林之宴一事已了, 聞鷲不日便要動身回北境。
眼看分彆在即，李餘雖時常因惱羞成怒叫聞鷲“滾”，實際非常不舍, 為此她白天跑兵部也跑得勤快了起來，琢磨著能不能找個法子，事業愛情兩手抓。
正忙碌著, 尚鳴突然約她出門喝酒，她便去了。
尚鳴約她的地點並非酒樓, 而是一艘畫舫。
李餘登上畫舫之前天上就已經下起了小雨, 細雨綿綿如紗, 襯著岸邊的垂柳與畫舫姑娘們演奏的絲竹之聲, 竟有那麼幾分煙雨如畫的味道。
尚鳴也是這麼想的, 她還告訴李餘，說去年過年前她被外派到南州辦差, 見識了南州水鄉的秀麗，還說南州那邊沒有宵禁, 夜市人流如織，雖比不上京城一年一度的上元節, 但也是一副熱鬨的景象，畫舫夜遊更是一絕。
“京城可比南州繁華, 光是上元節那三天的進項，就足以叫許多百姓吃上大半年，你說我要是向父皇提議，取消京城的宵禁，讓每一天都過得如同上元燈節一般, 你說他會同意嗎？”
李餘喝了口茶：“這事你得先問問兵部。”
尚鳴頂替了三皇子的職位, 目前是在戶部當差, 要問她兵部那邊最近又來討了幾回銀子她知道，但要問她兵部同宵禁的關係，她還真沒細想過，還是李餘提出來了，她才想起——如何維護夜間治安，才是宵禁能否取消的關鍵。
李餘近來接觸兵部事務，對上元節那三天，京城各處守衛過得有多辛苦也算是有了一個大致的了解，這還是近些年政權穩固，天下大致太平的結果。
皇帝最近身體越發不好，雖不至於駕鶴西去，但也沒那麼多的精力再去管理朝政，許多事務都交到了李文謙手上。若要傳位給李文謙，為了防止李文謙年紀小壓不住那些心懷叵測之人，取消宵禁這一決策怕是沒戲。
尚鳴不過有感而發，隨便那麼一說，知道希望不大便換了個話題，從南州的美人美景美食，聊到她府上新請的戲班子，最後才問李餘：“你知道聞鷲近來曾多次向父皇求娶你嗎？”
李餘：“……”
不知道。
完！全！不！知！道！
李餘都驚了，她當然也想過和聞鷲結婚的事情，甚至還和聞鷲商量過，說啥時候成婚都行，但基於現代人的習慣，李餘覺得再談幾年戀愛也不晚，雖然相對這邊的人來說她已經是個“老姑娘”，但她並非是會在意流言蜚語的人，所以完全不在乎。
最重要的是，聞鷲都不著急，她覺得自己也能淡定點慢慢來，誰能想到聞鷲隻是看著不著急，求婚都求到皇帝那去了。
李餘無法理解：“為什麼沒人告訴我？”
尚鳴：“因為父皇不同意你嫁，怕你向著聞鷲，所以不讓彆人告訴你。”
李餘反應過來，尚鳴剛剛說的是，聞鷲“曾多次”向皇帝求娶她。
翻譯過來就是：聞鷲不止一次向皇帝求娶她，皇帝也不止一次拒絕聞鷲。
李餘：“父皇也就罷了，為什麼聞鷲也不來和我說？”
她又不是不肯嫁，隻要和她說了，她自己去找皇帝，皇帝拒絕聞鷲，總不能拒絕她吧。
尚鳴低聲道：“大約是怕你生氣吧。”
“怕我生氣？”李餘問，“還有什麼我不知道的，你能一口氣把話說完嗎？”
