第三十四章
馬國英活到這個年紀,當了這麼多年的馬家族長，要說他對初次見麵的外姓人會毫不保留地全聽全信，那是絕無可能的。
燕氏二人稱妖魔吃人,他本就半信半疑,再聽馬修竹這個親曆者將修文媳婦死前慘狀道來,他就更不信了。
相反,在得知馬治芳那老狗連隔房侄親家寡婦都不放過後,馬國英一早便心中暗暗懷疑的“厲鬼報仇”想法,此時愈發確定。
如真是妖魔,哪能在生前那般任由糟蹋！
可為了馬氏一族，馬國英必須咬死妖魔作亂。
次日一早,馬國英拎著唯一幸存的馬修竹，早早便到客院拜訪燕氏。
馬修竹一把鼻涕一把淚道出“妖魔”跟腳，彆說沒什麼見識的燕家父女神情大變,便連見多識廣的燕赤霞臉色也陰沉得幾乎能擰出水來。
馬國英自家人知自家事,他親自押著馬修竹來如實交代，最大的原因是擔心這些高人有包公審鬼的本事；若被燕氏高人識破馬家欺瞞撒謊，難以收場還罷,萬一沒了“妖魔”這塊遮羞布，事可就大了。
當下咬牙起身,硬著頭皮躬身道：“我馬家子弟不修德報,招惹來這般禍事,實屬咎由自取，怨不得旁人。隻是……既過錯者皆已賠命,修竹他……如何說,也罪不至死,還請兩位仙師大發慈悲,救他一回。”
燕老大看向痛哭流涕的馬修竹，麵現厭惡。哪怕是路邊倒著隻奄奄一息的野貓野狗，尋常人見了也得歎句可憐、伸手探探鼻息摸摸冷熱；眼睜睜看著個大活人垂死卻仍能甩手不管，這得鐵石心腸到何等地步。
“你真沒有害過那婦人？”燕紅眼睛發紅地盯著馬修竹。
她難以想象這種事就發生在她從小跟著爹娘來趕場（趕集）的地方——要不是還保持著幾分理智，且作惡者已然死了個乾淨，此時她手上就該拿著斧頭了。
“回小仙師話，在下確有見死不救之過……可在下也真未曾碰過她，否則，在下也無顏麵登小仙師家門求救。”馬修竹連連叩首道。
燕赤霞在一旁涼颼颼道：“某家並無意苛責，不過見死不救，也跟害人差不多了。”
馬修竹懼怕不已，連聲哭求：“燕仙師，我真的知錯了，真的知錯了……”
“你此刻求人救命，那婦人當日又是否曾求過你等呢？”燕赤霞煩躁地揮手道，“罷了罷了，你先退開，吵得人腦仁疼。”
馬修竹深知身家性命就在這兩人手上，並不敢忤逆，連忙閉緊嘴巴退到一旁。
“馬族長且坐下說話。”待馬族長坐下，燕赤霞便直接道，“馬修文之妻未曾家去改嫁，反倒困於賊子之手，事前馬族長果真一無所知？”
“小老兒慚愧。”馬國英難堪地低下頭去，搖頭道，“修文父母早喪，掛靠在馬治芳那一房度日，又不幸染了癆病，少於人前走動……小老頭平日庶務繁雜，確實疏於族中事務。”
燕赤霞略有些不快，但也不好出言計較——馬家本是北地遷來的外地人，在黔地經營起如今這般光景，必不是躺著當懶漢能換回來的；馬族長這一支能有現下這般龐大家業，當家人馬國英當居首功，他說自己疏於族務，也確實算不得托詞。
燕赤霞即使心中不快亦會顧全他人顏麵，燕紅卻還沒到懂得周全的年紀，將視線從馬修竹身上收回，她便將發紅雙目瞪向馬國英，道：“馬族長，你是真相信那婦人是妖魔了？”
馬族長心中一顫，抬頭對上燕紅視線。
“你信嗎？”燕紅逼問道。
馬修竹膝蓋一軟，噗通跪地。
燕赤霞本想開口勸阻，張開嘴巴卻又覺得無甚意思，索性不出聲，且看這個當家人能被逼出什麼話來。
馬族長被燕紅看得心底發慌。
這是個外姓人。
一個外姓人，都為他馬家受了害的侄媳婦怒發衝冠……馬國英實在說不出轉圜話來。
沉默半響，這位老族長長歎一聲，挺直的腰背漸漸佝僂下來，像是忽然老了好幾歲，呐呐地道：“燕小仙師問責得是，是我馬氏……家教不嚴，家風不正……方造下大孽，鬨出這等人倫慘劇……皆是我馬家之過。”
跪下來的馬修竹，當場癱軟在地。
“不是妖魔嗎……不是你們說……是妖魔的嗎……”
“住口！孽障！”馬國英雙目發紅拍桌而起，抬腳往馬修竹踹去，“那好歹是修文媳婦，你該當叫一聲嫂子！如何就能見死不救，連通報族中一聲也不做！”
“他幾個活該喪命，你也不該落著好！！”
馬族長動了肝火，燕老大怕他當場將人打死，連忙起身來拉。
燕紅坐著沒動。
燕赤霞扭頭看她一眼，伸手拍了拍燕紅肩膀，微微搖頭。
燕紅拳頭握緊又放開，反複幾次，終究還是用力一拍膝蓋，身體往後靠到椅背上。
