瑞安三年, 冬至，辰時。
紫宸殿內寂靜一片，因休朝難得晚起的新帝李文謙還躺在床上, 明明是個十六歲的少年，睡姿卻是端端正正，與其父如出一撤的臉上眉頭緊蹙，一副睡都睡不安穩的模樣。
片刻後他睜開眼，靜靜地看著眼前熟悉的床帳與被褥，眼裡全是迷茫——
他還活著？
記憶回籠, 李文謙確定, 自己應該已經死了才對, 因為他吃下了娘親為他準備的毒湯圓, 毒發吐血而亡。
死後他魂魄離體，看著娘親在他屍體旁又哭又笑, 還是趕來的攝政王林之宴下令，將他娘親押送回了城郊彆苑。
國不可一日無君，眾臣尋遍皇室宗親，最後終於找到一位“適合”的人選, 隻是那人在皇位上待了不過短短數日, 便下旨將皇位禪讓給了林之宴。
於是林之宴登基, 改國號為梁，冊封簫氏女為後, 不費一兵一卒，奪走了他們李家的江山。
至於他李文謙, 林之宴如嘲諷一般，給了他一個“孝哀”的諡號。
對此孝哀帝本人接受良好，成王敗寇, 他還不至於在一個諡號上糾結。
他隻是好奇，自己的魂魄為何會在塵世間流連？又為何偌大的皇宮裡，隻有他這一抹孤魂？
總不能是他對這人間還有留戀吧？
孝哀帝覺得不可能，他這一生最美好的記憶僅在生父去世之前，此後的每一天都是煎熬，都是苦難，唯一偏愛他的皇爺爺也早早就去了，留他一人在那皇位之上，麵對一眾心懷鬼胎的皇叔與勝券在握的林之宴。
如此乏味蒼白的一生，有什麼好留戀的。
孝哀帝以為自己會在皇宮裡就這麼飄蕩下去，或許等林之宴死了，他還能和林之宴的死魂打個照麵。
誰知在某一天，林之宴牽著他與蕭氏的孩子去找蕭氏，他正感歎林之宴可真是個癡情中，這麼些年除了蕭氏竟再也沒往後宮裡添過一個女人，突然眼前一黑，醒來便恢複肉身，還躺在曾經躺過的小葉紫檀睡床上。
他從床上坐起，喚了一聲：“來人。”
馬上便有太監步入內殿，聽候吩咐。
孝哀帝摸了摸脖子，確定這就是自己的聲音，而非林之宴的，隨即開口問道：“什麼時候了？”
那太監低下頭：“回稟陛下，已是辰時一刻。”
孝哀帝也不怕惹人生疑，又問：“今天是什麼日子？”
然後孝哀帝就從太監那得到一個非常糟糕的答案：“今日是冬至。”
冬至，孝哀帝就是在冬至那天吃了娘親親手端來的湯圓，被毒死的。
孝哀帝不覺得這是巧合，並猜測自己多半是回到了被毒死的那天。
若真是如此，他可以憑借“預知”逃過死劫，隻是這次逃過了，下次呢？
林之宴覬覦皇位，絕不會讓他活下來，此番雖撿回一條命，可要繼續費心費力地活下去，有意思嗎？
太沒意思了。
孝哀帝半響不作聲，那太監主動問道：“陛下可要起身漱洗更衣？”
孝哀帝從床上起來，太監便熟練地上前伺候他，不敢再多說什麼。
待梳洗齊整換好衣服，外頭又進來一個熟麵孔，叫孝哀帝整個愣住：“海溪？”
海溪是皇爺爺給他的心腹，可海溪不是早就被林之宴害死了嗎？
海溪端著食盒進來，行禮後將食盒放到桌上：“今年的湯圓來得晚了些，想是大長公主殿下今日起得遲了，殿下可要先嘗一口？”
海溪也就隨便那麼一問，他知道他家陛下定然會立馬過來，將這份來自大長公主府的湯圓給吃了。
京城冬至沒有吃湯圓的說法，這是曾經的太子妃——袁氏家鄉才有的習俗。可在瑞安元年——也就是李文謙登基那年，李文謙突然想起小時候冬至，娘親曾喂自己吃過湯圓，便從夾城偷偷出宮，去了大長公主府上，說想吃湯圓。
大長公主當時的表情非常微妙，卻也還是叫廚房給李文謙現做了一碗，之後姑侄倆還做了約定，往後每年大長公主殿下都要給皇帝陛下送湯圓，但是皇帝陛下隻能在這天吃大長公主送來的湯圓。
此後每年冬至，海溪都會一大早去宮門口，等那一碗專為皇帝準備的湯圓。
海溪將湯圓從食盒裡拿出來，孝哀帝愣愣的，腦子裡問號一個接一個——
海溪怎麼還活著？
以及，海溪口中的“大長公主”是誰？
他那三個姑姑不都死光了嗎？
尚鳴自軒王妃投靠林之宴後，便多次前往勸阻，許是因此被林之宴盯上，最後死在了府中姬妾手裡。
安慶是死得最早，也是死得最遠的，屍骨至今還在境外部族手中。
剩下那位連公主封號都沒有的姑姑，在及笄之前就下落不明，皇爺爺派出秋水營四處打探，最終在南州青樓帶回來一具屍骨，因死的不體麵，對外隻說是還沒找回。
孝哀帝發現了不同尋常之處，便不在像方才那般隨意詢問，可要他在冬至這天吃湯圓……他還真吃不下。
正巧外頭又有人來報，說是後宮的戚貴妃給他送了碗餃子，於是他便開口，讓海溪把湯圓拿下去，先去吃了餃子。
海溪一臉錯愕。
孝哀帝也發現了海溪的表情，但他沒有心虛，整個人依舊淡定，甚至沒做任何解釋。
他的反應是對的，海溪果然沒有多說什麼，將湯圓收回食盒，又把戚貴妃送來的餃子端到了桌上。