尚鳴也不想賣關子，主要是怕被人聽了去，遂又讓那倆彈琵琶吹簫的姑娘聲音大點，然後湊到李餘耳朵邊，告訴她：“我也是廢了不少功夫才打聽來的，就去年快入秋那會兒，聞鷲提前回北境，他去向父皇請辭的時候，父皇就提出要給你們倆賜婚，結果聞鷲當著父皇的麵就給拒了。”
李餘愣住。
尚鳴：“要不是北境那邊還等著他去守，你以為他能活著出京？所以你知道了吧，父皇這次拒不賜婚，就是氣他當初不給你麵子。他呢，也是怕自己當初拒不娶你的事情被你知道，所以才不肯告訴你。”
李餘默默喝了口酒，心情複雜——
去年快入秋的時候，她搞了個大動作想把自己弄死，還向聞鷲表明死誌，讓聞鷲彆管自己，傷透了聞鷲的心，不然他也不會提前回北境。
可李餘沒想到，皇帝曾在聞鷲離京前提出給他們倆賜婚。
按照當時的情況，聞鷲完全可以點頭同意，反正她一心求死，所謂的賜婚聖旨也不過是一紙空話，可聞鷲還是拒了，哪怕會因此在皇帝心裡落下一根刺，哪怕日後北境一旦安穩他就有可能被皇帝記仇處置，他還是拒了。
尚鳴見李餘不言不語，自顧自說道：“他也是活該，真當皇家的公主是他想要便要，想不要便不要的？”
李餘悶了口酒，哐地一聲放下酒杯：“你懂個屁。”
尚鳴：“……？”
李餘起身叫船夫靠岸，回頭問：“還有彆的事嗎？沒事我先走了。”
尚鳴還真有彆的事要找李餘，甚至前麵鋪墊這麼多，也是為了這件事：“安慶啊，看在姐姐什麼事都告訴你的份上，給姐姐一個麵子，讓兵部消停點。討個銀子而已，能給我們戶部早就給了，又怎會一直拖著，叫你們兵部那邊的武將彆老借題發揮，私下裡找我們戶部官員的麻煩，大家都不容易，何必呢。”
李餘：“是我吩咐的。”
尚鳴一愣：“什麼？”
李餘一臉無辜，直接套用了尚鳴的話：“討個銀子而已，要能不用銀子就辦好差事，我們早就不往戶部跑了，又怎會纏著戶部的人不放，讓你們戶部趕緊給錢，彆老拖著，大家都不容易，何必呢。”
尚鳴愕然：“你……”
李餘打斷她：“謝四姐告訴我這麼多事情，可是四姐，為了托我辦事不惜挑撥我和聞鷲之間的關係，這就有點過分了，下不為例。”
尚鳴心虛，卻還是嘴硬：“我說的都是實話，怎麼就成挑撥了。”
李餘：“那我問你，你什麼時候知道的這件事，又為什麼到現在才告訴我？”
尚鳴語塞。
李餘繼續道：“我知道沒有人能一成不變，如今你身在官場，就像紙入染缸，多多少少會沾染上一些習氣，我也不知道你這樣的變化是好是壞，但我聽過一個故事，你願意聽嗎？”
尚鳴不喜歡聽人說教，若李餘要和她講大道理，她必然是不聽的，可李餘要和她講故事，她還真有興趣聽一聽：“你說。”
李餘簡單講了一下“胡蘿卜雞蛋和咖啡豆”的故事，隻是把咖啡豆換成了石蜜，講完後問尚鳴：“四姐覺得自己是入了沸水就由硬變軟的蘿卜，還是經過烹煮後從脆弱變堅硬的雞蛋？又或者四姐足夠厲害，能做身隕而誌存，將整鍋沸水都染上甘甜的石蜜？”
尚鳴愣愣地，一時無法回答李餘這個問題。
因為她也不確定自己是什麼，但要說想做什麼，那當然是石蜜。
曆經磨難後，雖身隕而誌存，古來聖人，多是如此。
可她……能行嗎？
李餘也沒想讓尚鳴告訴自己答案，因為話說出來都是空的，聽了也沒用。