第三十二章
燕紅滿麵驚駭,踉蹌後退。
燕赤霞倒像是已經習慣了這種場麵,快步上前蹲下檢查。
陰風散去,這具持續兩月有餘不腐的乾屍似乎失去了某種“保護”,貼著骨頭的乾癟皮肉快速腐化,一陣惡臭彌漫開來,連樓下天井中灑掃的店小二都聞到了味兒,疑惑地掩鼻四顧。
燕赤霞隻來得及把乾屍身上青衫拉開查看了下有無致命傷痕,原本還勉強能辨認出外表的乾屍便已然爛得不成樣子,筋、皮、肉化做淅淅瀝瀝濃水向外擴散開來。
眼見濃水要滲透到地板縫隙裡去,燕赤霞抬手快速比了個法決。
一道無源之火自指尖爆出、“燙”過流膿腐屍,皮肉膿血一掃而空,白骨殘骸化為煙塵,原地隻剩下青衫長褲,四溢惡臭亦隨之消停。
燕赤霞將青衫長褲拎起抖了抖,回身衝燕紅道:“體表無傷痕,這人許是被活生生嚇死的。”
燕紅“啊”了一聲,反應過來燕赤霞是在檢查什麼,連忙把這個經驗牢牢記住——毫發無損而離奇暴斃者,有很大可能是被惡鬼作祟,驚嚇而死。
燕赤霞打量了下走廊,抬手指向走廊裡頭那間最大的包間,道:“當日之情形或許是……多人在室內飲酒,有惡鬼立於門外靜候。馬身毅自室內出來,當即被惡鬼纏身,奔跑至距離樓梯口不足六尺處(不到兩米),心脈俱斷、驚嚇致死。”
“這麼短的時間嚇死一個身強體壯的男丁,愚兄認為馬身毅必定認識作祟惡鬼,小紅師妹,你怎麼看?”
燕紅認真想了想燕赤霞假設的情形,點頭道:“有些鬼物與常人無異,不認得的人看見了,光是辨認是人是鬼都要耗時片刻,斷不至於這麼快被嚇死。”
神仙阿姨,裂口女,十三階梯怪談……燕紅在這方麵有著非常豐富的經驗。
燕赤霞麵露欣賞,這個同姓同宗的小姑娘年紀輕輕就能拜入山門是有道理的,果真膽氣十足又鐘靈毓秀,一般人可萬萬難以想到人鬼其實難辨這一點。
“嗯?等等,馬家族叔,名喚馬國奇者,也是在極短的時間內消失無蹤的。這即是說,那隻作祟惡鬼,馬身毅與馬國奇皆認得。”燕紅舉一反三想到昨日馬家兄弟刻意強調過的細節,振奮地道,“燕師兄,若我們能找到與他二人有關聯的枉死之人,是不是就找到這隻作祟惡鬼的跟腳了?”
燕赤霞先是點頭,後又搖頭:“隻怕馬家人不會說實話。”
燕紅:“誒?”
遷到黔地來的燕家分支守著窮山惡水未能發展壯大,燕赤霞此時也無暇與燕紅細說大家族陰私,隻道:“為死者諱,馬家族人有所隱瞞也是正常。不若這般,你我換個說辭……”
商量好說法,兩人便將長衫拎到樓下,讓馬家兄弟來認。
“啊呀,這正是我那族親的衣裳啊!”看到長衫,馬修明當場失態痛哭。
馬修竹麵色刷白,指著那青衫哆哆嗦嗦地道:“這、這……兩位仙師,身毅、身毅的衣袍竟一直在我家二樓?!那、那他的屍身到哪裡去了?”
