皇帝說道：“朕並未降罪之前，太妃仍是太妃。”
方太妃緩緩落座：“想必皇上是有話要問我吧。”
趙踞道：“朕的確有些疑問。”
太妃道：“皇上請講。”
“你為什麼要安排跟徐太妃相似的人進宮？”趙踞盯著她。
方太妃一笑：“因為……”話鋒一停，方太妃道：“有人告訴我，皇上對於徐憫興許另有一番心意。”
“哦？是誰？”
方太妃道：“皇上英明，自然知道那人是誰。”
“是……”趙踞一遲疑，“江賢妃？”
方太妃笑著低頭，沒有承認，也並沒否認。
趙踞不再追問，停了停又道：“為什麼對太後下手？”
方太妃歎息道：“這是胡美人的主意，胡美人覺著太後盯著自己，遲早晚會有不妥，所以想先下手為強，且又栽贓給德妃，一舉兩得。”
趙踞點點頭：“朕原本以為是太妃所為，畢竟在太後召見德妃之前，太妃是太後最後所見之人。”
方太妃道：“畢竟是我安排行宮諸事，太後偶爾有些不適，我自要謹慎恭問。”
趙踞道：“最後一個問題是，為什麼要相助鄴王？”
方太妃苦笑道：“我並不是要相助鄴王，隻因為身不由己，因為我本就是鄴王送進宮來的。”
原來如此，鄴王也算是謀事深遠，隻不過終究遇到了他，功虧一簣。
皇帝問完了，長籲了一口氣。
他看著方太妃，微微一笑。
方太妃總覺著皇帝的笑裡有另外一種意思，正在忖度，皇帝說道：“太妃真是難得，虛虛實實，以假亂真，朕若是稍微蠢笨些，隻怕就信了太妃的話了。”
方太妃一怔。
皇帝冷笑：“方才的三個問題，除了最後一個，其他兩個你都在跟朕虛與委蛇。”
方太妃道：“皇上，我……”
皇帝並不想聽她說彆的，淡淡道：“你想誤導朕，你安排胡漫春進宮是江賢妃跟你通風報信，殊不知江賢妃早就跟朕坦白了她跟你之間的關係。你今日栽贓嫁禍給她，無非是因為賢妃不肯替你行事罷了。”
方太妃抿了抿唇，道：“若不是她，我又怎會知道這種事？”
趙踞說道：“這就要從紫麟宮的那件舊事說起了。”
方太妃神色微變：“皇上指的是……”
皇帝道：“朕記得，那天是太妃請了徐憫過去喝酒，她還喝的半醉而回。”
方太妃皺眉略想了想，輕聲道：“事情過去這麼久，早就忘記了。”
皇帝盯著她：“朕覺著太妃非但沒有忘記，恐怕還會記得很清楚。畢竟，沒有你，隻怕也不會有那場事端了。”
方太妃擰眉搖頭：“我實在不知皇上在說什麼。”
皇帝道：“高五。”
高五從殿外現身，身邊還跟著一個傴僂著腰身的老太監。方太妃看見那老太監，陡然色變，就如同見了鬼一般。
皇帝看一眼方太妃：“太妃還認得嗎？這是當年跟在你身邊兒很得重用的人。”
那老太監跪在地上，道：“當初奴婢為娘娘奔走，忠心耿耿，紫麟宮的那件事後，娘娘卻卸磨殺驢，要把奴婢跟小全子一塊兒殺了滅口。小全子沒有逃過，奴婢卻早看出娘娘的心意，好歹留了這條命，這些年一直都躲在浣衣局裡苟延殘喘，今日才能出來透口氣兒。”
方太妃已經說不出什麼話來，老太監又對皇帝道：“奴婢不敢隱瞞，當時是太妃跟鹿仙草說，有一樣東西可以幫助她實現心願，隻要把那東西加在酒裡給她喜歡的人喝了，那人就會對她死心塌地。其實那不是什麼好東西，是烈性的催/情藥，若是跟酒摻雜在一起，散發的不妥當，是會要人性命的。”
方太妃臉色慘白，身形一晃，跌坐在後麵的圈椅裡。
老太監磕頭道：“當時娘娘先把徐娘娘叫去宮內請她喝酒，又讓小鹿姑姑在紫麟宮行事，本來是想害雍王的，沒想到徐娘娘沒有喝到爛醉就離席了，我們娘娘就派人去探聽……誰知紫麟宮毫無動靜……直到後來才有紫芝姑娘扶著雍王悄悄地出來，正好碰見……”
