皇帝忍不住感慨起來，卻渾然沒想到開始這一切的，正是急功近利的自己。
高壓之下，京城宛如一個行將就木的老人，散發著陰沉沉的暮氣。
前些時候因為百姓私自逃離，以至於京城附近十室九空，皇帝便簡單粗暴的一道聖旨下來，如今百姓出入都需通行令，否則想走也走不了。
如今的京城想進來容易，想出去卻難上加難。
百姓如此，世家和文武百官也是如此。
陳貴妃母族顯赫，陳閣老更是察覺受到了禁衛軍的重點關注，皇帝是用這種辦法，將他們陳家綁在了一條船上。
焚血之亂後，陳閣老心底已經暗暗後悔與虎謀皮，可惜一切都太晚了。
陳閣老重病在家，接到陳貴妃的求助信，他也隻是哀歎一聲。
陳侍郎忙道：“爹，這可是你親生的孫女啊，若嬌娘肚子裡的孩子沒了，那陳家就真的什麼都沒有了。”
陳閣老歎了口氣：“宮內內帷之事，是你能插手，還是我能插手？”
陳侍郎臉色一白：“可，可這也太……”
陳閣老幽幽說道：“你才看明白嗎，皇帝恐怕已經瘋了。”
若不是真的瘋了，怎麼可能弑殺親子，又怎麼可能屠戮平民，亦或者讓那妖言惑眾的皇靈院秦祗坐在龍椅之側。
一想到秦祗，陳閣老的臉色更加難看：“也許還有一個機會。”
陳侍郎催促道：“爹，你快說啊。”
陳閣老眼神一黯：“焚血既然是真的，那想要皇靈院延續下來，大周皇室也萬萬不能斷絕，既然如此，陛下總要留下一條血脈的。”
“這血脈能是旁人，自然也能是我陳家的。”
陳侍郎一聽，立刻道：“爹您說得對，宮內唯有陳貴妃最適合誕育未來的太子，宮外也隻有我陳家一心一意為陛下考慮，不留這孩子留誰？”
陳閣老歎了口氣，淡淡說道：“既然如此，你就從民間搜羅宜孕育子嗣的女子送進宮中，為嬌娘固寵。”
這哪裡是固寵，是靠他們生下的孩子，保證陳貴妃子嗣能活下來。
陳侍郎連忙應下，忽然又問：“爹，前些時候宮中頻頻傳出好消息，與嬌娘月份相當的便有好幾人，可最近似乎並未有好消息傳出來。”
陳閣老淡淡道：“總會有辦法的。”
陳侍郎一聽這話，心頭也是一跳。
他恍然想到一件事，那就是陳貴妃的孩子落地之後，最能保證這孩子生存率的不是宮中還有多少懷孕的妃子，而是——皇帝去世——他再也不能讓更多的妃子受孕了！
等到那時候，皇靈院那人就算再生氣，也得好好將陳貴妃的兒子養大成人，一直到他能娶妻生子！
京城封鎖了消息，趙懷卻依舊有自己的門路。
很快，趙懷便接到周帝在民間大肆采買宮女，不拒年齡地位，隻看是否好生養，而主張這件事的，正是陳貴妃的親生父親陳侍郎。
並非人人都願意進宮為妃，更彆提皇帝倒行逆施，宮中嬪妃折損率居高不下，百姓們長著眼睛耳朵，知道這次采買不是好事情。
甄選民女自古有之，但周帝上位之後不足九年，卻已經甄選了六次，而且是越來越頻繁，可見其中詭異。
一時間民間最忙碌的成了媒人，百姓不求聘禮多少，隻想快些將女兒嫁出去，免得進了那龍潭虎穴，再無相見之日。
甚至還出現了兩戶人家當街搶奪新郎，最後新郎大手一揮將兩家女兒都一道兒娶進門的消息。
陳侍郎見狀暗道不好，他也是個秒人，竟然派了禁衛軍挨家挨戶的搜索，但凡找到適齡女子便強行帶走等待入宮。
“傳聞如今的京城街頭皆是男子，就連已經嫁人的婦人都不敢隨意出門走動，生怕被強行拉走進宮。”薑元良低頭稟告道。
趙懷聽了，可以想象混亂之中百姓的不安，尤其是那些被帶走的女子更會驚恐無助。
薑元良打量著他的神色，繼續說道：“周帝如此倒行逆施，肆無忌憚，離自取滅亡也不遠了。”
趙懷看了他一眼，忽然問道：“王銘一死，從陽大亂，若從青州入手可一並拿下。”
薑元良忙道：“青州與從陽並入瑞山，那瑞山與蒙地便可連成一線，共同抗擊周帝。”
趙懷忽然笑道：“是啊，但你說，為何偏偏出事的是王銘？”
迎著他的視線，薑元良坦然說道：“在此之前，屬下曾派人將焚血禁術的秘密送往諸位指揮使手中，不過屬下也沒想到第一個耐不住性子的是王銘。”
趙懷看著，似乎在判斷此話真偽。
但很快，他便笑著說道：“原來還是托了薑先生的福。本王還得謝謝你才行。”
