就在南北皆起了戰事的時候, 又發生了一件大事。
潞王趙克, 竟然離開封地逃往鄴王的陣營。
原來自打鄴王舉事反叛之後, 朝廷之中有人向皇帝進諫, 說是該趁著這個機會派人前往諸王封地，讓就近的親王帶兵討伐鄴王, 距離遠的親王則命他們進京, 在此刻向皇帝表明忠心朝廷之意。
而算來距離鄴王最近的自然是潞王趙克了。
沒想到旨意還沒有下, 趙克已經帶人逃到了蜀中投奔鄴王而去。
消息傳回了京城，皇帝龍顏大怒，當即命人把在宮內養病的朱太妃投入慎刑司。
宮內一時議論紛紛。
這日皇帝回宮之後, 很是憂悶, 便命雪茶去拿了酒來, 喝了幾杯，昏昏沉沉。
雪茶扶著皇帝去榻上歇息, 趙踞才躺倒, 突然喚道：“阿憫。”
雪茶嚇得打了個激靈，下意識地左右掃了眼, 幸而宮女們離的遠些，皇帝的聲音又低, 倒是不怕他們聽見。
當下忙叫人都退下，才跪地給皇帝除去靴子, 喃喃道：“唉, 人在的時候, 皇上您不好好地疼顧著, 如今人不知道是生是死，您反而記起來了？”
趙踞不言語，等雪茶起身的時候，皇帝醉眼朦朧地看著她，突然說道：“你不會當真了吧？”
雪茶呆了呆，才醒悟他是在跟仙草說話，雪茶也不懂皇帝在說什麼，便道：“皇上在說什麼？還是好生歇息會兒吧。”
自從太後薨逝，仙草又生死不明，緊接著鄴王起兵，西北又出事，再加上各地裡零零碎碎的其他諸事，並京內朝上各種不消停，皇帝簡直忙的無一刻安心之事。
雪茶雖不喜歡皇帝親近胡漫春，但因為知道皇帝的辛勞，卻也並不敢對他偏寵胡漫春而口出非議。
如今見皇帝醉意浮上來，雪茶拉了被子給他蓋在身上。
皇帝卻一把攥住他的手腕：“你那麼聰明，怎麼可能看不出來？朕怎麼會……”
皇帝說話之時，濃烈的酒氣撲麵而來，最後聲音卻低了下去，喃喃聽不清楚。
雪茶身不由己地給他拉著趴在被子上，嚇得也不敢亂動，等皇帝安靜下來，才試著將手輕輕地抽了出來。
雪茶驚魂未定地爬起來倒退兩步，突然聽身後有人道：“你怎麼了？”
雪茶忙回身，卻見是高五悄悄地閃了進來。
“皇上方才……喝醉了，”雪茶鬆了口氣，突然問，“你是一直在呢，還是剛來？”
高五道：“你不必多問。”他上前打量著皇帝，毫無表情的眼睛裡才泛出些憂慮。
雪茶在後麵小聲道：“皇上是因為潞王投向鄴王的事情才不高興了嗎？”
高五麵無表情道：“大概吧。”
雪茶歎氣：“這潞王真也是，當初進宮的時候，看著挺乖巧的，怎麼在這關鍵時候這麼靠不住呢。也是個白眼狼。”
高五也不言語，隻道：“去叫人弄些醒酒湯來。這樣睡過去醒來會頭疼的。”
雪茶才反應過來，忙去吩咐小太監。
到黃昏時候皇帝醒來，不顧已經入夜，即刻傳了幾位內閣大臣進見。
此刻鄴王的軍隊已經攻入了渝都，渝都守軍節節敗退，荊南節度使雖有兵力，但因不熟悉渝都的地形，不敢冒入，後來調的雲貴地方的平泰軍，正在緊急趕往蜀中的路上，一時有些鞭長莫及。
皇帝指著麵前地上的沙盤，道：“渝都地形複雜，若是跟叛軍交手，勢必膠著，白白耗損兵力。如今據回報，如今鄴王部隊集結在長江一側，即刻就要過江而來，既然平泰軍來不及趕到，那不如讓平泰軍調頭直奔長江，跟江北的李拓軍形成合圍的勢頭。”
大家連連點頭，皇帝又道：“另外，鄴王的水軍十分厲害，江上作戰很不明智，何況李拓也早有急奏，說是江上大戰於己不利，所以朕要命荊南節度使李拓撤兵囤於江北一側，養精蓄銳，等到叛軍才登舟上岸立足不穩的時候，即刻伏擊叛軍，到時候我方精力充足，對方卻是疲勞之師，再加上後麵還有平泰軍，兩下合擊，叛軍勢必慘敗。各位愛卿覺著如何？”
眾臣聽了，覺著皇帝所言極為有理。
兵部尚書還算謹慎，便道：“可是皇上，若真的如此安排，可也要防備著叛軍破釜沉舟，背水一戰……”
趙踞道：“朕已經算過時間，叛軍如今勢頭正盛，之前線報說他們將長江南岸的船都收集起來，估計他們已經迫不及待想要殺過長江，平泰軍長途跋涉，等抵達長江南，至少要在李拓跟他們交手之後。隻是作為後備，阻斷叛軍後路而已。”
