三月下旬, 皇帝自夏州啟程回京。
禹泰起親自送出城門, 一直送到了距離夏州五十裡的玉樓關才終於止住，又同仙草千叮嚀萬囑咐了一場, 才依依不舍地停駐原地。
一直目送皇帝一行人進了關, 禹泰起還兀自不肯離去。
仙草因體會禹泰起這般長兄深情, 心中也是百感交集，竟也著實的舍不得。
幸而還有皇帝跟徐慈在，總算稍微能緩解些許離情彆緒。
因為並沒有驚動地方, 所以是歇息在客棧中的，在玉樓關歇息了一夜。
次日啟程，皇帝親自陪著仙草下樓, 他擔心仙草體弱畏寒, 又怕風吹著，便給她披了一襲翻毛的大氅，風帽遮著頭臉。
仙草自覺並無這般嬌怯，可皇帝處處小心翼翼, 倒是讓她有些難以禁受。
出門之時，正欲上車，突然間從旁邊衝出了一道人影, 叫道：“借光！”
皇帝見他竟要撞過來似的，忙把仙草往懷中一攬, 同時周圍的侍衛們也都反應迅速, 將那人一把推開：“走開！”
那人一個踉蹌, 百忙中回頭瞥向皇帝, 目光旋即又溜向皇帝懷中的仙草。
趙踞對上他的眼神，突然覺著此人似曾相識。
但極快的刹那間，這人便向著皇帝一笑，轉身往前跑去，很快消失在茫茫人海之中了。
雪茶過來道：“這哪裡來的冒失鬼，若非主子反應快，倒要撞著小鹿了。”
趙踞垂眸，回頭對身邊的洪禮道：“留意些，這人曾經在夏州城內出現過。”
洪禮立刻派了一名侍衛，讓追過去查看究竟。
誰知直到出城，從清晨走到黃昏，那侍衛都沒有再返回，洪禮便知道事情有異。
一路加緊戒備，同時稍微加快了趕路的速度，幸而並無彆的事情發生。
此後披星戴月地又走了九天，算來已經走了一半的路程，皇駕也終於入了洛陽。
***
此刻正是四月中，牡丹花開的時節，整個洛陽城滿城都是花中之王盛開的盛景，引人沉醉其中，流連忘返。
皇帝打出生就沒有離開過帝都，更加不曾來過洛陽，雖然也在禦花園中看到過牡丹花開的情形，但是畢竟不同於洛都之繁華旖旎。
何況今日又絕不同於以往，身邊還有一個朝思暮想的心上之人。
皇帝越發的興致高昂。
當夜在洛陽城中的客棧內安歇後，聽到外頭蕭管鼓樂之聲，引逗著人的心緒，更令皇帝無法按捺。
又因連日趕路，仙草的身子不曾有礙，精神亦還使得，便提出要跟她夜遊花都。
徐憫少女時候雖然也是個愛鬨的，可畢竟多年的深宮浸淫，又加上年紀在，自然不像是少年時候活潑。
何況她又深知皇帝的身份非同一般，之前敢微服私巡到夏州，已經是驚世駭俗之舉了。洛陽雖好，可是更加龍蛇混雜，若皇帝貿然遊興，從而引發出什麼不可知的情形來，有個萬一閃失，豈不是千古罪人。
所以仙草心裡雖然也想去見識見識這傾絕天下的牡丹國花，可聽皇帝要夜遊，她反而故意懶懶的，推說身子不適，又勸皇帝也不要外出。
趙踞雖然很聽她的話，可是心想明日便要啟程，如此千載難逢的機會，假如錯過，此後不一定還能再來，所以便百般糾纏。
連雪茶也蠢蠢欲動。
畢竟從小在宮內，沒見識過這般市井繁華的場景，對雪茶而言，簡直也是垂涎欲滴。
仙草見他兩個如此，倒是不好過分勉強。
於是隻叮囑趙踞，說自己不便跟隨，隻讓他務必多帶些人，一定要注意安全，且早去早回。
