疑地忖度。
突然在陣陣地狗叫聲中，是太後的聲音，有些沉啞而微弱地說道：“平安，回來。”
大概是因病的緣故，太後的聲音跟平常不大一樣，但說話的口吻語氣，分明就是太後。
平安聞聲果然乖乖地往內，從帳子底下鑽進去了。
江水悠見狀笑道：“這平安就是乖，從來最聽太後的話，這不太後一叫，它就乖乖地回去了。”
狗兒回到裡間，發出了親昵人的叫聲。
在狗子的低鳴之中，是太後咳嗽數聲，緩緩道：“太師雖是美意，可……咳咳……”
江水悠忙叫了聲：“太後……”轉身入內，勸慰聲傳了出來：“太後何必開口，這嘴上才好了些，待會兒喉嚨也又要癢了，這裡都抓破了……”
蔡勉聽到太後的聲音，又聽到江水悠這般說，那心慢慢地定了下來，因垂頭道：“既然太後果然病的厲害，那臣就不打擾了，等九錫禮完了後，臣再來探視。”
裡頭太後咳嗽連聲：“送……”
江水悠才又退出來，道：“臣妾恭送太師，另外臣妾也恭賀太師得加九錫，實在是無上的榮耀。”
蔡勉聽她說的恰合動聽，便笑看她一眼：“多謝江昭容，昭容善解人意，將來也不可限量啊。”
江水悠道：“那也是要多托太師的福。”
蔡勉含笑點頭，往外去了。
才出延壽宮門，就見皇帝急匆匆地走了來。
兩下遇見，皇帝臉色微變，蔡勉上前行禮：“皇上如何也來了？”
趙踞打量他神色，微笑道：“朕本在武英殿內等候太師，卻聽說太師來探太後的病，太師委實多禮了，倒是讓朕過意不去。”
蔡勉道：“太後的鳳體安康自然最是要緊，隻是無端端給風邪所侵，卻是怪異，不過等九錫典禮過後，想必宮內再也不會有這等邪祟了。”
趙踞見他如此說，便也大笑道：“誠如太師所言，太師的威儀所致，自然叫那些邪祟都望風而逃了，好吧，眼見大典的時辰要到了，朕同太師先回武英殿。”
當下君臣兩人且行且說，趙踞道：“朕因為今日的事，一連幾天沒有睡好，不知太師睡得如何？”
蔡勉一笑說：“不瞞皇上，臣也有些惶恐，近來有些少眠。”
“果然是君臣同心，”趙踞笑道：“怪不得見太師的印堂有些發紅呢，其實朕有些著急想見太師，為的是那加封詔書上一句話似不大妥當，所以想請太師幫忙參詳，畢竟這種盛事，丁點兒馬虎不得。”
蔡勉向來以筆墨出色著稱，聽趙踞如此說，便欣然同他回到了武英殿。
兩人從宮道之中談笑風生而行，宮中自然許多人都看見了。這些人之中也有蔡勉的心腹，見狀也各都安心，放鬆了警惕。
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皇帝陪著蔡勉來至武英殿，命雪茶捧了一卷詔書過來，放在太師跟前。