趙踞說罷，便詢問眾人意見，各位輔臣畢竟都是文官，又聽皇帝說的極有道理，無從辯駁，便紛紛誠實。
趙踞見眾人都無異議，便立刻傳旨，命人八百裡加急送往荊南並平泰軍兩處。
內閣眾人見皇帝意氣風發，自也鬆了口氣，便魚貫而出，彼此且走且說道：“皇上的布局堪稱穩妥，如今隻看李將軍的了。希望他不負聖上所托。”
另一人突然道：“說來也是，當初楚霸王破釜沉舟，豈不是也反敗為勝？皇上決定按兵不動這招，是不是有些太過托大了？萬一叛賊凶猛，李拓不敵呢，豈不是白白錯過了最佳交戰時機，反而放了叛軍上岸？”
大家麵麵相覷，卻又對朝廷兵馬充滿自信，兵部尚書也說道：“這不可能，荊南守軍足有三十萬，而鄴王的叛軍本有十五萬，後來收編渝都的殘部，加起來也不過二十萬，何況我們還有平泰軍呢，自然不必長對方的誌氣，滅自己的威風。”
這些文官們聽了兵部尚書如此說，紛紛點頭，當下也都出宮去了。
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這日，宮內眾妃嬪前往方太妃宮中請安。
自打顏太後薨逝，後宮之事仍是方太妃統理，後妃們除了顏貴妃外，其他眾人也都無不乖乖地每日前往請安。
這天大家齊聚太妃宮內，因說起最近的外頭的戰況跟種種傳聞等，有人不免擔心，因道：“聽說鄴王的叛軍十分凶猛，見人就殺，也不知是不是真的？”
又有張貴人說道：“這夏州至少還有個禹泰起禹將軍守著，西南這邊可真叫人擔心，聽說皇上連夜都睡不著，好久不曾傳我們侍寢了。”
畢竟太後不在了，大家說起這些話來，也不至於格外避忌。
方太妃道：“都不必擔心，這些戰事之類的咱們又不懂，橫豎有皇上在呢，怕什麼。”
江賢妃道：“就是，何況叛軍就是叛軍，名不正言不順的，能成什麼氣候？也值得大家在這裡擔心。”
方太妃看她一眼：“還是賢妃明理。”
突然有人笑說：“其實方才張妹妹一句話說的不對，皇上是許久不曾傳我們侍寢了，但是有個人是破例啊。”
大家聽了心領神會，都看向最後的胡漫春。
胡美人並沒出聲，方太妃卻笑道：“罷了，如今正是多事之秋，不要說這些沒要緊的，橫豎隻要能讓皇上開心些，彆總是為了國事愁悶就好了，與其多盯著彆人，不如想想自個兒，該怎麼才能討皇上喜歡才好。”
大家聽太妃如此說，當下不敢再造次。突然江水悠道：“對了娘娘，謹寧公主跟顏國舅大婚之事，不知娘娘有何打算？”
方太妃微怔，繼而歎息說道：“本來太後在的時候曾跟我提過，不過如今太後薨逝，小國舅是她至親，至少要守三年的孝，我自然不便多說了。”
閒話半晌，眾人陸續去了，最後留下的卻是胡美人。
方太妃道：“方才他們說的話，你不必放在心上，都不過是嫉妒罷了。”
胡漫春道：“娘娘放心，臣妾不敢，隻跟大家和和氣氣的就是了。”
方太妃笑道：“你很是懂事，怪不得皇上誰也不寵，獨獨喜歡你。”
胡漫春低頭笑道：“其實也多虧了太妃娘娘照拂。”
方太妃道：“我算什麼，隻不過是‘與人為善’罷了。”
說到這裡，太妃回頭對身旁宮女道：“去拿先前尚衣局送來的那兩批雲錦緞。”
兩名宮女後退而去。
此刻兩人身旁再無彆人，太妃低低道：“你前兒的消息已經送了出去，隻要王爺搶得先機，此戰獲勝不在話下，荊南軍敗了後，揮師京城也指日可待，到時候你便是王爺麵前頭一號功臣。”
胡漫春起身道：“多謝娘娘抬舉。”
太妃卻又湊近了問道：“可你擔保這消息是千真萬確嗎？”
胡漫春抬頭笑道：“娘娘隻管放心。上次馮昭儀鬨了一場之後，皇上果然聽了她的話，不再讓我靠近乾清宮，不過我總也有些手段的，這一次的消息，也是費了些功夫才到手的，絕對錯不了。”
方太妃舒了口氣：“這樣我就放心了。隻盼王爺早日過江，事事順利。不過越是此刻，越不能掉以輕心，你可要留神，皇帝不是個糊塗之人。”