賴瑾拿寨子裡的發給山匪,先穩了波人心，便讓人先把山匪們帶下山,餘下的糧食、毛皮、金子銅錢等貴重物品，用布蓋起來後，由兵卒們往下搬。
這麼多的錢財，若是讓山匪們瞧見，隻怕又會生出變故。
賴瑾不願在寨子裡過夜，見天色不早，帶著老賈他們下山。
晚飯過後,賴瑾正在蚊帳中納涼，老賈掀開簾子進來。
他把蚊帳口掖好，去到賴瑾身邊,說：“公子,我瞧見取金刀寨主人頭的那夥人有些反常，查了查他們的底細。”
特意來彙報，顯然有事。賴瑾問,“查到什麼了？”
老賈說：“聽金刀寨的山匪說，這夥人在前年秋,伏擊鄭弘不成，差點被全滅。那石勝,哦，就臉上有刀疤的那人,石勝臉上的刀疤就是那時候叫鄭弘給砍的。他們一夥，當場死了好幾個,是金刀寨寨主帶人救他們回來的。”
賴瑾說：“那這不僅是背主,這是為財忘恩負義了。”
老賈不置可否,接著說：“今天下山後,方主簿給他們做了戶籍登記，便要分到各個什中。石勝一夥凶狠不要命，去到戰場上也是殺敵好手，有幾個佰長出來搶著要人。”
賴瑾：“……”他有點不理解，說：“這幾個佰長就不怕刀疤臉砍了他們的腦袋？”
老賈說：“軍伍中多的是一窮二白出身，就靠著殺敵立功晉升。不管出身來曆，隻要能夠上陣殺敵聽令行事，就可以收下。”
賴瑾想到呂布宰了義父丁原，都還有董卓收為義子，刀疤臉隻是殺個山匪寨主而已，也就釋然。他點頭，說，“也是。然後呢？”
老賈說：“石勝一行十幾個人，他們得到的賞錢全交給石勝。石勝把所有的錢拿出來，對想招攬他的佰長們說，哪位要是能拿著這些錢替他出個麵到長嶺縣衙把人贖出來，他就跟誰走，賣命都成。”
這是有隱情啊！賴瑾的八卦之火立即點燃，坐直身子，問：“什麼情況？”
老賈說：“金刀寨裡不是有一大批上好的皮貨嗎？”
賴瑾不耐煩地“嘖”了聲，說：“老賈，你說書呢，彆兜關子，趕緊說。”
老賈說：“長嶺縣有一個大皮料商，名叫湯賀，金刀寨裡的那批皮子就是他的。石勝他們原是那皮料商的商隊護衛。皮料商跟長嶺縣上任縣令湯揚是堂兄弟，在長嶺縣經營了十餘年。”
“年前秋，上任縣令暴斃身亡，這才空出缺，由孫潛走咱們成國公的門路，把孫文才安排過來。”
賴瑾示意老賈繼續說。
老賈說：“湯縣令死後，他的家眷在送葬途中，遭到山匪洗劫，給滅了滿門。那時候皮商料湯賀在外販皮貨，聽聞此事匆匆趕回，又遇到金刀寨劫貨，他們棄貨逃走，剛進長嶺縣，湯賀便叫縣尉鄭經抓進大牢，說他勾結金刀寨的山匪，那批送給金刀寨的皮貨就是證據。”
賴瑾：“……”把受害者說成勾結凶手，就離譜。他問道：“然後呢？”
“縣衙的李主簿也是豪族出身，家裡的私兵頗多，在當地實力不弱於李縣尉。刀疤臉石勝求到李主簿那裡，想托他救出皮料商。李主簿收了錢沒辦事，還坐起起價，讓石勝再去籌錢。石勝無法，這才鋌而走險，帶著人去伏擊鄭弘，想用鄭弘做人質，找鄭縣尉換人，卻差點讓鄭弘滅了。金刀寨的山賊見他們敢劫鄭弘，就給收上了山。之後，鄭縣尉懸賞捉拿石勝一夥，他們無路可去，這便留在了山上。”
賴瑾琢磨了一會兒，問：“湯縣令暴斃，又是個什麼暴斃法？”這事透著蹊蹺，怎麼看湯縣令的事，都像是讓人給害了，且鄭縣尉有重大嫌疑。
老賈說：“這個還得再打聽。”
賴瑾點點頭，吩咐道：“老賈，你去查查湯縣令到底是怎麼死的。他的家眷在送葬途中遭到山匪洗劫，看能不能收集到證據。朝廷縣令叫山匪給滅了門，這山匪的背後還是英國公府，嗬。”
老賈會意，應道：“我這就差人去辦。”
……
堵在進長嶺縣必經要道上的三個匪寨都讓賴瑾拔了，大軍休整了一天，便開拔進城。
三個匪寨的繳獲極豐，從京城出來的這一路上消耗的糧食全填上了不說，還多出了許多布帛銅錢及上好的毛皮。糧車上的糧食壘得高高的，比起剛離京時的還重。那些增添了人手的隊伍，跟沒添沒區彆，所有的兵卒依然得運糧，且份量還增加了。
倒是沒誰抱怨，畢竟這也算是甜蜜的煩惱。
賴瑾剛進長嶺縣城，便看到城門兩側堆如山的糧草，駐軍帳篷都快讓糧食給埋了。
孫潛早已等候多時，見到賴瑾，快步上前，美滋滋地覆命，“將軍，幸不辱命。”
賴瑾看到這麼多糧車，忍不住問孫潛，“運糧的車夠嗎？”
孫潛說：“夠的，還買了些運糧的苦力。”
賴瑾問：“買？”搞運輸的苦力可都是青壯，有賣家肯賣？
孫潛瞧出賴瑾的疑惑，湊上前去，壓低聲音說：“聽聞縣尉要出缺。”
賴瑾了然。這是看上縣尉位置，私下塞好處呢。大盛朝不講究奉公守潔，送上門的好處，不收白不收，還能解決運糧的事情，挺好。
他沒在縣城逗留，帶著大軍直奔鄭鄉。
鄭氏塢堡被圍多日，見外麵的大軍遲遲不動，不由得有些鬆懈，可剛過了兩天，望台上放哨的人突然見到遠處有大量的軍隊奔來，嚇得打個激靈，趕緊吹響了號角聲。