雪茶這才忙換了正色，道：“少傅莫怪，奴婢奉皇上旨意，前來請殿下過去，您看？”
蘇子瞻卻很好說話，當下笑道：“那公公稍等，我去請小殿下。”
當下蘇少傅轉到裡間兒，跟兩位學士說了，又去請拓兒。
拓兒聽聞是皇上命人前來，便放下筆。
譚伶早就入內，此刻捧了金盆過來，給他洗手上的墨汁。
拓兒慢慢地搓了搓手，內侍又送帕子給他，擦淨了後，便起身跟著譚伶往外。
雪茶一看拓兒便喜歡，當下蹲在地上：“小殿下，今日學的好不好啊？”
拓兒看著雪茶，忽地向他一笑。
小孩子生得粉妝玉琢，眉目如畫，如此天真無邪地一笑，更是可愛至極。
雪茶受寵若驚，喜不自禁：“奴婢知道，小殿下最是聰明，自然是極好的。”
當下便跟譚伶一起，陪著拓兒往乾清宮而來。
往回走的路上，雪茶想起趙踞先前的反應異常，便故意落後一步，湊向譚伶低低道：“我看皇上有些不大對，你說，這會兒叫小殿下過去是做什麼？”
譚伶道：“怎麼不對？”
雪茶道：“我也說不上來，可總覺著哪裡不好，……咱們要不要去跟娘娘通個信兒？”
譚伶忍不住笑道：“皇上多日沒有叫人打你了，所以你又皮癢了起來？”
雪茶訕笑。說來也怪，這麼多年了，雪茶自詡對皇帝忠心耿耿，但是一旦涉及仙草的事，他往往就會偏離了立場。
譚伶卻也了解他，便小聲寬慰道：“你隻管放心，這是皇上的親兒子，能怎麼樣呢？再者說，皇上何等的聖明，他做的事情，哪一件兒是做不成的？哪一件兒不是對而又對的？所以我說你隻管把心放在肚子裡，不要去摻和這種事，免得……你越忙越亂。”
雪茶聽了譚伶的開解，這才勉強把心放回肚子裡。
又見拓兒在前麵一板一眼地走著，雪茶揣著手兒，越看越是目不轉睛：“哎呀，真不愧是皇上親生的，怎麼就這麼討人喜歡呢？”
他歎了聲，卻又忙跑到拓兒身旁，諂媚地俯身道：“殿下累不累，要不要奴婢抱您？背著也行。”
拓兒眨了眨眼，突然張開雙臂，竟是個肯讓他抱的樣子。
雪茶越發大喜，忙把拂塵斜斜地彆在了腰上，張手將拓兒抱了起來。
緊緊地抱著這孩子的時候，雪茶心中有種奇異的感覺，就好像縱然為他死了也心甘情願一樣。
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當雪茶跟譚伶護送拓兒來到乾清宮後，皇帝問道：“為何這樣遲。”
雪茶忙道：“回皇上，是奴婢路上耽擱了。”
皇帝瞅他一眼，也並不說破，隻道：“下去吧。”
雪茶竟仍是不放心，鬼使神差地看向拓兒。
譚伶在旁忙向著他使了個眼色，雪茶才跟著一步三回頭地去了。
等兩人都退下之後，皇帝才看向拓兒，卻見這孩子規規矩矩地垂首站在桌前。
皇帝道：“拓兒過來吧。”
小皇子蹣跚地邁步往前走，來到丹墀前的時候，因要上台階，他不能一步上邁，便慢慢地先彎下腰，雙手摁著地麵，腳步一寸寸往上挪，等兩隻腳都踩到上層台階的時候，才慢慢地又站起身來，動作笨拙而可愛。
趙踞不動聲色地看著這孩子，明明是個路還走不穩的小家夥，皇帝心中卻總有種說不出的感覺。
拓兒走到桌邊上，仰頭看著他。
趙踞俯身握住他的手，卻覺著他小手冰涼：“可冷嗎？”
拓兒先是一頓，繼而搖頭。
趙踞張開雙臂將他從地上抱起來，讓他坐在自己的膝上，就在此刻，明顯的感覺拓兒緊張起來似的。
皇帝垂頭看著懷中的小孩子：“怎麼了？不喜歡父皇抱你？”
拓兒低著頭，並無什麼反應。
皇帝卻笑了笑，道：“上次在禦花園裡的遭遇，著實驚險，你母妃也都給嚇得不輕。”
他說了這句，若有所思地又說道：“拓兒好好地怎麼會想去那裡？”
小皇子不做聲，隻是慢慢地抬手，竟把皇帝放在桌上的一支筆握住。
趙踞看了眼，又道：“你可知，不叫人跟著是何等的危險？你人小腿短的，方才到父皇身邊兒，都很是艱難，卻又為何自己爬上那涼亭的台階？”
說到這裡，皇帝看見小皇子握著那支朱筆，居然正在用筆去戳前麵的那個鎮紙玉獅子，看這般姿態，竟好像是要把那玉獅子撥過來似的。
趙踞略覺詫異，眼神不由有些恍惚。
但他很快定了定神，繼續說道：“拓兒可在聽父皇說話嗎？”
小皇子動作一停，點頭。
趙踞道：“那你為什麼要爬那台階，還有……為什麼要去摘那些月季？”
小皇子的手一鬆，朱筆“噠”地落在桌上，又隨著滾落地麵。
然後他張開雙手，向著皇帝擺動，好像是在說：“沒有。”
趙踞看著他滿麵無辜的樣子，輕聲道：“不要跟父皇說謊，你做了什麼沒做什麼，父皇一清二楚。”
小皇子像是給嚇到了，一眼不眨地看著皇帝。
趙踞道：“就是因為踩中了你‘丟’在台階上的月季，陳美人便一命嗚呼……你可知道！”
拓兒緊閉雙唇，眼圈微微地有些泛紅。
如果是雪茶在這裡，看到拓兒這般可憐的神情，隻怕立刻就要於心不忍的開始護犢子了。
但皇帝卻仍是淡淡然說道：“而且，因為陳美人之死，差點引出更大的禍事，有人說，陳美人是給人設計害死的，而且他們一口咬定的是德妃，也就是你的母妃。”
拓兒聽到這裡，兩隻眼睛瞪的圓圓的。
皇帝道：“可是朕明白，你的母妃她雖然有這份能耐，但她絕不會去做這種歹毒的事情。假如她因為這件事，給人誣陷，假如朕不清楚她的為人，相信了那些流言，你說……後果會怎麼樣？”
父子兩人四目相對，皇帝看的清楚，拓兒的眼中似乎有淚光閃爍。
他略微沉吟，剛要再說，外間有太監揚聲道：“德妃娘娘到。”
與此同時，皇帝的懷中，拓兒猛地一掙。
皇帝猝不及防，本能地想去攬著他，誰知右腳在地上用力，突然腳底踩中了什麼，甚是滑溜，整個人身不由己地重新往龍椅內倒了回去，
他隻來得及揪住拓兒的腰側衣襟，同時隱約聽見“砰”地一聲。