馬治芳長子馬國敏仗著與馬國英相熟，擠出人群來打聽所為何事，馬國英看他一眼，道：“耐心等會便是，不消一時三刻，堂堂正正進得門來的，自當光明正大的出得這個門去。”
馬國敏聽這話總覺有些刺耳，正欲拉下臉來質問，卻見垂花門內走出一大一小兩個人來，不是昨日曾上過他家門的燕氏兄弟又是誰？
馬國英丟下馬國敏，快步迎上去恭敬拱手道：“兩位仙師，人齊了。”
“辛苦了。”燕赤霞略略點頭，往前兩步將他手中那個從不離身的竹編箱子放到垂花門下台階上，打開箱子，取出一隻細香來。
有仆人立即抱著從馬家祠堂裡搬出來的老香爐上前，小心翼翼放到地上。
“我點了香，老族長便開始吧。”燕赤霞朝馬國英一點頭，將手裡那隻貌不驚人的細香擱到外院管事遞來的油燈上點燃，插進香爐。
寥寥青煙升起，隱約有股淡淡餘香飄散開來。
馬族長站到香爐後，衝一院子的馬家人大聲道：“今日召各家來，隻為一事，大家夥可還記得馬修文之妻，孟氏女？”
人群有小小喧嘩。
昨日，族中剛請來的外姓高人，本家三房的秀才公便遭了不測，這事兒表麵上沒人議論，背地裡其實已然流傳開來——馬修竹坦誠因果時在場人眾多，雖馬族長再三申明不得傳開，但這種鄉間大族，除了與自身身家性命攸關的大事，還真難以保住秘密。
馬族長也不管底下眾人如何反應，大聲道：“孟氏溫良和順，為修文良配，修文病歿，孟氏本該回鄉改嫁，卻不料被賊子所困，有數人知曉她身陷絕境，卻無一人救援於她，令她受儘苦楚，含冤而死！”
人群嘩然，無數人滿麵震驚憤慨，明裡暗裡把目光投向馬治芳那一大家子。
尤其是認定自家孩子皆是被馬治芳帶壞的馬身毅家、馬身才、馬修永家，那一道道視線恨不得將馬治芳留下的後人燙出洞來。
馬國敏麵色漲如豬肝，憤恨地咬著牙關。
“但這孟氏女，卻並非人儘可欺的弱女子！”垂花門台階上，馬族長仍神色堅定地大聲通報道，“她本是山間妖精修成人身，與修文情投意合，約定共度終生，扮做凡人女人，嫁到我馬家來……”
編出一個妖精變人，與鄉間少年私定終身的民間傳說，掩蓋掉慘絕人倫的悲劇真相，是燕赤霞給出的主意。
有姓孟女子亡故於馬氏賊子之手，這件事是無論如何也不可能徹底掩飾住、必定會流傳出去的；若傳到有心人耳中，馬家集這幾千號人便免不了一場家破人亡禍事——所謂官匪一家，有借口抄沒鄉間大族數代人積累之家業，誰會管這其中有多少無辜！
株連大案，落在地方誌上不過短短四字，背後卻是道不儘的慘絕人寰！
馬族長儘心儘力地說著編造出的妖精被逼為妖魔、吃人複仇故事時，院中刮起一道輕風。
初進五月的黔地，夜間仍有涼意，擠做一堆的人們被輕風吹過，並不很在意，隻是略略緊了緊衣襟，便專心聽族長講述那發生在他們身邊、他們卻不曾了解過全貌的“真相”。
一肚子憋屈的馬治芳之子、被老父拖累多年的馬國敏，被輕風刮過時，並未察覺到那丁點兒涼意，隻是惱怒地低著頭，嘴裡無聲唾罵著那個死了也不讓家中安寧的老狗。
卻也有一些人，並不能無視這股輕風。
馬身毅之兄，在燕氏高人登門詢問時，這個口口聲聲弟弟馬身毅平日裡老實孝順、絕不是壞人的漢子，被微微輕風吹拂，竟打了個噴嚏，麵色肉眼可見地蒼白起來。
馬身才之母，在山中偷偷辦了白事、不承認自家兒子與此事有關的剽悍婦人，隻被輕風刮了下便搖搖欲墜，下意識伸手抓住身旁人。
被這剽悍婦人抓住胳臂的馬身才之父，竟也捂著鼻子，連續打了個數個噴嚏。
人群外，被放在躺椅上、卷著薄被的馬修竹，滿麵驚駭，冷汗如雨。
馬修竹眼中所見情形，又與在場馬家人完全不同——他看見有個瘦小單薄的婦人，在人群中飄來飄去！！
