謠言比京城的信使來的更快。
曹錯在聽聞焚血之亂後，也是大為震驚，招來部下問道：“你們說焚血禁術是真是假？”
眾人麵麵相覷，紛紛道：“瑞山那邊傳來的消息，有貌似馬勳和大皇子模樣的人出沒瑞山王府。”
“青州那邊也古怪的很，馬勳確實長時間不露麵，且駐軍少了不少人。”
“廢後馬氏與瑞山王並無私交，總不可能為瑞山做到這般程度。”
聽著便知道，他們心底都傾向於皇帝做得出這些事情。
曹錯焦躁不安的在屋內轉了幾圈，他跟那些失去親人的百姓不同，如此擔憂並非為了犧牲的靈師和皇室血脈。
那些人死了就死了，刀沒落到自己身上就不算疼，曹錯真正擔心的是，此事敗露，皇帝如何能忍。
皇帝忍不了，要動瑞山王，那還不得用到他們。
曹錯皺眉道：“陛下恐怕很快就會下令討伐瑞山王。”
底下人忙道：“焚血弑子不是小罪，如今周帝聲名狼藉，那大人抗旨不尊的理由也是現成的，反倒是不必如以前那般費心周旋。”
曹錯一聽，眼神明滅不定，半晌才道：“你們說的不錯。”
“並非我曹某人背信棄義，實在是周帝焚血弑子，不堪為一國之君，曹某抗旨不尊是為了黎明百姓、家國大義。”
部下們紛紛點頭應是。
就在這時候，皇帝詔令送到。
一時間眾人臉上還有異樣的興奮，在燈光輝映之下顯得越發詭異古怪。
被引進來的使者一進來，隻覺得自己掉入虎穴狼窩。
曹錯不等使者開口，便痛心疾首的罵道：“曹某一心效忠大周，沒想到陛下身側有奸佞，居然在他們慫恿下犯下大錯，焚血禁術乃是□□皇帝明令禁止，抗旨不尊乃為不肖子孫。弑殺親生骨肉更是畜生不如，曹某聽聞此事，痛心疾首，曹某辜負了先帝一番囑托，讓陛下走上了錯路啊！”
唱作俱佳的姿態，看得歡場伶人都自愧不如。
使者張了張嘴，明白曹指揮使言下之意，就是皇帝身邊有奸佞，他為了大周基業也不可能再聽令了。
他一時不知該不該打斷曹錯的表演，一直到告一段落，才乾巴巴的說道：“曹指揮使，陛下有令，請曹指揮使看完聖旨再說話。”
不知為何，輕飄飄的一句話，卻讓曹錯心頭一跳，竟沒直接接過聖旨。
部下察覺曹錯神色不對，忙獻殷勤：“大人，不如讓屬下來讀聖旨？”
使者忙道：“陛下說，這封聖旨隻有曹指揮使能看。”
部下冷笑道：“莫非上麵塗了毒藥不成？”
曹錯卻已經伸出手接過，猶豫著想要打開，聖旨上用了牛骨，壓在手中沉甸甸的，似乎重愈千金。
“大人，還得小心為上。”部下自以為看懂了他的心思。
曹錯皺了皺眉頭，還是伸手打開了聖旨，下一刻，曹錯卻像是在聖旨上見了鬼一般，臉色大變，驚恐不已。
“大人？”部下擔憂的喚道。
曹錯猛然回過神來，一把合上了聖旨，死死的拽在手中。
他盯著使者的雙眼發紅，似乎下一刻便要擇人而噬，周圍部下更是手握利刃，隻要他一聲令下便要將那使者五馬分屍。
但是很快，曹錯便收斂了情緒，淡淡說道：“你回去稟告陛下，曹錯一身忠君，絕無不臣之心。”
部下們臉色齊齊一邊，等使者退出去，他們麵麵相覷，試探著問道：“大人，您這是想穩住周帝，以免橫生枝節嗎？”
曹錯嘴角抽搐了兩下，沉聲說道：“陛下雖被奸佞迷了眼，但曹某總歸是大周臣子，不可大逆不道。”
聽了這話，周圍的部下們都傻了眼，暗道方才你可不是這麼說的，明明使者進來之前還一副要自立為王，與周帝決裂的架勢，這就變了？
眾人紛紛揣測著聖旨裡頭到底寫了什麼，莫非是曹錯的大把柄？
曹錯卻已經不耐煩的吼道：“行了，都退出去吧，此事以後再議。”
到了外頭，有兩個交好的部下嘀咕起來：“你說曹大人為何忽然變了心思，難不成真有什麼把柄落到周帝手中了？”
“那得是多大的把柄，才讓大人放棄現在的一切，回去給那皇帝賣命？”
“是啊，我也想不通，當初大人為了逃出京城，可是連曹夫人和幾個兒子都扔下不管了。”
部下們百思不得其解，殊不知讓曹錯前後大變的，正是當初他為了逃出京城，丟在京城不管的妻兒。
曹錯猛地攤開手，隻見他的手掌之上，一個詭異的圖案若隱若現。