薑元良忙起身道：“不敢當王爺的謝。”
趙懷卻讓他坐下，笑著說道：“薑先生大可不必如此擔憂，本王心知你不喜婦人之仁，之前本王不願意對京城的無辜之人動手，一來是擔心殺人之後，反倒是將諸位指揮使推到周帝那邊；二來也是顧慮周帝早有準備，不想以此冒險。”
薑元良點頭道：“王爺所慮甚是，如今看來，周帝早已把他們的家眷藏起來，以防後患。”
趙懷感歎道：“有時候本王真覺得靈師不該存在，毀滅天地的能力，如何能掌控在凡人手中。”
“人皆有欲，隨心則生亂。”
薑元良抬頭看著比自己小了好幾歲的瑞山王，但見他眉宇之間帶著幾分惆悵，頗有憂國憂民之意，看起來真不像是個孩子。
趙懷看著他問：“薑先生，你心中可有願望？”
“為王爺平定大周，還天下黎明百姓一個安定的世界，便是元良畢生所願。”薑元良開口說道。
趙懷微微笑起來：“那我們達成一致了。”
他起身看著遼闊的瑞山城：“真希望有朝一日，萬事平息，天下黎明皆能安定。”
就像他眼下的瑞山城，百姓能夠安居樂業，靈師與無靈者也能和諧相處，女子能出門做工，男子也有施展之地。
即使為了那一天早些到來，他也不該顧前顧後，反而耽誤了大局。
時隔不足一年，瑞山王趙懷下令攻打青州與從陽兩地，打了朝廷一個措手不及
命令剛下，馬漢便擦拳磨掌準備出發，這一次隨軍出行的還有一特殊之人，便是瑞山太妃率領的女兵，她們會作為騎兵突襲青州，陸池率領火銃軍支援，趙懷親自留守大本營。
出發之前，趙懷內心擔憂，但瑞山太妃執意前往，甚至還說：“你娘若死在了戰場上也怨不得旁人，比老死在瑞山城好上許多。”
話都說到這份上，趙懷隻得答應了老娘的請求。
也是這一戰之後，瑞山營的女兵有了自己的名字——德川軍！冠以瑞山太妃未出閣之前的封號為名。
馬勳雖死，他帶來的親衛卻都還活著，並且因為皇帝的凶殘手段徹底歸順瑞山城。
以這些人為餌，裡應外合，青州原本就守備空虛，瑞山營兵強馬壯，更有懲處不窮的火器，一夜之間，青州城牆上邊插上了瑞山營旗幟。
黑白圓滾滾在旗幟上翻滾，以另一種方式宣誓著瑞山的強盛。
留下瑞山太妃的女兵營留守青州，馬漢馬不停蹄的率領部下趕往從陽。
從陽那邊早有準備，守城不出。
從陽有一萬守衛，且乃是糧倉之地，糧食儲備較為富足，如今顯然是打著持久戰的意思。
古城從陽城牆十分堅固不說，若要強行打開城門，瑞山營也必將死傷慘重，一時間倒是難住了馬漢。
從陽城牆上，幾位將領的神色也是不好，其中一人罵道：“瑞山王怎麼會忽然發兵攻打從陽，他怎麼敢？”
明明朝廷大軍即將壓境，趙懷偏偏不修生養息，而是主動攻擊，朝廷大軍之下他就算一時打下來了，那能保得住地盤嗎？
另一人也罵道：“定是知道王銘死了，瑞山王這是柿子挑軟的捏！”
“青州那些廢物，竟是連一日都擋不住。”
“青州刺史都投奔趙懷了，剩下的還不得繳械投降。”
“從陽城牆堅固，隻要我們退守不出，他們也拿我們沒辦法。”
“朝廷大軍就在路上，等大軍壓境，趙懷忙著自救還來不及，哪有時間繼續圍困從陽！”
也有一人焦慮擔憂的發問：“瑞山王又不是傻子，自然看得到朝廷大軍的厲害，你們說他為何在此時攻打從陽，莫不是朝廷那邊出了什麼事情？”
“能有什麼事情，難不成皇帝還能死了不成？”一人嚷嚷道。
“行了，你彆長他人誌氣滅自己威風，我看這馬漢圍不了幾日就會退走。”
馬漢舉起一個望遠鏡，這是工匠坊那邊剛搗鼓出來的東西，能將遠處的一切纖毫畢現的展示在他的眼前。
馬漢不是第一次用，還是忍不住感歎了一聲：“王爺大才，工匠坊總能做出好東西來。”
旁邊的親兵看著眼饞，馬漢哈哈一笑，遞給他讓他也看看。
眾人輪流過了癮，才有人問道：“從陽的將領似乎不著急。”
馬漢冷笑道：“他們怕是在等朝廷的援兵。”
吳鴻已經混到了副統領的位置，他有一個自己專屬的望遠鏡，這會兒放下望遠鏡道：“馬統領，咱們還是得儘快行動，否則遲恐生變。”
馬漢點頭，給手底下親兵打出一個手勢，很快，一部分親兵從小路離開。
“援兵？哼，他們怕是等不到了。”