燕老大把馬族長拉到內室去，燕赤霞這才開口勸道：“好歹他家也有明理人，個彆人犯錯不至怪罪全族，既找到了那惡鬼跟腳，稍後你我便去了結了此事罷。”
燕紅悶悶地點了點頭：“我知曉的，隻是心裡不得勁。”
燕赤霞安撫地拍了拍她的頭，道：“像是馬家這種薄有家產的鄉間大族，最怕的就是惹上人命官司。若有明理人如馬族長者提早得知這事，那婦人斷不至喪命……如今這情形，也隻能說是天意弄人了。”
燕紅倒還是頭次聽到這種說法，驚詫抬頭。
燕赤霞知曉這又觸及了燕紅的認知盲區，耐心地細細為她分說。
馬國英是個大家族族長，家裡人犯些小錯，隻要彆太過分、彆傷及族中根本，他確實是可以裝糊塗放過的，這便是俗話說的不瞎不聾不做家翁。
如果馬治芳等人隻是在馬修文死後強迫小寡婦改嫁、謀奪馬修文田產，那麼看在“肥水”沒留到外人田的份上，馬國英確實不會在意。
乃至馬治芳隻是強迫了小寡婦，事後負點責任、給個安頓什麼的，隻要沒把事情鬨大，也沒害到人命，馬國英最多私底下罵幾句老不修，也並不會真放在心上。
但害死了人，還是這般慘烈、這般天理難容、這般罔顧人倫的害法，就突破了馬國英老族長的底線——這與是否有人情、有人性無關，人命關天既是大義也是大旗，隻要有人將消息傳去白雲縣，馬家滅門抄家便隻在朝夕。
所謂破家的縣令、滅門的知府，現成的人命案擺在這兒，白雲縣縣令哪怕是個聾啞瞎子，那班如狼似虎的衙差吏胥都不可能放脫這塊大肥肉。
馬家全族上下，但凡有個腦子拎得清的人知曉此事，都斷不能容馬治芳等人將那婦人糟踐至死。
聽懂解釋，燕紅心頭陰霾漸漸散去。
那未曾得見的可憐婦人，終究不是所有馬家人皆盼著她死、皆看著她死。
懼怕官差也好，於心不忍也罷，願那婦人活著的人必定是比看著她死的更多的——哪怕是巴望著他兩個繼續將婦人咬定成妖魔、好將這醜事遮掩過去的馬族長，其實也是如此。
“我懂得了。”燕紅歎息著道，“那婦人著實命苦……隻盼她心願得償，下輩子能投得個好人家。”
“你我替她了解了這場怨念，送她乾乾淨淨離了這塵世便是。”燕赤霞見她想開，寬慰地道。
修道之人，最忌放不下，若不得心寬，遲早心魔纏身，身死道消。
小寡婦自己給自己報了仇，若放任她一縷孤魂遊蕩人間，說不得哪天就成了個厲鬼，為禍一方，既害彆人，又害自己，便想再投胎做人也萬萬不能。
待馬族長收拾情緒從內室出來，燕赤霞便道：“馬族長，為本地太平考慮，我等必然得認定此地禍事為妖魔所亂，但真相如何，你我須得心中有數，人可欺，人心不可欺，天地不可欺。”
馬族長見他兩個外姓人仍願借馬家“妖魔作亂”這塊遮羞布，麵帶愧色，道謝不止。
燕赤霞又道：“若想結束了這場冤孽，還須得馬家上下一力配合，讓那婦人了結心願，老族長可願意？”
馬族長一驚，剛把馬修竹扶到另個房間裡去的燕老大也微微有些變色。
燕赤霞麵色不變，道：“生前債不清，死後也是要還的，天道昭昭，報應不爽，這世間事，從無人死債消的道理。你我皆知那婦人冤屈，既要化解她的怨恨，那自然要給她個公道，否則，我等又有什麼顏麵去汙她死後名，讓她為保這方太平含冤背下‘妖魔’之名？”
既要讓那寡婦亡魂背負妖魔之名、為馬家免去抄家滅門之禍，那便要還她公道，讓她安安心心的去——這便是燕赤霞的“道”。
人不可負，鬼亦不可負。
燕紅目光炯炯看著燕赤霞，這話聽得她無比暢快，亦讓她對隻是從他人那裡聽來的“除魔衛道”四字有了更多理解。
除的什麼魔？既除妖魔亦除人魔。為的什麼道？既為正道亦為公道！
馬族長心中頗為觸動，恭恭敬敬拱手一禮。
當晚，族長馬國英拿出“不配合便全家除族”的強硬態度，強行將已亡故（失蹤）的馬治芳、馬身毅、馬國奇、馬修永家家人，以及悄悄辦了白事、咬死不承認與此事有關的馬身才一家，皆喊到自家府上來。
烏泱泱百多號人將個前院塞得滿滿當當，其他人家還罷，隻是各家擠做一處，唯獨咬死不承認與馬治芳有關的馬身才家抱怨多多。
馬國英並不理會，隻命家丁護院封了前後院門，不許一人擅離。
便連白日裡驚嚇不輕、已經發起低燒的馬修竹，亦被他的親兄長馬修明背出來放到躺椅上，置於院中。