趙踞見她當真不跟自己同去，不由地有些意興闌珊，便哼道：“既然你不去，朕也不去了，一個人遊玩，有何意趣？”
仙草見他賭氣如此，心中無奈暗笑，原來再怎麼聖明天子，也還是個少年而已。
於是反而好言勸慰道：“怎麼是一個人呢，雪茶難道不是人？”
雪茶在旁邊嘀咕：“我當然不是……”
仙草忍笑：“皇上不要賭氣，好不容易到了這個地方，自然該多見識見識，我雖不能同去，皇上替我看了，我心裡也自高興，倘若真的惦記著，那就早點回來也罷了。”
趙踞聽這一句句說的如此貼心，又見仙草前所未有的溫柔相待，這才重又歡喜起來：“那朕就去啦？”
仙草笑著推了他一把，道：“趕緊去吧。”
趙踞怦然心動，順勢握住她的手，低頭在她唇上輕輕親了一下，柔聲道：“阿憫今日怎麼對我這樣好？”
仙草最受不了他叫自己的名字，當下咳嗽了聲，冷下臉來：“皇上若不去，那就趕緊安歇吧。”
趙踞嗤地一笑，這才放開她，轉身出門去了。
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徐慈聽聞皇帝要出去遊逛，他卻主動留下，皇帝便安排了留守的人護衛仙草，自己帶了雪茶跟七八個侍衛出門，一路往不遠處的麗景門而去。
麗景門前便有一大片的牡丹院，晚間紅燈高照，遊人如織，行走其中，花麵交融，美不勝收，仿佛在仙境一般。
皇帝負手行於花叢之中，見洛都這般的繁盛，突然間卻想起了夏州的荒蕪冷清，越發堅定了要改變夏州現狀的決心。
然而這牡丹有國花之稱，雍容華貴，自然美妙絕倫令人詞窮，但皇帝雖覺滿目絢爛，可心中總是缺點什麼似的。
不知不覺中又想到，若是仙草此刻跟自己把臂同遊該多好？那會兒他也可以看看花麵相交融的美景了。
一旦想起她，嘴角便忍不住多了一抹笑意。
正恍惚間，迎麵有一道婀娜身影從花叢後閃現。
皇帝抬頭看時，卻見有個身著紫衣的少女，臉上蒙著同色的麵紗，隻露出一雙勾魂奪魄的眸子。
她的纖纖玉手中捏著一朵海碗口大的紅牡丹，向著皇帝含情脈脈。
牡丹燈影間，神秘的美人，自然引人注目，周圍有許多遊逛的浮浪子弟，已經按捺不住，紛紛上前搭訕，這麵紗美人卻不理不睬，隻是默默地看著皇帝。
皇帝對上那雙盈盈含笑的眸子，微微挑眉。
正在這時，一名紈絝子弟上前，輕薄說道：“小娘子莫不是哪裡的頭牌？倒是摘下麵紗，讓我們瞧瞧真容。”他說著，竟伸出手去。
紫衣美人眉頭一皺，往皇帝身邊躲了過來。
皇帝身旁的侍衛早上前攔住，少女仰頭看著皇帝，可憐兮兮地求道：“哥哥救我。”
偏偏那紈絝子弟不知死活的追了過來：“怎麼，本公子也有大把銀子，不會虧了你。”
正調笑間，突然見趙踞麵色如玉，容貌佳秀，氣度更加不凡，不由看直了眼睛。
當下竟撇下那少女，反而盯著趙踞，笑嘻嘻地問道：“這位公子，不知是怎麼稱呼？”
紫衣少女愕然。
皇帝有些不耐煩，淡淡道：“走開。”
那紈絝子弟聽他聲音冷淡，卻更加心喜：“何必如此拒人千裡，哥哥我……”
他說著竟靠近過來，旁邊的侍衛忍無可忍，揪著他的手臂往外一撇。
趙踞道：“彆傷了牡丹花。”