趙踞聽到這裡道：“行了。”
老太監這才噤口。
高五領了那老太監下去，趙踞回頭看著方太妃道：“太妃聽明白了？哪裡有冤枉你的麼？”
方太妃垂眸不語。
趙踞說道：“當時徐憫瞞天過海，你必然不知紫麟宮發生何事，但後來你必然是窺知了什麼，便泄露給了太後，才導致太後一怒之下賜死了徐憫。可後來在避暑行宮裡，你又對太後說了什麼？”
事到如今，方太妃也無可隱瞞了。
“我跟太後說，這鹿仙草舉止古怪，倒好像是徐憫借屍還魂。”太妃籲了口氣，將身子往椅子裡靠了靠。
此刻方太妃萬念俱灰，自己實在低估了麵前這位對手。
趙踞一點頭：“還有呢？”
方太妃搖頭苦笑道：“太後當然不信，但我也沒有想太後會全信，畢竟有一點懷疑的種子就夠了。”
“你是怎麼給太後下的毒？”
方太妃沉默，片刻後才說道：“我曾給太後的殿內熏香中加了一點迷迭引，可以讓人精神恍惚，懈怠精神，我趁著接近太後的時候，把一點黑鴆點在了太後耳垂之後。可是我先前所說並非虛言，我其實並沒有想要謀害太後，畢竟謹寧已經給顏家訂了親，且謀害太後風險甚大，可是胡漫春她因又給太後責打，實在無法忍受，才逼著我……”
趙踞黯然。
方太妃閉上雙眼，說完後站起身來，她望著皇帝道：“皇上，我可以把所有都坦白相告，我隻有一個請求。”
“怎麼？”
“請皇上不要為難謹寧。”
趙踞冷笑道：“現在你才想起謹寧？你犯的這些罪，足夠誅九族的了。”
方太妃落下淚來：“謹寧她什麼也不知道，是無辜的，又是皇上的妹妹，皇上你網開一麵，彆為難她，一切罪責我自己領了就是。”
皇帝目光湧動，半晌方道：“好，朕答應你。”
方太妃起身，緩緩跪地，向著皇帝磕了個頭：“多謝皇上，我死也瞑目了。”
皇帝轉身欲走，卻又問道：“你先前說，你跟太後說徐憫借屍還魂，是當真的，還是故意驚嚇太後？”
方太妃道：“世間哪裡有借屍還魂這種事，我不過是看鹿仙草舉止反常，故而異想天開，自然也是想引太後即刻召德妃前來才故意這麼說的。”
皇帝笑了笑，轉身往門口走去。
將出門之時皇帝回頭，他最後看一眼方太妃：“你可知，太後臨去的時候跟朕說，讓朕好生待她。”
太妃不解何意。
趙踞又是一笑，負手出門去了。
太妃看著皇帝那意味深長的笑容，正在惘然之時，外間高五帶了兩名太監進內，其中一人手中捧著個托盤，裡頭赫然放著一盞酒杯。
方太妃的瞳仁收縮：“皇上……”
高五將那酒杯端過來，歎道：“皇上畢竟仁慈，太妃終於也可以嘗嘗這鴆酒的滋味了。”
向來寡言的高公公頓了頓，突然又低下頭，在方太妃耳畔低語了一句。
方太妃猛然一顫：“你說什麼？”
高五笑道：“不然太妃以為，像皇上這般精細英明，怎麼會對那鹿仙草寵愛有加呢？”他看著方太妃錯亂失神的表情，對那兩名太監使了個眼色，“伺候方太妃上路吧。”
****
且說趙踞離開方太妃宮中，一路起駕往回。
雖然料理了方太妃，但皇帝的心中卻絲毫輕鬆之感都沒有。
經過延壽宮的時候，突然叫停了肩輿。
皇帝邁步往前，向著宮門口叫道：“平安。”
那邊毫無動靜，雪茶忙道：“皇上叫平安？奴婢給您抱來。”
皇帝一擺手，自己邁步走到宮門口，果然見平安耷拉著腦袋趴在地上，一動不動。
趙踞俯身：“不要等了，母後不會回來了。”
平安抬頭看看他，兩隻烏溜溜的眼睛濕漉漉的。
趙踞探手將平安抱起來，突然覺著這狗兒輕了許多，看樣子雪茶說的不錯，若不是因為有毛兒撐著，隻怕真剩一把骨頭了。
趙踞撫了撫平安，狗兒趴在他懷中動也不動，皇帝抬頭看了看延壽宮的匾額，終於抱著狗兒轉身離開了。