“令堂弟之事,似有蹊蹺。”燕赤霞皺眉道,“不像是被鬼物所害,反倒像是妖魔作亂。”
“妖魔?!”馬家兄弟大驚。
“兩位阿叔,且帶我與燕師兄去馬身毅家中看看。”燕紅也一臉凝重地幫腔,“若是妖魔作亂,此事可就緊急得多了。”
馬家兄弟驚疑不定地對視一眼,連連點頭,帶上燕氏三人快步出了酒樓,直奔馬身毅家中。
馬身毅家住酒樓後方巷子內,一座獨門獨戶的小院,家中尚有父母、兄嫂並兩個小侄子。
尚未成婚的馬身毅住在兄嫂房後單間內,生前所用雜物皆在,隻養的狗兒父母見之傷心,送到鄉下親戚家去養了。
燕紅兩個將馬身毅生前住處細細搜索一遍,並無發現,又與其家屬聊了會兒,隻打聽到些誇讚其生前老實、與人無害的閒話。
再來,一行人又趕去馬家族老住處。
族老馬治芳家門房上掛著白紙燈籠,孝男孝女亦還在堂中守靈。
見馬修明、修竹兄弟二人帶著外人上門,快步迎出的族老長子臉色有些不對,隱晦地看了馬家兄弟一眼,才躬身朝燕氏三人行禮。
燕赤霞拱手還禮時,燕紅輕輕拉了拉他的衣袖。
順著燕紅眼神所指處看去……燕赤霞發現,到門廳來迎接眾人的族老長子,孝服下那雙千層底翹頭靴,離地麵有一指寬的距離。
側身為族老長子引薦燕氏三人的馬修明,一腳高、一腳底,兩條腿的膝蓋高度差了半掌來寬,卻竟毫無知覺。
燕赤霞默默旁移小半步,燕紅也悄悄把老爹往側麵推了推,不動聲色繞過地麵上那“攤”目不可視的可疑物。
一行人在族老長子引領下來到馬治芳族老曾居的小院,燕赤霞、燕紅二人進內查看,不多時,果然有所收獲。
“這桌上灰塵,可不像是隻空置一月有餘。”燕赤霞眼界餘光瞄了下小院外等候的馬家人,低聲朝燕紅道。
燕紅用手指一抹,果然積灰厚重。
“門廳處那具鬼遮眼的屍體,興許已經被踩踏散架了。”燕紅不快地道,“說不得,馬族老才是最早出事那個。馬家人跟我說一早不見的是馬身毅,卻是在糊弄我。”
“既他家有心遮掩,你我倒也不必揭穿。”燕赤霞叮囑一句,又與燕紅對好說辭,二人這才從屋內出來。
“此地確有妖氣殘留,隻是略淡了些,難以追尋蹤跡。”燕赤霞對馬家眾人道。
“這股妖魔氣息凶險,兩位阿叔,再去最後出事之處看看吧。”燕紅亦麵不改色地道。
連在陌生位麵被迫扮演不相乾的陌生人這種事燕紅都經曆過,此時這等小場麵,對燕紅已無難度。
二人皆敏銳地發現,當他倆一唱一和地聲稱乃妖魔作亂時,原本麵色不虞的族老長子,竟像是稍稍鬆了口氣。
馬家兄弟的族叔馬國奇家,家境肉眼可見窘迫,家中隻得幾間破茅屋,眾人上門時,也隻見一對孤兒寡母在屋前燒紙。
燕赤霞、燕紅在馬國奇家茅屋內外轉了一圈,卻是沒有找到被鬼遮眼藏起來的屍身。
擴大範圍搜尋,才在離馬國奇家茅屋數丈外窄巷中追尋到一股隱約臭氣。
二人對視一眼,同時看向窄巷前方,又轉頭望向身後。
這條巷子通往馬家集外,巷子儘頭,便是連綿高山,幽深密林。
“沒有往人多地方跑,反而是往集市外跑了,這可不尋常。”燕赤霞低聲道。
“馬國奇是認定馬家集內更為凶險?”燕紅凝重地道。
馬家兄弟跟過來,兩人同時停下分析。
“燕大仙師,燕小仙師,可得出什麼結果了?”馬修明巴巴地道。
“妖魔自此地來。”燕赤霞抬手指向巷外群山,“由此入馬家集鎮內。”
“啊!”馬家兄弟低呼一聲,心驚膽戰望向群山。
“某見此地人氣旺盛,本不該藏汙納垢,必是有人招惹了山中妖物,引狼入室,才致數人受害,生不見人,死不見屍。”燕赤霞凝重地道。
“天耶,竟然是被妖魔吃了麼!”馬修明捶胸頓足道,“難怪得竟連屍身也找不著!”
燕紅又幫腔道:“這妖魔連害多人,已成氣候,兩位阿叔不如儘快報與族老,詢問族人是否曾做過褻瀆山神廟宇,招惹山中精怪之事。”
馬修明顧不得他想,當即應下,將三人請回酒樓後院客房中暫時下榻,便慌裡慌張奔出門去找族中長老。
燕老大聽聞有妖魔吃人早已慌了神,有外人在時還罷,馬家兄弟一走便焦急地催促道:“此地如此凶險,斷斷不可長留,燕大俠,二丫頭,不如趁天色尚早,快快離去。”
“大堂兄莫急,此事我與小紅師妹已有計較。”燕赤霞安撫道,“此獠絕害不到我等三人身上,且先寬心。”
“放心吧,爹,這妖物是馬家人招來的,你幾時聽聞趕場人(來趕集的人)遇到事過?”燕紅也道。