方才的聖旨之上隻有一句話：汝願領教焚血禁術？
一股刺痛從圖案上傳遞而來，那是來自於血液的吞噬之力，讓曹錯忍不住栽倒在地，痛呼出聲。
“大人，您沒事吧？”外頭傳來詢問聲音。
曹錯不敢讓人發現自己異樣，忍痛喊道：“沒事。”
皇帝用這一招告訴他，焚血之術不是鬨著玩的。
曹錯此時是真的後悔，當初不該為了以防萬一就留下妻兒作為掩護，以保證自己順利逃離京城。
那時候他隻覺得老婆可以再娶，兒子也可以再生，殊不知這幾個孩子落到皇帝手中，卻成了製勝法寶！
“焚血禁術……該死的焚血禁術！”
平生以來第一次，曹錯對靈師的存在感到了憎惡。
同樣的事情在大周各個軍營中不斷發生，幾日之後，眾人驚訝的發現，原本因為周帝濫用焚血禁術，不惜弑殺親子，而流露出造反之意的各地大使，竟然都變了心思。
隻要有血脈親人留在京城，這些人便逃脫不了皇帝的控製。
焚血之術，何其可怕。
看見那一封封請罪的奏折，皇帝才覺得痛快許多，卻尤且不滿：“可惜弄不到蒙王子嗣，否則朕要他生，他能生，要他死，他就得死。”
至於瑞山王，瑞山王與瑞山太妃都是秦家血脈，可皇室之中如今隻剩下皇帝和秦祗流淌著秦家的血液，竟是無人可用。
皇帝陰鷙的笑著：“再等等，等那幾個小崽子生下來，有的是辦法對付你們。”
當輿論慢慢開始發酵的時候，趙懷處理完公務，站在樓上望著遠處放鬆視線。
陸池照舊守在他身邊，見狀提議道：“殿下可要下去走走？”
趙懷忽然問道：“你看那邊院子裡蹲在屬下的，是不是大皇子？”
陸池往那邊看去，趙懷辦公的這棟樓位置極好，就是當初他大婚之夜拉著戚玫看電網的那一棟，樓高，且能將整個瑞山王府收入眼中。
隔了一個院子，陸池果然看見一個矮小的身影蹲在一顆大樹下：“看身形很像。”
除了大皇子，瑞山王府裡也不會再有一個孩子無所事事的閒逛。
青州刺史馬勳投奔後，趙懷將大皇子留在王府內養病，馬勳則放到了馬漢底下。
趙懷想了想，便帶著陸池走向那個院子，一走進去，果然看見大皇子正蹲在樹下挖坑，似乎在玩螞蟻。
一聽見腳步聲，大皇子受驚一般的跳起來，下意識的將棍子放到了身後。
趙懷看了眼地上的螞蟻洞，笑著問道：“怎麼一個人在這裡，伺候你的下人呢？”
大皇子低下頭，喏喏說道：“我，我喜歡清淨。”
趙懷走近了一些，見他養了一段時間後麵色紅潤了些，看著不像是下人懈怠，才點頭道：“表弟在王府住了一段時日，可還習慣？”
大皇子依舊低著頭說：“習慣的，都挺好的。”
趙懷微微挑眉，伸手摸了摸他的頭發：“既然本王說了會照顧你，就不會虧待了你，表弟不必如此緊張。”
大皇子不知道信了這話沒有，依舊用後腦袋對著趙懷。
趙懷也沒有哄孩子的心情，便知囑咐道：“若是有哪裡不習慣的，儘管告訴管家，若有下人敢輕慢你，表哥會幫你做主。”
既然留下了大皇子，趙懷也不會苛待一個不到十歲的孩子，即使他要用這個孩子作筏子。
交代了幾句，趙懷便打算轉身離開。
就在他轉身的那瞬間，大皇子忽然伸手拉住他的衣角：“表，表哥。”
他說話磕磕巴巴的，看得出來十分緊張，拽著衣角的手指都在發白。
趙懷耐心問道：“怎麼了，可是有事要與我說？”
大皇子猛然抬頭，露出一個僵硬的笑容：“曜兒……曜兒想問表哥，我母妃她還活著嗎？”
秦曜言語之間流露出對馬皇後深深的母子之情，倒是讓趙懷恍惚了一下，瞬間想到當年自己與瑞山太妃相依為命的日子。
趙懷的神色更為柔和，他摸了摸小孩的腦袋，隻說：“我會派人查探。”
秦曜抿了抿嘴巴，緊張異常：“表哥，我們時候能去京城？”
趙懷啞然，卻見秦曜繼續說道，“表哥讓我做什麼都可以，我隻想快些去京城，我怕父皇容不下母妃。”
這番話讓趙懷一時心情複雜，他無法保證，隻得說：“會有那一日的。”
秦曜看著他，說道：“我相信表哥。”
此時他們都不知道，馬皇後已經跳樓自絕，而她死亡的消息很快就會傳到瑞山城。
作者有話要說：注：引自，唐代，杜甫，《魏將軍歌》
②引自曹操，《蒿裡行》：，，.