他看見那腳不沾地的婦人，在馬身毅之兄麵前停頓了下，在馬身才父母身前停頓了下……
飄忽幾個來回，那婦人似乎察覺到了馬修竹視線，往他看來。
那張瘦到隻剩下一層皮的可怖麵孔上，黑洞洞的眼眶中……竟緩緩湧出血淚。
婦人抬起枯瘦如麻杆的手臂，離了人群，往馬修竹飄來。
血淚湧動，婦人張開口，似乎發出了某種無聲控訴，張牙舞爪撲向躺椅上的馬修竹。
馬修竹驚駭欲絕，想要逃走，卻動彈不得。
婦人如一股輕風般飄到近前，站在躺椅旁的馬修明發絲被輕微吹動。
馬修明狀若未聞，隻專心聽著族長講話。
婦人伸手抓向馬修竹，枯瘦手指從馬修竹頭上、胸口穿過。
馬修竹肝膽俱裂，隻能拚命地、顫巍巍地抬手抱住頭。
“嫂嫂……我錯了……嫂嫂……！”
他竭力發出求饒聲，可這聲音細如蚊呐，便連站在他身旁的親兄長馬修明都聽不見。
垂花門下台階上，距離馬修竹不到二十步遠的燕赤霞、燕紅，沉默地看著發生在他倆眼皮下的這一幕。
婦人亡魂並不是厲鬼，沒有直接傷人的本事。
血氣旺盛的良善人她便近不得身，年老體弱者也隻把她當成一道有些涼意的輕風。
隻有虧欠了她的，才會被她作祟。
“他撒謊了。”燕紅幽幽道。
燕赤霞微微點頭，又搖頭：“人可欺，人心如何能欺？莫說欺鬼，自己都騙不過。奈何世人總願僥幸，隻以為天知地知人不知便可肆無忌憚，如之奈何。”
他兩個都沒有出手相救的意思，哪怕那隻惡鬼其實很弱，燕紅隻消往手斧上貼張鎮鬼符便能讓其魂飛魄散。
天地不可欺，人心亦不可欺。既放任心中之鬼，那便須得承受這心鬼反噬代價。
馬族長見不到婦人亡魂，亦看不到那鬼物就在當場，將故事說完便退下來，以詢問目光望向燕氏二人。
燕赤霞衝他點點頭，上前從香爐中抽出殘香。
那婦人亡魂，此時已附在魂香上。
馬族長鬆了口氣，宣布此事已了，讓眾人散去。
馬國敏早就坐立難安，搶先一步奔出院門，大步離去。
被馬國敏撞到的馬家族人麵露不快，低聲埋怨有什麼爹就有什麼崽子。
麵無血色、一步一咳嗽的馬身毅之兄敷衍地點頭應和。
相攜而行的馬身才父母，才走出馬族長家大門幾步，便一個往前、一個往後栽倒，引起周圍眾人驚呼。
這三個同樣被作祟了的馬家人，此後少不得一場大病。
族長馬國英此時卻是顧不得那三人，正忙著命人將暈厥過去的馬修明抬進屋內……他的親弟弟馬修竹竟在他的眼皮子底下消失無蹤，可把這個當兄長的嚇得不輕。
到後半夜馬修明才悠悠轉醒，回想一番前情，捶胸頓足痛哭不已。
“卻是我害了他，皆是我是個做兄長的沒有看好，讓他步步踏錯……若是早些時候便嚴厲管教，又如何會有如今這場禍事。”
馬國英一聲長歎，搖頭不語，隻讓馬修明好生休息，轉而去送燕家高人。
燕赤霞要走了，等不及天明。
“不必留了，馬族長，天明前我須得找個山中清淨地，將魂香葬下。這婦人屍身已被野獸所毀，這魂香代了她肉O身，還是儘快讓她入土為安。”對馬族長強留，燕赤霞直言道。
馬族長心中對小寡婦有愧，這便作罷。
馬家送出的豐厚程儀，燕赤霞倒是沒有拒絕。
“我下次來黔地時，再來叨擾大堂兄。”燕赤霞拱手對燕老大辭行，又掏出個信封遞給燕紅，笑著道，“小紅師妹若是幾時出山遊曆，彆忘了來找愚兄敘舊。”
“好。”燕紅有些不舍地應下，“燕師兄，你此番要去往何處？”
“去一趟兩浙。”燕赤霞道，“聽聞浙地有大妖占山為王，已成氣候，我去探探情形。”
既是有要事，燕紅也不好耽擱對方太久，收下信封道：“燕師兄一路小心。”
“保重。”燕赤霞衝燕家父女再度一拱手，轉身走入夜色中。