在回到瑞山城之前, 趙懷還略低幾分興奮，高興於一直以來為之困擾的勞動力缺口即將解決。
但靠近瑞山城之後，趙懷的臉色卻輕鬆不起來。
隻見瑞山城外搭起了一個個茅草棚子，四麵透風, 一看便是為了趕時間偷工減料了, 即使如此, 裡麵也坐滿了流民。
草棚裡麵有老人、小孩和女人，但更多的卻是壯年男子，從漳州到瑞山太遠，老弱病殘大多已經倒在了路上。
趙懷一眼望去，即使是壯年男子，一個個也是瘦骨嶙峋，他們蓬頭垢麵衣衫不整，瑟縮在草棚裡頭, 間或看到幾個人蜷縮在一起的，像是一家人。
衣不蔽體、食不果腹、麵黃肌瘦，這才是真正的難民會有的樣子。
趙懷放下簾子, 微微垂下眼眸, 擋住眼底的不忍心。
在此之前，他見過最為狼狽的百姓，也不過是瑞山旱情時期, 但當時的百姓還未到這種境地，即使愁容滿麵也不至於骨瘦如柴。
這一刻，趙懷明白了瑞山王妃的話, 這些人哪裡還能做什麼體力活，不過是強撐著一口氣罷了。
瑞山王妃見他臉色不好，便知道兒子年幼心軟, 撫摸著他的額頭說道：“懷兒，他們處境艱難並不是你的錯，再者，若不是瑞山施粥，這些人恐怕撐不住這口氣。”
趙懷心底明白，歎了口氣道：“孩兒隻是沒想到會是如此場麵。”
瑞山王妃嗤笑道：“這算什麼，早些年青州洪澇，遍地餓殍，萬裡惡疫，百姓易子而食也是常見的事情。”
趙懷一怔。
“大周皇帝的仁慈，從來都隻對靈師，普通人的性命在他們眼中，恐怕連豬狗都不如。”
趙懷的神色慢慢變了，眼神越發堅定：“母妃，大周如此，但瑞山絕不會如此。”
“隻要孩兒還在一日，瑞山便不會有那般的場景。”
瑞山王妃眼神一暖：“好，懷兒好誌氣。”
也許兒子自己也是無靈者，反倒是願意為普通老百姓著想，這一點與他父親，他的祖先，甚至整個世界都不同。
瑞山王妃是靈師，但並不妨礙她旗幟鮮明的站在趙懷這一方。
趙懷沒有再多看那些難民一眼，但回到瑞山王府後第一件事，便是傳喚王長吏商量此事。
王長吏急急忙忙的來，流民來得突然，當時趙懷不在，王府隻有瑞山王妃當家，王長吏忙上忙下，看著都瘦了不少。
如今主心骨回來了，王長吏連聲將這期間的事情一一稟告。
趙懷聽完，才問：“王長吏，本王有心將這些難民全部留下，融入瑞山之中，以瑞山王府現在的情況可能行？”
在趙懷手底下久了，王長吏一聽沒有反對，隻說：“論銀錢是夠了，但換成米麵卻不足。”
怕趙懷聽不懂，王長吏又解釋：“品香齋日進千金，吳家和曲家的生意也蒸蒸日上，瑞山王府賬上的銀子比先王還在的時候寬裕許多。”
“但去年瑞山旱情對收成還是有影響，再者當時王爺怕百姓受苦，開倉放糧，年後又賒欠糧種，若是沒有流民，糧倉中的糧食足以堅持到秋收之後，可……”
趙懷一聽便懂了，就是有錢，但糧食不夠。
“那用銀錢從外麵買呢？”
王長吏皺眉道：“價格會高兩成，且動靜大的話，恐怕會讓人心生警惕。”
趙懷皺了皺眉，很快說道：“那就讓曲家和吳家賣東西的同時大量買入糧食，對說便說去年瑞山大旱，百姓絕收，不得已隻能買糧食來吃。”
“本王會上書朝廷稟告此事，讓朝廷撥款賑災。”
王長吏猶豫道：“朝廷不可能給瑞山撥款，這豈不是白費功夫。”
趙懷笑道：“朝廷自然不會，但隻要本王幾次三番的訴苦，難道他們還要阻止瑞山自己賣糧食不成，若有人敢阻止，豈不是想餓死瑞山上上下下這麼多條性命。”
王長吏這才懂了，趙懷上書不是為了銀錢，而是為了掩人耳目，用去年瑞山大旱的事情，將他們收糧食的事情掩蓋過去。
王長吏也是個秒人，立刻說：“吳家與曲家與江南大族關係極好，若他們願意定能神不知鬼不覺的買來糧食，屬下這就去辦。”
趙懷叫住他：“先等等，此事不急。”
“這麼多難民留在城外不行，遲早都會生出亂子來，再者他們在那邊群居，吃喝拉撒都在一塊兒，日子久了怕是要起疫病。”
王長吏十分為難：“殿下，如今瑞山城實在是沒有那麼大的地方安置這些難民。”
“而且難民龍蛇混雜，若是讓他們進了城反倒更容易生出事情來。”
瑞山王妃正是考慮到這一點，才將人攔在城門之外，隻施粥並不允許難民入城。
趙懷卻說：“不能進城，但卻可以讓他們去附近的村子。”